骄阳初升，光明乍现，这是新的一天。
掌柜从帐篷里钻出来，他眯着眼睛看向天空，视野开阔，万里无云。不远处熄灭的篝火边，已经有早起的商人围在一起闲聊。
是个好天气。
他拉开嗓子开始招呼伙计：“都醒醒咯……”
陆陆续续有人从帐篷里钻出来，他们朝着掌柜招手，互道着早安。
昨天运送的货物被从空地拖上车厢，老练的小工有条不紊地启动着商队，顺便给马喂好草料。
很熟练的，他拧开一个金属罐子，把里面浅绿色的药剂倒进草料堆里，混合均匀。
这是灵药，但是正规渠道上稀释过的商品灵药。只要达不到一定浓度，这些灵能药剂不会对心智产生负担，甚至于完全没有已被查明的负面作用。它被允许作为适用度最广泛的一类添加剂，如果你不嫌绿油油的颜色看起来很恶心，做菜都可以加上一点，强身健体，养精提神。
至于担心有人将稀释过的灵药提纯，让商品变成禁品，也就是所谓的“圣水”，再进一步走私售卖。
这其实并不算是一个问题。
灵药的提纯并不是物理意义上的提纯，毕竟灵能并不是一种溶质。想要把灵能这种虚无缥缈的能量汇聚起来极度困难，这种精度的工作还没有器械能够胜任，是以太甚至星光阶位的灵能者才能做到的事情。
每一个位于王都的以太及以上灵能者都是荣光之证的重点监护对象，所以几乎不存在这个级别的灵能者会去成为卑贱的“走私者”。即使这么多以太里真的出了几个傻帽，那种蠢货被赶去街区，也是罪有应得。
用灵药喂马，只能说是稀疏平常，养久了说不定还可以培育出马娘。
与大部队相隔不远的另一侧，有顶比其他大出一圈的帐篷里，一只纤细苍白的手悄悄探出，无声拉开盖帘。
“早啊掌柜的。”安苏手脚并做从里面爬出来，他的脸色不太好看，隐隐透着几分疲惫和虚脱，阳光下还能看到明显的一对黑眼圈。
掌柜见状连忙凑上前嘘寒问暖：“弥赛亚少爷……是帐篷睡不惯吗，抱歉了真是招待不周。”
他脸上挂起谄媚的笑容：“我刚才那是招呼那帮懒狗起来干活，少爷您累的话就再歇会，离出发还有一阵子呢……”
“没休息好，不过也没什么大事。”安苏朝掌柜摆摆手，示意他不要多管。
转身，安苏想到些什么，拦住了正要离去的掌柜，往他兜里又塞去一枚金铢。
掌柜那张老脸几乎要笑成花的形状：“少爷有什么指示？是要吃早餐吗，我去替您催催……”
“这倒不用，你再跟我讲点关于城……王都的情报吧。”
安苏直勾勾地看着掌柜。
“比如说，教会是什么，王族是什么，金枝大姓又是什么——”还没等掌柜露出疑惑的神色，安苏就干脆利落地控制了他的神智。
给钱的过场都走完了，安苏现在也懒得再多解释。毕竟现在的自己对这个陌生的环境几乎是一无所知，任谁来都会对少年提出的问题感到困惑。
精神控制类术式真好用啊，和某软件里的同词条分类一样好用。
掌柜此时眼神失去了焦距，他毫无波动地开始回答问题。
“教会和王族，就是王都的两大派系，分别代表以‘神’为核心的神权，和以‘王’为核心的王权。这两方势力互相制衡，总体上维持稳定，靠着彼此错节盘根的关系共同维系图恩王国的秩序。”
“大姓是王族势力的核心组成部分，以‘血缘’和‘象征’两项重要支点作为关系枢纽，彼此之间共通一气，执掌了王国很大一部分的政治权利。金枝大姓就是其中之一，他们的徽记就是您手中戒指的样式——互相缠生的茎与叶，据说是一种很古老的植物，叫槲寄生。”
“王国的权力层除了大姓，还有从开拓年代流传下来的爵位制贵族。最近几个世纪，贵族在王都已经很少见了，他们的权力基本都已经并入大姓的体系。”
所以，手上艾琳给的戒指，就是他们判断我是金枝家少爷的原因。
安苏点点头：“继续，把所有你知道的都说出来。”
之后，掌柜把有关教会和王族的种种民间情报都说了个遍，不过都是‘常识’一类的信息，更深入的部分显然不是一个商人能了解到的。
最后，掌柜突然补充道。
