第11章 找矿

张玉看着这周围的山林，对朱高炽说道：“世子殿下，这密云看着倒是隐蔽，若在此处寻得铁矿，加以利用，当可解王府燃眉之急。”

朱高炽点头道：“正是此理，张玉你作战经验丰富，这寻矿之事，你可有什么主意？”

张玉沉思片刻，道：“殿下，末将以为，可先找些当地的山民猎户打听打听，他们常年在此地活动，或许知晓一二。”

李远也附和道：“张千户所言甚是，末将愿去寻访。”

朱高炽道：“如此甚好，你二人且去安排，我在这附近先查看一番地势。”

于是张玉和李远去寻访山民猎户，朱高炽则带着几个护卫在山林间穿梭，观察着地形地貌，心中思索着铁矿可能的所在之处。

过了些时候，张玉和李远带着一位老者回来了。老者看着朱高炽，有些拘谨地行礼。

朱高炽温和地问道：“老人家，您可知道这附近有铁矿？”

老者犹豫了一下，道：“老汉我曾听祖辈说过，在那山谷深处，似有铁矿的痕迹，不过多年来也无人敢去探寻。”

朱高炽眼睛一亮，道：“老人家，若您能带我们前去，必有重谢。”

老者连忙摆手道：“不敢不敢，小老儿只是听闻，不敢确定，还望殿下恕罪。”

张玉在一旁说道：“殿下，不妨先让老人家指个大概方向，我们再前去探寻。”

朱高炽觉得有理，便让老者指明方向。随后，他们一行人朝着那山谷深处进发。

在山谷中，他们四处探寻，终于发现了一些铁矿的迹象。李远兴奋地说：“殿下，看来此处真有铁矿，我们当速速安排开采之事。”

朱高炽却沉稳地说：“先莫急，此事还需隐秘进行，不能走漏风声。我们先回营地，再细细谋划。”

众人皆点头称是，于是他们又悄悄返回营地，开始商讨下一步的开采计划以及如何确保铁矿之事不被朝廷察觉。

回到营地后，张玉率先开口：“殿下，开采铁矿需招募些可靠之人，且要分散开来，不能让外人起疑。”

李远接着道：“还需安排好运输路线，将开采出的矿石安全运回营地，不能被官府截获。”

朱高炽点头道：“运输之事可交给燕山左卫的亲信将士，他们忠诚可靠。至于招募之人，可从燕地的贫苦百姓中挑选，给予他们足够的报酬，让他们严守秘密。”

正说着，一名护卫来报，说有几个形迹可疑之人在营地附近窥探。朱高炽眉头一皱，道：“莫不是朝廷的眼线？张玉，你带几个人去查看一番，若有异常，切勿打草惊蛇，先将他们拿下再说。”

张玉领命而去，不多时，便带着那几个可疑之人回来了。经审问，原来是附近一伙山贼，听闻有生人在此活动，想来打劫。朱高炽松了口气，随即眼神中闪过一丝决然：“既如此，这伙山贼断不能留，若不除之，恐他们走漏风声，坏了咱们的大事。”

张玉抱拳请命：“殿下，末将愿率一队人马前去剿灭这伙山贼，定不让他们有机会逃脱。”

朱高炽微微摇头：“不可莽撞行事。这密云山林广袤，山贼巢穴恐难以寻觅，若兴师动众前去围剿，难免会引起他人注意。咱们得想个周全之策。”

李远思索片刻后说道：“殿下，末将以为可先派人悄悄跟踪这几个山贼，摸清他们的巢穴所在，再趁夜色突袭，打他们个措手不及。”

朱高炽点头赞许：“此计甚妙。张玉，你挑选几个机灵的弟兄，暗中跟上这几个山贼，务必不要被察觉。待确定其巢穴后，速速回报。”

张玉领命，挑选了数名擅长隐匿行踪的护卫，悄然跟在那几个山贼身后。朱高炽则在营地中与李远进一步商讨剿灭山贼后的后续安排，包括如何加强营地的警戒，防止再有类似的意外发生。

