第12章 打造兵器

“运输路线方面，李远，你亲自带人去勘察。要寻找一些偏僻、少有人行的小路，必要时可开辟新的道路。同时，安排好运输的时间，尽量选择在夜间或人少的时候进行。”

“另外，为了确保铁矿之事不被朝廷察觉，我们还需与燕地的一些大家族和势力打好招呼。让他们知晓此事的利害关系，争取他们的支持或至少让他们保持沉默。”

张玉和李远齐声领命：“遵命，殿下。”

接下来的几日，营地中一片忙碌景象。张玉忙着挑选士兵参与铁矿开采，同时组织人员加强营地的防御工事建设。李远则带着一队人在山林中穿梭，探寻最佳的运输路线。

朱高炽也没有闲着，他亲自撰写书信，派心腹送往燕地的一些大家族和有影响力的人物手中，向他们阐明铁矿之事对燕王府以及整个燕地的重要性，希望能够得到他们的协助。

在招募劳工方面，进展也颇为顺利。燕地的贫苦百姓们听闻有一份报酬丰厚的工作，纷纷前来报名。张玉按照朱高炽的吩咐，对他们进行了严格的审查，挑选出了一批身体健壮、为人老实的百姓。

随着各项准备工作的逐步推进，铁矿开采的计划即将正式启动。朱高炽站在营地中，望着密云的山林，心中思绪万千。他知道，这一步棋充满了风险，但为了燕王府的未来，为了即将到来的靖难之役，他必须冒险一试。

“殿下，一切准备就绪，明日便可正式开采铁矿。”张玉前来禀报。

朱高炽深吸一口气：“好，明日起，铁矿开采之事务必严格按照计划进行。所有人都要严守秘密，如有差错，唯你们是问。”

“是，殿下！”张玉和李远齐声应道。

在密云深山的铁矿开采顺利进行了一段时间后，朱高炽开始安排将开采出的铁矿石运往燕京郊外的庄园。运输过程极为隐秘，皆在夜间进行，由燕山左卫的亲信将士护送，沿着李远精心勘察的偏僻小路，避开了官府与旁人的耳目。

当一批批铁矿石终于运抵庄园时，朱高炽望着堆积如山的矿石，深知接下来的冶炼与锻造才是真正的挑战。庄园四周早已被燕王府的护卫重重把守，严禁任何无关人员靠近。

朱高炽召集了一众铁匠，这些铁匠皆是燕地手艺精湛之人，有的是从各地重金招募而来，有的则是燕王府长期蓄养的能工巧匠。他站在铁匠们面前，神色凝重地说道：“诸位师傅，如今王府大业，系于这些铁矿。我们需将其炼为生铁，再打造成精良兵器，此中艰难，想必各位心中有数，但王府的未来，乃至燕地的安危，皆仰仗诸位了。”

铁匠们纷纷点头，他们虽知晓任务艰巨，却也因燕王府优厚的待遇与庇护，愿意全力以赴。

首先面临的是冶炼生铁的难题。传统的冶炼之法，需先建造合适的冶铁炉。朱高炽与铁匠们商议后，决定采用竖炉冶炼。然而，建造竖炉的材料与工艺要求颇高。他们需寻找耐高温且坚固的石块来堆砌炉壁，同时，要确保炉内通风良好，以保证铁矿石能充分受热。

“殿下，这竖炉的建造需耗时多日，且石块的采集与运输亦是不易。”一位资深铁匠向朱高炽禀明困难。

朱高炽沉思片刻后说道：“此事关乎重大，不可仓促。护卫们可协助铁匠们采集石块，务必在最短时间内建成竖炉。”

经过数天的努力，竖炉终于建成。但冶炼过程并非一帆风顺。铁矿石在炉内需要高温持续加热，这就需要大量的木炭作为燃料。木炭的质量与数量直接影响着生铁的产量与质量。

“殿下，木炭供应恐难以持续，若要保证冶炼不间断，需再寻更多的木炭来源。”铁匠们面露难色。

朱高炽当机立断：“安排人手，在燕地山林中开辟新的炭窑，同时，从周边地区秘密采购木炭，绝不能因燃料短缺而停工。”

随着木炭问题的逐步解决，铁矿石开始在竖炉中缓缓熔化。但新的问题又接踵而至，如何控制炉温与火候，使铁矿石能精准地炼为生铁，这需要铁匠们凭借多年的经验与敏锐的观察力。

一位老工匠时刻守在炉旁，眼睛紧紧盯着炉内火焰的颜色与铁矿石的变化，口中喃喃自语：“这火候若是大了，生铁质地便会过脆；若是小了，杂质难以去除。”

朱高炽在一旁耐心地听着，他深知这是一门极为精细的技艺，自己虽无法亲自动手，但可以在旁给予支持与协调。

经过无数次的尝试与调整，终于，第一炉生铁成功炼制出来。望着那流淌着暗红色光芒的生铁水，铁匠们与朱高炽都松了一口气。

然而，这只是第一步。接下来的兵器锻造更是考验着众人的技艺与耐力。

将生铁打造成兵器，首先要将生铁锭加热至合适的温度。这需要铁匠们熟练地掌控风箱，使炉火熊熊燃烧，将生铁锭烧至通红发软。

“来，大伙加把劲，这风箱可不能停，要让火势一直保持强劲。”一位铁匠大声呼喊着，汗水不停地从他额头滑落。

当生铁锭达到锻造温度后，便要进行锤打。几位铁匠轮流挥舞着沉重的铁锤，按照预先设计好的形状，一下一下地锤打着生铁锭。每一次锤打，都需要精准的力度与角度，才能使兵器逐渐成型。

“这剑身的弧度，一定要锤打得恰到好处，否则日后使用起来便会不顺手。”一位正在打造长剑的铁匠对身旁的徒弟说道。

但在锤打过程中，生铁的韧性不足成为了一大难题。常常在锤打几下后，兵器便出现了裂纹。

“殿下，这生铁的韧性太差，需加入一些其他金属来改善。”铁匠们无奈地向朱高炽汇报。

朱高炽思索片刻后说道：“可尝试加入一些锡或锰，先少量加入，看看效果如何。”

经过反复试验，终于找到了合适的金属配比，使打造出的兵器既有足够的硬度，又具备一定的韧性。

随着一件件兵器在铁匠们的手中逐渐成型，燕王府的军备力量也在悄然增强。朱高炽望着那些崭新的兵器，心中满是欣慰与期待。他知道，这些兵器将在未来的靖难之役中发挥重要的作用。