“不敢，不敢——尊贵的卡铂五世冕下，您是教国里最廉洁高尚的领主，这一点人人都知道！”
“都是那群觅血骑士，他们要的太狠了，每个月都来要人，成批的要，回去血祭！”
“人又不是草，割了一茬怎么能长那么快，咱们都把年龄压到十几岁了，还是赶不上血税——这种东西收获期太长了！”
以铁钩吊在刑架上的悬尸，瞪着独眼，皮被剥掉一半，还没死透，狞笑着啐了口唾沫。
正吐在老祭司脸上。
可他却不敢去擦，只是不停磕头，一点点挪出屋子，将怨毒眼神深藏，不敢表露。
没多久，屋里传出闷哼，最终演变成哀嚎，渐渐又具有诡异的节奏——卡铂五世的娱乐活动让靠在墙边擦脸的老祭司释然的笑。
啐一口唾沫又能怎样呢？
小东西。
上面的父母被他抓走上刑，锤炼精神，交了血税，下面的弟妹做了家具，已经报废。
他自己，妄图刺杀领主，最后成了卡铂五世练习音乐的耗材，邻居和朋友也被抓出来交税。
这世道就是这样，教国把持圣骸与奇迹，觅血骑士荡扫四野，征收血税，孽物横行。
各地领主里，卡铂五世甚至算是最仁慈者。
只是有一点点特别的艺术爱好，同欲孽会交往甚密，每年都有请一位乐师来演奏极乐之乐。
其他作风都是随大流，只是榨不出油水，用不起金银，用些大家都喜欢的活体家具。
前段时间，还有位觅血骑士夸赞卡铂五世冕下的品味。
人不过是食粮罢了。
谁能改变？
谁也改变不了！
人人追求血祭，效仿古人，挖坟掘墓，妄图找出真正的登天之途，寻觅失落的真知圣碑。
偶尔有天资卓越，或是幸运至极者。
自微末崛起，寻觅到五百年前的传承，自诩要重现罗马之荣光，不与世人同流。
最终也不过是成为又一个卡铂五世。
卡铂五世……
真可笑。
老祭司猛地抽了自己一巴掌，打的青紫，吐掉混着血丝的唾沫，连同两颗烂牙。
他裹紧衣裳，小孙子做的吊坠捂在心口，皱巴巴的小脸依稀还能见到昔日的可爱。
布鞋点着地，飞似的提着木杖跑过石阶，沿卡铂四世修建的石路拐过几个弯。
径直走进低矮的尖顶石塔，踩过坑洼的阶梯，很快便看到那群骑士正相互戏谑。
“我昨天逗一个男人，要他用钉子把自己的手掌钉死，要是能把我逗乐，我就放过他们。”
为首的骑士拉动长凳，让背靠上石墙，用一块脏的发黑的烂布擦拭剑刃，同旁人谈笑：
“你猜怎么着？我当着他的面把老东西拖走剁了，把小东西送给卡铂五世当脚垫。”
“他竟然把手扯烂，从钉子里拉出来，要上来和我拼命？！穿个全是土的烂布衣裳，连鞋都没有，挥着手来和我拼命？”
“我站着不动让他打，他竟然把自己的骨头震断了……”
“这么说，你很骄傲啊？”
阴恻恻的声音忽然插话，在耳边响起，其余骑士尽数噤声，不敢有所动作。
卡铂五世贫穷的领地只有十名真正意义上的骑士，拥有全副甲胄，三匹战马，经受过一定程度的巫术培训，享有较高待遇。
其余不过是骑士侍从，甲胄不全，有的甚至只是皮甲，完全服从骑士的指挥。
而十名骑士的上级是听命于卡铂五世的老祭司，一位精通多种巫术，备受尊崇的长者。
“所有领民都是卡铂五世冕下的财产。”
老祭司笑得阴戾，墨绿眼球直勾勾的盯着骑士，像是一具腐烂活尸，嗅闻活人的生气。
骑士刚想解释，就被一脚踹翻，压断长凳，被布鞋的鞋底踩住头盔，一口浓痰吐在脸上。
剑柄仍握在手里，不敢动弹，甚至主动松开，将怨毒吞进肚腹，不敢有丝毫表露。
“我说过很多次了。”
老祭司踩住头盔，手指敲点着木杖，语气冷硬：“要听令行事，别做不该做的事。”
“卡铂五世只是不在意我们的小动作，可是等他想要计较的时候，我们一个都跑不了。”
“鲍尔十三世，你以为前几任骑士是怎么死的？”
侍从们不敢发声，只有冷汗滑过老茧，浸湿脊背，麻布衣裳显出大片湿痕。
老祭司松开脚，拄着拐杖转身，走到窗边眺望远处。
等到骑士爬起来叩拜过，才有阴恻恻的嗓音响起：
“觅血骑士来了，可我们的血税不够，你带人去南边找找，听说最近有一伙流民来了。”
“如果凑不够血税，你就等着鲍尔十四世给你接班吧——卡铂五世冕下最近正好缺素材。”
“别做多余的事情，抓到祭品就赶快回来，不要妄想着逃跑，或者像某个蠢货一样试图叛变——你的契约可还在我手里。”
“我会给您带来足够的祭品。”骑士低头，阴毒目光扫过众多侍从士兵，命令他们跟随。
伴随信号发出，在残余领民惊惶的躲藏里，几队士兵跑过大门，挥舞卡铂五世的旗帜。
向南方行进。
他们知道该去哪里寻找那些脱离领地的流浪者。
教国把持蜜与奶的大河，以圣骸掌控世界，不容许世人种植粮食，不容许捕猎，不容许渎神。
只需每月交纳血税，奉上人牲，作为祭品。
便可从圣殿骑士的手中取得足额的食粮，痛饮蜜与奶，饱食鲜美蔬果，享受庇护。
任何忤逆者，都将被切断供应，在饥饿中度日，要经受觅血骑士的征伐，抓回去充当祭品。
附近的荒野里能够获取水源，得到的食粮的地方。
他们恰好都知道，甚至主动布置过。
如同猎人布置陷阱，狩猎愚蠢的野兽。