生活就是一场修行，给我们磨难，让我们变得更加坚强。其实，高嘉林只知道失去，但确不知道拥有时的珍惜。
高嘉林这一夜睡的好香，一觉醒来，天未大亮，雨却停了。借着窗外的光线，他摸索着打开自己的包裹，捧出一个笔记本蹲在炕上，凑到窗旁，伴着泛白的亮光翻看着。这里几乎有他所有的军旅作品，刊登在报纸上的，他都小心翼翼地剪下来粘好，当成宝贝似的；在黑板报上的，他都一笔一划地誊写在本子上。现在整整有五本了，都整整齐齐干干净净地藏在背包里。对他的作品他像自己的生命一样爱惜着。除了这些，他还带着一支钢笔和一个崭新的笔记本，这些都是部队奖励的。
蓦然，高嘉林又回想起当时部队颁奖的情景，表扬高嘉林同志在军事方面的报道写法独特，为铁师的军事报道做出了突出贡献。高嘉林清醒后，又觉得自己似乎还要走这条路，将笔握在手里在胸前狠狠地攥着，似乎觉得自己的心都快被掏空了。人生如此捉弄他，让他无法摆脱内心深处的悲伤与心酸，唯有明确今后的人生，才能暂时缓解他内心的空虚与痛苦。你笑，全世界都跟你笑；你哭，全世界只有你一个人哭。
这些高嘉林心知肚明。明摆着的事实是高嘉林的青春确实没有定律，充满了迷茫和困惑。恍惚间，他穿上了幼稚的外衣，认定往后悲惨的命运太可怕了，他困惑的、没有光彩的眼神死死地盯着窗外的树木，令他感到一阵恐慌。
昏暗中，响起了衣服摩擦悉悉索索的声音，接着是父亲的咳嗽和母亲劝慰的声音：“你再躺会儿，我做好饭再叫你。”接着就听见舀水和风箱吧嗒吧嗒的声音。
高嘉林收拾好自己的宝贝，穿上衣服出来时，锅里已经冒出小米粥香喷喷的味道了。疼爱儿子的母亲今天还专门蒸了一碗鸡蛋糕，把摊好的鸡蛋煎饼端上桌，才去叫老伴儿。一家三口围着炕桌吃完了饭，老两口看外面晴了，就急着要把屋里的花生搬到外面晒晒。场院里并没有多少积水，等早晨露水干了，稍微扫扫场院也就收拾干净了。
面朝黄土背朝天，这辈子离不开穷山沟了！高嘉林望着土窑洞门外，尽是大大小小的梁峁，不禁内心凄凉，百般不愿过这种生活，确信自己就是受罪的命。生在这里，父母的艰辛就摆在他面前，他没有别的选择，眼前就只有这一条路。高嘉林端着簸箕往外端花生的时候，门外响起一阵拖拉机的“突突”声，来不及仔细看，就见一辆红色的拖拉机冒着黑烟从门前开过去。高嘉林没有多想，依旧低下头不停摊花生。“突突”声似乎停在门外，隔着矮墙，司机冲他打招呼：“嘉林，你回来了？”
高嘉林一抬头，这才瞧清楚是高明楼的二儿子三星。三星不如他父亲精明，身上自带为人憨厚老实，肚子里没有花花肠子，在村里人缘还不错，没受到父亲多少坏影响。高嘉林扔下簸箕，站在矮墙里跟他说话：
“你这是要到哪儿去？”
“巧珍家的小猪出栏了，叫俺逮两头猪崽回去养。”三星不假思索地说，似乎这句话很利索地从嘴里蹦了出来。
一听这个名字，高嘉林倏地变了脸色，心忍不住颤抖了一下。三星见他脸色难看，也后悔自己说错了话，打个招呼就开着拖拉机走了。三星走后，高嘉林愣愣地站在矮墙后头发呆，一种被征服被俘虏的感觉抓痛了高嘉林的心。而且出路又是这般的绝望！不明真相的父亲出来便问：“刚才过去的是三星吧？”