“关于金枝大姓，我倒是知道一些隐情，以前我为金枝家的一个老爷跑过腿，偶然在他们的家仆那里听来的。”
“哦——”安苏拉长语调，明显来了兴致。
艾琳……除了黑石众对她的尊称，某种意义上还真是大小姐，应该是金枝大姓的一员。但安苏不知道她在家族里的身份，也不知道后续发生什么变故才让她来到街区。总之，他对金枝大姓有着深入了解的兴趣。
安苏：【毕竟是婆家嘛……】
弥赛亚：【差不多得了。】
掌柜清了清嗓子：“我偶然听说，金枝家的直系子嗣，金枝大姓这一代的继承人，他——”
掌柜顿了顿。
“他加入了‘终焉会’，成为了一个秽民，而且在暴乱期间给王族带来了重大损失。”
安苏：“！”
不会吧……安苏心里传来不妙的想法。
某些事件的链条慢慢串联到一起。
“据说金枝大姓的那个秽民大少爷还有个妹妹，秽乱发生之前，那位大小姐也一起失踪了。可能是自己走的，也可能是被她哥哥一起带走的……”
“虽然没有在暴乱期间发现她的活动踪迹，但到现在已经三年了，还是没有一点风声说大小姐找回来了。”
他有些唏嘘：
“可惜啊……金枝的那两位继承人都是龙凤之姿，还没成年就抵达了‘星光’的灵能者阶段，再进一步融合家族里传承的以太模板，那妥妥就是高位以太——直接可以去争取‘总督’的位置，成为王国真正的掌舵人之一。”
“结果么……呵呵，两个传承人全部销声匿迹，金枝大姓的几个老爷子都快发疯了，到现在也不知道缓没缓过来。”
掌柜连着发出好几声叹息。
这会，安苏的脑子嗡嗡作响——里奥的灵性告诉过自己，艾琳在超凡暴乱之前有个哥哥一直在照顾她，这下完全对上了。
艾琳……和她的哥哥……都和秽民有关系？
还是说，他们一直都是‘终焉会’的成员。
安苏强迫自己冷静下来，毕竟这只是一个商人的一面之词，尽管细节与安苏所知的对得上，但也不能完全笃定。
“应该……不会吧。”
他不知道自己现在到底是什么心情，这种情绪很复杂——在他汲取外界信息后形成的‘常识’里，秽民是类似邪教徒一样的危险分子，某种程度上是引发了城街战争的罪魁祸首，是秩序的毁灭者。
他们所发起的暴乱是图恩历上被重点载录着的‘历史节点’，对王国格局的影响权重极大，在某种程度扮演了分化的直接力量。
而分化……就是卡特莱特恶意与仇恨的根源。
安苏自然不愿意相信，温柔的艾琳小姐会是邪教徒的一员，是失序者的一员。
他还秉承着“高等文明成员意义不明的骄傲”，毫无正常发展进程的失序在他眼中是无法被忍受的，秩序是文明的力量源泉，应当被敬畏，而非被以一些可笑的理由所挑衅。
颠覆并试图重建一项已有的秩序，需要的不是热血口号，也不是虚无缥缈的信念啊勇气一类的东西——这不是靠莽或者是硬刚就能完成的历史使命。
无论哪一个社会形态，在它所能容纳的全部生产力发挥出来以前，是决不会灭亡的；而新的更高的生产关系，在它的物质存在条件在旧社会的胎胞里成熟以前，是决不会出现的。
革新需要完整理念与理论的支撑，需要从基础环节累积而被反复奠定的底部力量，需要志同道合的伙伴，需要一个有明确指向的目标，还需要可以被描述且上限更高的既定未来。
“那群秽民，他们有什么理论支撑来发动这场变革？而到底又是什么样的理念，足够让这么多的高位灵能者抛弃原有的身份，加入到对王国的战争中？”
真是……完全搞不明白！
就算，他们口中的“先知”大概率就是安苏的前身，是这具躯壳原来的主人，安苏还是一点都搞不明白。
但他可以确认：
“如果秽民这个群体真就如平民口中的疯狂，毫无疑问，他们也注定与我的立场相逆反，大概率之后会是敌人。”
不过，也不是完全没有余地。
结合自己本身就不太敞亮的身份，安苏已经窥探到王国背后繁多的秘密，还有这个怎么看怎么不正常的世界。
他希望了解了全部之后，再去对‘秽民’这个势力做判断。
这么一想，安苏安下心来：“稳坐钓鱼台，论户口谁还能比我黑啊？”
呼呼，又是意义不明的骄傲。
