午夜里，床边的身影仍在昂首，等待逃出卡铂领地的丈夫，前来救他们脱离地狱。
不会有人到来。
塔洛兰清楚记得，自己如何将父亲剥皮，又在骑士鲍勃的逼迫里，吃下“馅饼”。
很稀松平常的事情，没什么值得惊讶。
可是母亲已经很久没有动弹过。
自从她倚靠着潮湿，坚硬的黑石墙，说要饮下教主赐予的秘药，享受永恒宁静。
枯瘦的身子便凝固了，皮囊日渐松弛，后来经常有奇怪的白嫩活物，扭动着，蜕变成透明翅翼的黑色飞虫，发出嗡嗡的声响。
多么有活力，让永无喧嚣的日子，也增添几分声色。
每个夜晚，塔洛兰斜靠着墙，躺卧在嘎吱作响的木床，全家最有价值的财产上。
注视床边的身影，嗅闻日渐怪异的气味，闭目安眠，想象自己躺卧在母亲的怀抱里，饮下甘美的奶液，唇上涂抹甜蜜。
当气温升高，听到骑士寻觅合适的祭品，抓捕劳力，老祭司阴沉的在旁呵斥。
听到这些声响，看见床前美丽的身影，便知道白昼已至，今夜没有被孽物吞食，未曾落入大神们狂乱的梦境，成为自发的祭品。
可是今天有些特别。
昨天，骑士们出城寻觅抓捕血税的祭品，卡铂领中央最高耸的黑石尖塔被一阵摇撼天地的爆炸吞没，便再没有人出现，驱赶劳力。
如同乌鸦煽动气氛，洒落不详的黑羽，蒙上死难者尚未闭合的眼瞳，掠入阴云之内。
今天，没有听到骑士们的咆哮，驱赶柴薪们去劳作，或是遴选出合适的人，前往育种屋，培育新的，下一批幸运的柴薪。
塔洛兰睡不着了。
气温已有些高，湿意自肮脏的灰黑石顶滴落，从尖角，凹坑，漆黑一色的穹顶，水液浸湿光溜的脊背，连活尸似的脸也像是有了生气——从干尸变成溺死鬼。
他干脆爬起来，愣愣的看着床边美丽的身影，永恒安宁的母亲，教主说，此乃一切的解脱。
白嫩活物早已无踪，只余下黑蝇乱飞，糜烂之物化作的脓液汇入凹坑，渐渐裸露骨架。
“死亡。”
塔洛兰凝视床边的身影，像是透过她，窥见某种更加宏大，更为神圣，能让万物折服的力量。
他想起教主带领他们悄悄举行仪式的时候。
没有祭司们在火堆前狂舞的身影，也没有呛人浓烟，没有繁杂华美的各类饰物。
唯有静谧。
森白骨架经受清洗，置于四方凹坑，众人环绕四角，由教主带领，共同念诵颂词。
“哦…死亡。”
塔洛兰翕动嘴唇，凝视尸体：“多么美好，腐蝇贪食血与肉，徒留枯骨存世，万物归于静谧，埋入深土，归向永恒静谧。”
“远去一切忧愁与烦恼，任由俗世喧嚣吵闹，不再疲劳，不再苦痛，不再为一切喜悦而喜悦，不再为悲苦而悲苦。”
“您是不可捉摸的终末，最终最后的结局，倘使要我来做选择，我情愿投入您的怀抱。”
斑斓糜烂之物开始弥漫，将空气染成炫目的彩，隐约有嬉笑声，腐蝇像是成为舞动的美人，娇小的精灵，围绕愚蠢者起舞。
死亡从不眷顾生者，祂降临时便是终末。
此刻，有特别的东西，腐烂之物，受到引诱前来。
“塔洛兰！”突如其来的拍门声，不顾闷沉的小雨，还有湿潮炎热的气温，打断青年的祈祷。
他有些不情愿的爬下床，光脚踩过地面，走向并不牢靠的大门，想要看看是谁在呼喊。
一切幻象都因此消散，唯有床边的腐烂尸骸，凭空挤出第三只眼，蛇似的，盯着他打开门，被人拽出屋子，丢失视野。
“他妈的，你还在和你的老妈住一起？”
来人拍击青年的脊背，在光溜干瘦的背部留下手印，一边还在训斥：“我早跟你说过，把尸体丢掉，魂灵早就被人抽走了，你难道要和腐烂的躯壳共度良宵？”
“瞧瞧你，他妈的，全身都是死人味，如果被伊莱尔斯丹瞧上了，死都来不及啊！”
“格洛克。”
塔洛兰讪讪的笑，弓着腰，饿得眼晕，好像没有半点攻击性：“你要是再骂我妈，半夜我会爬到你家里，想尽办法捅死你。”
“这是我的个人特色啊，塔洛兰，我要是不说脏话，我全身没劲，活着没有半点他妈的意思啊！”
“再说了，我要是没有点特别的地方，我不就和别人一样了吗？那也太恐怖了。”
格洛克跺跺脚，向伙伴展示自己的新行头，麻布衣裳，皮靴，血迹斑斑，穿他身上却极为合适。
“瞧瞧，我从死人身上扒下来的衣裳，多合适！”
“那个脑子浸过粪的蠢驴死在我家门口了，前几天我差点被他打死，现在我却穿了他的衣服，这可真是大肠包小肠，变化无常啊。”
“昨天整个卡铂领的骑士都死了，连卡铂五世的黑塔现在也只剩个坑，一个没见过的家伙说要接管这里，现在正在招募人手。”
“这和我有什么关系？”塔洛兰眯眼抬头，室外的小雨比昨天凉爽，让他有些不太舒服。
他就像靠着外界温度活着的蛇，气温稍微一低，各种毛病就会在身上冒出来，僵硬的可笑。
“这是个机会，塔洛兰。”
格洛克将手里的麻布衣裳丢给好友，布料刚洗过，大片深色血迹仍然留存，潮湿的还能拧出水，但没人在意这些。
“倘若你不是整天迷信不知何处跑过来的异端宗教，而是稍微听过几句福音，你那迟钝的蠢蛋脑子这时候也应该转过弯了。”
“卡铂五世可能死了，有新的人接管了这块地方，现在还公开向我们这种圈养的家畜说要招人。”
“他说，要的是人，不是畜牲，你明白这是什么意思嘛？
如果你不想当一辈子畜牲，想要去当个人，那就该把握机会。”
“我们得去试试，而不是躺在屋里等死，等着继续当畜牲，等到某一天，成为耗材，或者血税的祭品——我要做人上人。”