第23章 苦肉之计

“他怎么了？”

张元急切地问，就要去开门。

黄伯源一把捧住了他手，摇头道：“张兄弟，人各有命，多看无益，快随我上甲板吧。”

张元侧耳倾听，六子叫完那一声后，只听见黄伯流说了一句：“好孩子，好汉子！”，便再无声响。

曲非烟似乎也不再多事，拉了拉张元，三人一起走上甲板舱房内的夹层。

这夹层有几处小孔，想来是供层内之人观看外界情况所用，张元凑眼去看，船尾甲板一览无余。

黄伯源掏出两封信，递给张元，张元接了，只见一封没有任何文字，一封写着“张元兄弟亲启”，字迹甚是端正。

他刚要抽出信纸，却听一阵聒噪的脚步响起，十几号人一起来到了船尾。

“东厂的上官，怎地还不回京赴命？”

浑厚高远的声音响起，张元知道是黄伯流运气传音，便将两封信先揣入怀里，凑眼到小孔观看；曲非烟也将葫芦背起，凑到了另一个孔。

“未见黄帮主处置贪官，心念难安！”

冷厉的声音从河面传来，显然是李千户。

黄伯流哈哈大笑，道：“老夫刚才审问狗官，他却说他已经不是当朝官员，只不过是个通缉要犯，但通缉他那八百两赏银，恐怕我天河帮却是无缘受用了！”

李千户道：“虽非官员，仍为贪污要犯。黄帮主若是近来开销太大，以至于帮中兄弟发不出粮饷，我们还有其他在案逃犯，倒可予你名单。”

黄伯流笑道：“原来这人还有个同党，却是个年轻后生，他本与刚才客船众人一起混入我帮，妄图相救赵铁汉，谁知这厮耐不住打，倒先把他供认了出来，李千户，这可不是您的恩惠，实打实是我天河帮的功劳，难道也抵不得数么？”

李千户阴恻恻道：“他自然有这么个帮手，我们早就知道，只是此人武功低微，不成气候，我们便让他随赵铁汉同去，没想到却反而在天河帮闹翻了天！”

张元听他一番对话，心中隐隐有些不好的预感，同时感觉脚下楼船越开越慢，好似要故意缩短与东厂中人的距离。

黄伯流道：“闹翻天不至于，但他的确杀了我帮中两个兄弟，黄某何等样人，自然要血债血偿！”

说罢大手一挥，厉声道：“带上来！”

又有十余帮众扛着两个绑缚手足的人来到船尾，张元和李千户都瞧得清楚，一个正是赵铁汉，一个却是六子。

赵铁汉仍是原本的衣衫，六子却换上了一身黑衣，但张元还是看出，他裸露在外的只有小腿，双脚已经被硬生生砍断。

曲非烟把眼睛从孔洞挪开，吃惊地说道：“他们要让六子假扮成你，因为他比你高，就把脚砍了！”

张元沉重地点点头，直到这时，他才知道为何赵、黄两人敢于信誓旦旦地宣称自己绝无性命之忧。

他不合时宜地想起一句台词。

如果你活着，早晚都会死；如果你死了，你永远都活着。

两人被放在船尾，六子长发披散，身体发抖，赵铁汉却一脸戾气，睥睨众人。

“李千户，我刚才说过，杀贪官乃是我们绿林道挣名气的大事，这狗官鱼肉百姓，死不足惜！”

黄伯流对后边一招手，便有两人送上了他的春秋大刀。

赵铁汉突然放声大叫：“李晨，你若救我，我便把藏宝地告诉你！”

李千户眼睛一亮，运气大喝道：“且慢！”

黄伯流却不理他，长啸声中，眼中泛起一片水雾，拼命握紧大刀斩向两人头颅。

赵铁汉大喝一声，转头对他喷出一口血雾，趁着黄伯流闭眼的空挡，奋力滚到了船舷边上。

这楼船船舷本有两块不设栏杆，方便在两船不能并行的河面上与前后船只搭设跳板，此时赵铁汉一半身体已经凌空，李千户砍断船锚绳索，一扬手，绳索缠住赵铁汉身体，将他拉向了小船。

黄伯流一抹脸上血污，狂笑道：“姓赵的，你自断经脉解开穴道，若是能活过明天午时，我黄伯流三个字倒过来写！”

随即横过刀身，向着六子瞪目道：“小子，死吧！”

刀尖一推，从六子的后背穿入，前胸穿出，捅的正是心脏位置。

李千户百忙之中看见黄伯流捅杀六子，心下暗呼可惜，否则想办法将他擒拿，就多一个拷问之人。

张元忍不住张口叫了一声，但好歹想起黄伯流叮嘱，有所控制，只发出了不大的嘶声。

曲非烟早已不敢继续看，只是定定地通过张元神情间接判断，此刻见他如此表现，忍不住颤声道：“老伯伯……真的把他们杀了么？”

张元缓缓将头缩回，沉重地点了点头。

黄伯源神色也相当凄苦，但他仍未忘记自己的任务，便拉起张元，直向船舱底下走去。

张元难以相信赵铁汉和六子居然舍命出演苦肉计，如同行尸走肉一般来到底舱，黄伯源将一块木板塞入他怀里，又将稍小些的塞给曲非烟，两人怔怔接过后，他到舱内船头位置，推开一扇小门。

“张兄弟，小姑娘，你们这封信既要送到潼关，便需在前方孟津一带下船，但那时人多眼杂，帮主的意思是两位提前上岸，一会船头探明情况，等到四野无人之际，你们先从这小门出去，站在这木板上，待得我们船头稍斜，挡住东厂众人视线，便迅速进入岸旁芦苇荡中隐藏身形。”

张元茫然点了点头，曲非烟皱眉道：“那我们马匹行礼怎办？”

黄伯源道：“姑娘放心，我们定会妥当保护，他日归还。”

随即他又从怀里掏出一把金页子，递给曲非烟：“张兄弟和姑娘路上有甚吃穿用度，再买便是。”

突然一阵船号响起，黄伯源示意出门，随即二人踩上木板，站到了河面上。

此时楼船船行甚慢，缓缓顶着两人前进，天河帮的五艘楼船逐渐靠拢，并微微向一边倾斜，东厂众人跟在后面，所见便只有前方楼船。

他们本来烦心重回掌握的赵铁汉此刻只剩下半口气，再加上黄河行船本来根据风向变换，此时也并未觉出异常，张元和曲非烟便悄悄划入了芦苇丛中。

这芦苇丛足有两人多高，一进芦苇，从外面完全看不出来，两人各怀心事，半蹲在木板，足足等了两刻钟左右，曲非烟才轻声道：“走吧？”

张元点点头，两人从芦苇荡中探出头来，目之所及是茫茫的一片白头浪，阳光在水面荡漾起伏，只有水鸟飞过，更无一点人烟。