几个时辰后，跟踪的护卫归来，向朱高炽禀报了山贼巢穴的位置。那巢穴位于一处极为隐蔽的山谷深处，四周皆是陡峭的山壁，仅有一条狭窄的小道可通，可谓易守难攻。

朱高炽听完汇报，站起身来，目光坚定：“今夜，咱们便行动。张玉，你率一队精锐从正面佯攻，吸引山贼的注意力。李远，你带一队擅长攀爬的兄弟，从山谷两侧的山壁悄悄潜入，截断他们的退路。我率剩余的人马在后方接应，待时机成熟，一举攻入巢穴。”

夜幕降临，密云的山林中一片寂静，只有偶尔传来的虫鸣声。张玉率领着一队燕山左卫的精锐将士，借着夜色的掩护，缓缓向山贼巢穴靠近。当接近到一定距离时，张玉一声令下，将士们呐喊着冲向山贼巢穴。

山贼们被这突如其来的攻击惊得一阵慌乱，但他们毕竟常年在这山林中为匪，很快便反应过来，纷纷拿起武器，依托有利地形与张玉的队伍展开激战。

与此同时，李远带领着攀爬能手们，如灵猴般在山壁上攀爬。他们小心翼翼地避开山贼的瞭望哨，艰难地向着山谷上方前进。尽管山壁陡峭，怪石嶙峋，但这些燕军将士们毫无畏惧，心中只有完成任务的决心。

朱高炽在后方焦急地等待着，他深知此次行动不容有失。一旦山贼逃脱，铁矿之事必然泄露，那将会给燕王府带来灭顶之灾。

终于，李远的队伍成功登上山谷两侧的山壁，他们迅速向山贼巢穴的后方包抄过去。此时，山贼们正全力抵挡着张玉的正面进攻，丝毫没有察觉到背后的危险正在逼近。

“杀！”随着李远的一声怒吼，从山谷两侧突然杀出一队燕军将士。山贼们顿时陷入了前后夹击的困境，阵脚大乱。

张玉趁机率领将士们发起更猛烈的冲锋，一时间喊杀声震天动地。燕军将士们个个奋勇杀敌，手中的武器在月光下闪烁着寒光。

朱高炽看到时机已到，也率领着后方的接应队伍冲进了战场。他虽不擅武艺，但此刻也手持长剑，目光坚定地跟在将士们身后。

在燕军的三面夹击下，山贼们渐渐抵挡不住。他们开始四处逃窜，但退路已被截断，只能在山谷中做困兽之斗。

经过一番激烈的战斗，山贼们死伤大半，剩余的纷纷跪地求饶。朱高炽看着这些山贼，心中并无怜悯：“尔等为匪，本就作恶多端，今日又妄图打劫我等，险些坏我大事。留你们不得！”

说罢，他一挥手，燕军将士们将山贼们全部斩杀。随后，朱高炽下令仔细搜查山贼巢穴，销毁一切可能暴露他们行踪的物品。

处理完山贼之事后，众人返回营地。此时的营地中弥漫着一股紧张过后的松弛气息，但朱高炽深知，这只是一个开始。

“今日剿灭山贼，虽暂时解除了隐患，但铁矿开采之事仍需万分谨慎。”朱高炽面色凝重地对张玉和李远说道。

张玉点头道：“殿下所言极是。经过今日之事，末将以为可在营地周围增设更多的暗哨，加强警戒。同时，开采铁矿的工匠和劳工也需尽快挑选和安排。”

李远接着说：“殿下，运输路线也需进一步勘察和完善。要确保矿石能够安全、隐秘地运回营地，并且不能影响周边百姓的生活，以免引起不必要的怀疑。”

朱高炽沉思片刻后说道：“工匠和劳工之事，张玉，你可从燕山左卫中挑选一些有经验或机灵的士兵，先参与到铁矿开采的初期工作中。至于普通劳工，按照之前所说，从燕地贫苦百姓中招募，但要分批进行，且对他们的背景进行严格审查。”