高嘉林依然沉浸在三星脱口而出的那个名字中，那一份爱情也许是一部忧伤的童话。放弃一个很爱你的人，并不痛苦；放弃一个你很爱的人，那才痛苦；爱上一个不爱你的人，那是更痛苦。他用什么方法去反抗？而且他所爱的人早已结婚了……回过神来，他意识到父亲在跟他说话，“嗯”了一声，转身拾起簸箕去搓花生。
高玉德老伴也听到三星说话，跟高玉德商量要不要也去巧珍家抱一头小猪来养，养大也能换来钱。高玉德隐忍着心中的不悦，叹口气说：“他们年轻人爱弄啥就弄啥吧？咱都半截入土的人了，哪来的劲儿呀？”老伴嗯呐着点点头，看了看嘉林，嘴唇张了张没开口，一种衰败的冷气直侵略到她的骨髓！高嘉林垂着眼眸，凭着一双很机灵的眼睛直觉到他被奚落了，半天才蹦出一句话：“后晌我去看看，你就不用操心了。”
老两口再三嘱咐：“记住，要逮个不大不小的，二三十斤，要个膘好哩啊？”
高嘉林不吭声，点了点头。
高玉德沉默了一会儿，仿佛在考虑什么，实在憋不住气了，对着老伴的耳朵小声说：
“娃儿这是咋哩？当了几年兵变得少言寡语了，整日愁眉苦脸的。抽空给娃儿好好聊聊？”
“您说对了，”母亲神情忧郁地说，“我看这娃儿有心病，是得和他好好聊聊了！”
“这就是您养的野心儿子！”高玉德粗暴地说。
“怎么了，难道我生个儿子也有错？”
“您想，我隐隐约约预感到，”高玉德几乎用听不见的声音说，“这种一切都向好处想的乐观态度也是一种病态。”末了，他又补上一句，“这样做太不切合实际了！”
“有点。”母亲点头说。
高嘉林的种种举动，高玉德老两口是不知道的。其实，高嘉林如万箭穿心，内心的痛苦无法言表。他内心的动力一直是积极向上，也一直暗下决心扭转人生的低谷。这就如同黎明到来之前的那段时间总是最黑暗的一样，是通往光明必经的路途。老实巴交的高玉德，哪里知道儿子的心思。要说，知子莫若父，可高玉德愣是猜不透儿子的心思。
人生没有完美，幸福没有百分。每一种创伤，都是一种成熟。岁月这座站台，总会有人来，总会有人走。高嘉林也不例外。
清晨正浮起半圆大红的朝阳，山里人早已在田间忙碌着。
马店就在后山不远，骑车也就一二十分钟，但高嘉林只能步行。虽然在部队是攒了点钱，想让父亲买辆自行车，但父亲回信说年纪大了骑不动，也就没有再提这事了。路上三三两两，都是骑自行车坐马车的人，除了几位结伴拾花生的老太太，就只有高嘉林一个人走在路上，更显得形单影只。刚出村，他就想回去了，但一回头看见那枣树掩映下的窑洞，就又硬着头皮往前走。实在觉得孤单了，就掏出来兜里的烟抽。低头看着熏黄的手指，高嘉林独自抽闷烟自嘲：“你咋恁笨呢？转了一圈，你不还是个农民？高嘉林呀高嘉林，你为啥不争气呢？你的青春怎么是这样的呢？这真是人不求人一般高，人若求人矮半腰。”
高嘉林胡思乱想不知不觉到了马店，顺着老乡的指点，来到一处瓦房院落。还未进门楼，就听见屋里欢声笑语，人们的笑声中夹杂着猪崽的“吱吱”叫声和母猪的“哼哼”声，填满了整个院子。高嘉林在门口犹豫不决，他不知道此时如果自己进去，将会出现什么样的局面，隐约听到里面还有女人的笑声。高嘉林心一横扭头就走，伸手去摸上衣口袋的烟，却碰到了一叠人民币。是呵，这就是临来时母亲交给的买猪钱，全都是一张一张的毛票。
