玛蒂娜捧着鼠群的灰毛，那是被她吞食的老鼠，每只各取一根毛发，累积成手里这一堆。
“鼠群将我养大，我被你们称作鼠人，在我饥饿时，它们奉献自我，以血肉供养我。”
“等到鼠群将要因饥荒灭亡时——我想，我应当奉献自我。”
“这不是必要的牺牲。”罗素顿了顿，继续说：“玛蒂娜，你应当知道，一个人的牺牲没法喂饱鼠群。”
“我们受困于饥饿，邪淫的阿佛洛狄忒将我们驱赶至此，降下诸多灾祸，你的死亡只能让鼠群短暂饱腹。”
“往后，倘若大仪式仍未建成，饥饿还是会折磨群鼠。”
“再有三十个日夜，祭坛就会建成，你只需等待，不必如此灰心。”
“城里的粮食已经不够了。”审判庭的眼睛，玛蒂娜这么说。
祭司们跳起癫狂舞蹈，围绕铁十字，烈火烧灼邪异的怪物，曾是人的生物，因饥饿堕落。
“为什么？！”铁十字上的生物嘶吼：“我只是活不下去了！为什么不允许我去活？！”
“你们没法给我粮食，不能让我活下去，我为什么不能转投伟大的阿佛洛狄忒！”
“都是你们这些渎神者，我们才会沦落到如今的地步！”
“我曾亲眼目睹卫星坠落，砸毁房屋，我的妻子与孩子死在火里，如今你们也要用火来杀死我？！”
“城里的粮食早就不够了，运粮的车队死在半路上！”
“我蒙受神启，自欲望里窥见真相，不列颠的土地早已沦为炼狱，你们甚至从未出手管辖！”
“波兰的叛乱者掀起战火，奴役众人，如今也在向罗马城行进，你们可曾管过？！”
“我苦痛时，无人关注我，稍有起色，便被你们抓来，捆在这铁十字上，以烈火烧灼！”
“你们不曾给予我活路，我为何不能转投众神的麾下，伟大的阿佛洛狄忒许诺了欲望的满足！”
“我饱腹，纵欲，享乐，甚至有余力帮助他人，你们凭什么阻止我？！”
玛蒂娜抢过士兵的鞭子，忍无可忍，隔着烈火抽打欲孽会的堕落者，打在下颌边上，迸射出几颗牙。
“闭上你那胡说的嘴！”
“我的鼠群亲眼见你贪吃，怠惰，将妻子与孩子活烹，又佯装失火，让残留齿痕的骸骨，弃在火里！”
“你转投邪淫之神，阿佛洛狄忒的国度，抛弃种族，背叛国家，餐食人肉，诱惑他人一起堕落！”
“你这肮脏的人，连我这异族，下水道出身的老鼠都看不过！”
“你的好友信了你的鬼话，吃下你递去的羔羊肉——那是阿佛洛狄忒的陷阱，欲孽会的把戏——伪装成羔羊肉的人肉。”
“今日，他在台伯河岸边受烈火焚烧，有教徒为他祈祷，那忠诚于罗马的人，受欺骗者，为他悲凄的命运而祈祷，告慰逝者！”
“而你！什么也不会得到！”
玛蒂娜挥舞长鞭，想到鼠群诉说的情景，怒火便像是决堤大河，洪水似的泛滥。
苦难与烦闷像是被寄托在长鞭上，周围的祭司都因此愣神，观看堕落者遭受鞭打，被抽的颅骨破裂，脑花溅上高空，混同鲜血。
“只有火，焚烧不洁的火，将会灭亡你的性命，将你的灵魂投向死亡，在地狱里受苦！”
“你妄想沉入那糜烂的纵欲国？你想的倒是美妙！”
“众神从不在乎我们这些老鼠，卑微如我，不曾得到眷顾的我们，永远是舞台的陪衬！”
“你不是神之子，不比我们高贵，每个祭司与士兵的灵魂都高于你，那些闪耀的魂灵，将来要追随战争的天选。”
“而你！将会永远受苦！”
暴躁者挥舞长鞭，为众多的死亡，饥荒的折磨而暴怒。
不似稳如山岩，让人镇定的神之子，审判庭的眼睛正宣泄对异教徒的怒火，让它承受鞭打。
“是，城里的粮食早已不足，然而伟大的领袖仍然愿意让众人存活，分享足够延续的口粮！”
“你不知满足，还带人试图烧毁粮仓！你这叛徒！何不去面对死亡？！”
烈火烧灼怪异的形体，顽强的邪教徒足足挨上八十鞭才死去，被打的骨肉飞溅，烧的髓液干枯。
祭司们高声祈祷，将此人的魂灵献祭给死亡。
罗素走到玛蒂娜的身后，轻拍肩膀，鼠人少女将长鞭还给士兵，依恋的贴近领袖。
“神之子，我们的领袖，皇帝，请告诉我，您要如何应对众人的死亡？”
“在饥荒到来的时候，真正的饥饿笼罩这片土地长达二十个日夜的时候，人们要如何挨过痛苦的时光？”
罗素却不回答。
玛蒂娜明白了。
“您不必再回答了，我已经知晓答案，在刚刚的时候，您肩上的智慧告诉我，众人如何死亡。”
“我要离去了，去向老师求教，他已经步入最后的道路，死亡的阴影已将他笼罩。”
太阳已沉入地下，阿尔忒弥斯的月亮升起，黑夜已至，圆形广场仍在燃烧火光，木柴还未烧光。
鼠人祭司转过身，走向黑暗里的大道，一只乌鸦划过半空，撒下几根漆黑的翎羽。
罗素同祭司们谈了几句话，便要离去。
路上，他看到有人脱衣裳。
乱蓬蓬的头发，像是杂草，稍微一抓就大把脱落。
颧骨凸起，脸颊瘦的出奇，神情却不是麻木，而是一种怪异，恐怖的喜悦，对生命的渴望。
肋骨一根根的清晰可见，肋间的肌肤凹下去，干瘪且毫无光泽，肚皮却高高鼓起，有液体晃动声。
往下是大腿，干瘪的腿，像是枯木，没有营养的摄入，也得不到太阳的光照。
她站的极稳，身边有两个孩子，还有个男人正蹲着哭泣，手里拎着一把刀，磨的锋快。
黑夜已经来了，月亮在云后，也不见星星，唯有一片漆黑里，冒着热气的液体落进盆里。
那是个母亲。
罗素睁着眼，眼球灰白，一步步从地狱里走过，每一步都走的沉重艰难，像是踩在钉子上。
战争与他同行。