就在高嘉林不知所措精神迷惘之时，猛不丁听见背后熟悉的声音：“是高老师。”他转身一看是马拴。
马拴刚送一个买猪崽的老乡出门，手里净是抓猪时粘上的草和泥，眼光很快地在高嘉林脸上溜了一圈子，憨厚一笑地说，“你咋来了，到屋里坐坐吧？”说着就要拉他进门。高嘉林很不自在下意识地往后退了两步，马拴这才猛然想起，不好意思地搓了搓双手，依旧邀请高嘉林进家坐坐。又有几个人在院子里喊马拴过秤，高嘉林心急如焚，傻呆呆的，好像喝了迷魂汤似的，糊里糊涂的跟在马拴身后，不知不觉来到家中。
西面的猪圈外，两个人一人抓着一头猪崽，埋怨三星看秤太慢，三星一脸无奈，见马拴进来就急忙把秤塞到他手里，站在一边看他们称秤。高嘉林站在圈外看猪圈里的人抓猪崽，顺便打量着院子。环顾左右，堂屋和东屋都是清一色的瓦房，看样子是新盖的，院墙也用红砖砌得整整齐齐好气派。只有猪圈是用废砖块垒成的，除了围成个圈以外，还在北头垒了个小棚子，一头肥肥的老母猪卧在棚下，还剩五六头猪崽趴在母猪身下吃奶，半个院子变成了养猪场。
眼前的这一幕幕让高嘉林目瞪口呆，短短的几年，农村翻天覆地的变化让高嘉林难以置信。这时，高嘉林的情绪也随着情况的变迁而发生变化，浓浓的思乡情结，使高嘉林情不自禁对巧珍有了新的认识。
院子里干干净净，东西摆放的很整齐。只见院子里有一个石头桌子，放着透亮的玻璃杯。高嘉林正四下打量，看见东屋里走出来一个穿着精致衣服的妇女，见了他愣了愣，似笑非笑地低声说：
“哟，这不是高老师吗？你怎么恁清闲来这里了？”
高嘉林也认出来这就是巧珍的姐姐、高明楼的大儿媳巧英。正思量着怎么说些客套话躲过这难堪的一幕时，巧英把嘴角往上一挑，堵在门口，冷笑着大声说：“听说高老师退伍回家了？我还当你待在部队不回来哩？来这儿是买猪崽吧？不要紧，俺妹妹妹夫有能耐，要哪个，挑好喽叫俺妹夫给你压点儿秤？”听着她的话，高嘉林低着头也没有瞅巧英一眼，巧英则不顾众人诧异的目光，双手抱胸，冷冷地打量着高嘉林。
这都不是心高气傲的高嘉林所能容忍的，今天他居然忍了。他怀着这些被侮辱的沉痛心情，偷眼秘密地鄙视着巧英。他只觉得胸膈间吐去了什么似的异常难受。
东屋是巧珍住，巧珍刚生了个女儿还没满月，坐在床上给孩子喂奶，就见姐姐巧英堵在门口，不知对谁冷嘲热讽，言语中有些尖酸刻薄。看着床前妹妹巧玲逗着两岁的儿子马铮玩，就急忙催着巧玲出去瞅瞅怎么回事，别叫姐姐脾气上来了得罪人。
巧玲一出门，也认出了高嘉林。巧玲长相清纯靓丽，身材高挑，性格火辣，没理嘉林，扭头回屋跟二姐巧珍说了。巧珍一双受惊的大眼睛打量着巧玲，又垂眉看看闺女吃的正欢，急忙嘱咐巧玲叫大姐进来，现在是狂乱的情热占领了她的心灵。刘立本的老伴今天也来看巧珍，一听巧珍这样说就埋怨道：
“巧珍，叫你姐在外头，咱是正儿八经来走亲戚的，还怕见人？”
巧珍心里知道妈现在还恼高嘉林，嘴唇边自然地微笑着，眼睛射出坚决的光芒，低声说：
“你不顾别人也要顾马拴，咱好意思叫你女婿当着众人的面丢人哩？”
立本媳妇听了这才作罢。
不大一会，巧玲再出去只看见大姐巧英立在门口，跟三星说回去时候趁车，院里已经没了高嘉林的身影。回来跟二姐说了，巧珍这才放心。
人心到底是什么，隔着厚厚的肚皮，谁也无法看透，谁也无法搞懂弄明白。高嘉林拖着像灌了铅似的双腿落荒而逃，离开了马店，顿然觉得周围的山头矮了一截，今天的境遇是他没有料想到的。再说临渴掘井，缓不济急。买不买猪崽，真不是他考虑的事儿。看见巧英的模样，他不得不想起与巧珍那相似的面庞，以及过去那段的恋情。事实上，巧英骂的对，他希望她能多骂几句，彻底把自己骂醒。但她就在那儿伫立着，似笑非笑地看着，那眼神让他有一种几乎窒息的感觉。她看不起他，无论从精神还是物质上她都看不起他。让人瞧不起的滋味宛如被当头一棒，瞬间变成了“傻子”。五年前，只因黄雅萍，没有娶到刘巧珍，他把一颗金子般的心丢了，一无所有地离开了这块土地；五年后，他仍然一无所有地回来了，众人肯定会瞧不起他，也认定他是个没有出息的人。
高嘉林站在人生的十字路口上，相信自己不是个懦夫。然而，又有多少人能理解高嘉林，能认清高嘉林？在众人的眼里，高嘉林就是个不务正业的娃儿，就是个一事无成的“败家子”。
跌跌撞撞地走在小路上，微风吹起一股又一股黄色的尘土，两旁的枸杞子熟了，红彤彤的一个一个排在弯弯的枝上。有几个挂住了他黄色的衣服，被他猛地一拽便划开了，红红的汁水和着白色的种子溅到脸上、身上。
“咩咩”，一声羊叫从小路旁的山坡上传来，抬头一看，一群雪白的羊像一朵朵白云似的飘落在秋后的黄土坡上。天上的白云过后，就是一位穿着黑色夹袄裹着白羊肚手巾的老汉，老汉一甩羊鞭“啪啪”作响，声音不停地在空中回旋。羊群就在他的指挥下，老老实实地在山坡间啃草。这位老汉不是别人，正是高家村打了一辈子光棍的德顺老汉。
德顺老汉精神矍铄，很有智谋又善于决断。远远看见高嘉林从马店回来，就猜透他一定受了一肚子委屈。他把头羊拴在山坡上，自己抱着羊鞭下来。高嘉林转身一看是德顺爷爷。
德顺老汉捋着花白的胡须，脸上堆满了皱纹，乐呵呵地说：“听恁爹说你退伍了？”
“是，爷爷。正赶上部队裁军。”高嘉林无精打采，心里不畅快地说。
大风吹散残存的浮云，徳顺老汉和高嘉林坐在风凉的山坡上聊起天来。
高嘉林内心的痛苦，德顺老汉是看在眼里急在心里，很是不以为然：“裁军就裁军吧，这是国家的大事。咱农村的娃娃，有几个像你叔叔在部队干得恁有本事哩？现在不比以前了，回来了就好好干，别再高不成低不就，嫌弃农村的地界小，在这片土地上也能大有作为。你看看巧珍，靠着养鸡养猪不也把瓦房门楼都盖上了吗？村里人人都夸巧珍聪明能干。年轻人呀，别成天嫌弃这儿嫌弃那儿，这山盼着那山高，那山并不一定有这山好，只要你认准了，哪座山养不活人哩？”
“嗯。”高嘉林内心的忧伤像怪兽一样吞噬着他，使他无法直面人生。
“嘉林，”德顺老汉伸着羊鞭把四围的大地山川一指，几乎是郑重其事地说，“放心吧！屈不了你的才。娃呀，是金子在哪儿都会发光，你会功成名就的，爷爷的眼光看不错人！”
高嘉林聚精会神的听德顺老汉训话，原本哇凉哇凉的心倏地暖和多了，心情也随之舒畅起来。高嘉林又跟着德顺老汉放了一会儿羊，问了问村里的情况，如今地都分了，各家种各家的，打的粮食也都归自个儿，只交公粮就成了。德顺老汉也给自个做了几件新衣服，不用再穿补丁衣服了。想到这儿，德顺老汉得意洋洋地说：“娃呀，只要你好好干，咋会过不好哩？你是不是还瞧不起农民呀？”
“不是的。爷爷。”高嘉林内心深感愧疚，脸上流露出愧痛的表情，但内心里依然崇拜这位睿智的老人，朴实的农民。
高嘉林在心里犹豫着，不知道该不该对老汉说出自己的想法，说出来了，不知道老汉能不能理解。
德顺老汉见嘉林欲言又止，也不再逼问，摸了摸花白的胡子，自言自语地说：“人啊！总得有自己的路，我老了也知道自己要走哪条路！你们年轻人，要是认定自己走那条路就大胆的走，男子汉还怕跌跤吗？”
高嘉林望着蔚蓝的天空，倏地脸色变了，陷入沉思，颇感没有一丝儿的勇气。
德顺老汉望着高嘉林清醒的眼神，又说：“生活就是这样永远和你相依为命，不能拿生活当儿戏！”说完，德顺老汉缓缓站起，拍拍裤子上的灰土，嘴里哼着小曲，赶着羊群到哪边的山坡上去放羊了。
高嘉林的嘴唇虽然蠕动了一下，似乎有话要说，却又缩住了。
夕阳渐渐落入西山，太阳正从大马河西边无垠的大山中间沉落。高嘉林还在品味着德顺老汉的话，直到天边的暮霭笼罩了远方的白杨树，他才离去。公路上，几乎没有了人的踪影，大马河的流水声在静悄悄的夜晚显得非常响亮。
正吃晚饭，高嘉林回到了家里。刚进栅栏门，就听见父亲和母亲“啰啰”喂猪的声音，二人围着一头肥溜溜的小猪崽，猪崽圆圆的脑袋扎进盆里面，拱的猪食溅了父亲一脸。父亲也不生气，依旧乐呵呵地围着猪崽瞧来瞧去。老两口见儿子回来，两张核桃皮皱脸立刻笑得像两朵花儿似的。
高嘉林奇怪了，这个猪崽是谁家的？母亲见他回来了，捉着围裙擦擦手就急忙到灶台上去端饭。高嘉林一边蹲在地上的脸盆前洗手，一边问：“哪来的猪崽？”
望着儿子的惊讶，父亲也迷糊了，冲着他不解地问道：“不是你把钱给马拴，让他挑好了给送来哩？”
高嘉林一听父亲提起钱，顿时紧张起来，急忙去摸上衣口袋，结果只摸到了几根烟瘪瘪的躺在烟盒里，那卷钱估计就是离开马拴家时不经意落下了。高嘉林脑子一热就想抱着猪崽还给马拴，但看到父母的脸兴奋地笑开了两朵花，握了握拳头便回窑洞里去了。本来家境贫寒，他满心满意去买猪崽，马拴并没有伤到自己的自尊，自己为啥还不见好就收呢？
望见儿子那精神劲儿，老两口也宽心地露出了笑靥。
胡乱扒了几口饭，高嘉林就回到自己的窑洞里，躺在炕上眼前总是浮现着巧珍的院子，耳旁萦绕着德顺爷爷的话。夜深人静了，高嘉林翻来覆去，心事重重怎么也睡不着。
天，一天比一天冷了，母亲在寒风中又给嘉林把早饭做好了。一觉醒来，听到母亲喊他，猛地坐起来冷不丁打了一个寒颤，天真的很冷了。起床后，母亲把早饭盛好了，心疼儿子，又把饭端到了炕头，低着头低气缓声地问道：“这是咋了，心里不舒坦？有啥事，跟娘说说。”
高嘉林被问的心烦，一股无名火砰地冒出，显然是生气了，“娘，别问了行不？让俺心里静一会儿。”
窗户纸被风吹得“哗啦哗啦”的响，迷惘的母亲听了不知所措，没想到儿子会这样跟她说话，眼眶里不知不觉湿润了，却舍不得再多问半句，慢慢地离开了。