“好了，你去忙吧，麻烦你了掌柜。”安苏挥了挥手，解除了精神术式。面前的掌柜迷茫了几秒，显得有些不知所措。
但他很快感觉到兜里多出一枚沉甸甸的东西，摸上去冰凉润滑的手感让他为之着迷。
安苏补充道：“早餐等下帮我送过来吧。”
于是掌柜屁颠屁颠地走远了。
现在可以空下来思考更多情报了——安苏叹了口气，数不清的谜团仍然压在他的身上，这让他几乎喘不过气。
之所以这样疲惫，是安苏昨天压根没睡觉。
他趁着夜色探索了一圈城区，初步熟悉了这里的区域布局，为了接下来进一步的寻找答案。
整个王都有两座规格最大的建筑，一座是雄伟壮观的王宫，另一座是神圣典雅的教堂——这应该就是王族和教会的象征建筑。
在那两处附近，安苏感知复数个大型永固灵能术式，这些术式上凝聚着恐怖数量级的灵能。猜测下来，这应该是某些警戒＋反击的术式，用来消除可能威胁到两大势力隐患力量。
所以安苏没敢靠近，就算有着神性的加持和柯基的掩护也一样——弥赛亚提醒了他，那两边都有“掌权者”级别的灵能者存在。
再强的机制也搞不定等级碾压。
调查陷入僵局了啊……
安苏有点无奈，他现在急需要‘先知’、‘塞维尔’以外的身份作为在城区的开局。相比跟着商队，安苏已经在考虑：
“要不要真的去金枝混个少爷当当？”
安苏开始思考这个打算的可能性——自己对金枝大姓的情报就只有关于艾琳小姐和他哥哥的，其他是一概不知。如果想要去当这个少爷，就算是‘私生子’那种性质的少爷，也得瞒过许多人的认识。
底下的家仆还可以用心灵类的灵能术式直接控制，但“私生子”总得有个爹吧，我去哪给自己找个金枝家的爹？
还有一种开局……
安苏想到了之前碰到的秽民。
【弥赛亚，你说我要不破罐子破摔，直接去当秽民的‘先知’得了。】
安苏很清楚，自己当然不是先知。
对于去当金枝少爷，安苏还可以靠灵能混过几关。可关于‘先知’，安苏根本没有扮演成功的可能。
尽管外貌相同，但本质上完全不是同一个人——自己没有继承‘先知’的扬升阶位，没有先知的知识，记忆。
【怎么想都不可能做到哇！】
那些秽民战斗力不输王族，还把先知当成他们爹一样崇拜，自己怕不是刚上去就露馅，然后被一路追杀回深巷的臭水沟里。
想到这里，安苏打了个冷战。
所以，该去哪里找一个既能获取较为深层的信息，又能不暴露自己原身身份的开局呢？
安苏很快得出答案：
“开摆！等着身份自己找上门！”
弥赛亚：【6】
掌柜捧着早餐快步赶来，安苏瞥了一眼：白粥、咸菜，以及一碗热气腾腾的蒸菜。
看起来挺家常的，但安苏还是有几分庆幸——如果昨晚没走夜路赶回驻地，估计自己现在啃的就是硬邦邦的干粮了。
安苏又凑近看了一眼，碗里是油光锃亮的熏肉——别人那里没有这道，应该是掌柜给开的小灶。
大早上的不想吃肉啊……
安苏接过早餐，一口粥再配一口咸菜，细嚼慢咽，连同那碗熏肉很快填进空空的肚子里。
看来只要是饿了，啥都能吃干净。
不过……这熏肉，倒是莫名的有股很高端的香味，让安苏想起以前在联邦吃过的某家高级餐厅。
那家由联邦杰出创业家“欧姆定律”（这是人名）创办的寰宇级餐饮服务巨企，喊着“重温原始、品味历史”的口号，以“拒绝营养液，回归大自然”为噱头创办的怀旧主题餐厅，主卖一手远古时代的氛围感，体验和联邦的起源祖先一起进餐。
安苏靠着联邦直属的正式公民权限去那蹭过一顿邀请函制度的商务餐，记得有道菜一米直径的盘子端上桌，里面是两根草配手指大小的一块肉，两根草说是叫什么「非基因重组款迷迭香」，那块肉说是什么「环母星空间站直产M104级别生态牛肉」。最后结账，报销账面上的金额相当于安苏一个月的配给额度。
香是挺香，但他没吃饱。
果然，包装虚无的仪式感就是给商品附值的最佳手段——超级文明用了都说好。
“啊……真是一段苦痛的回忆。”安苏吃顿饭不知不觉泪目了。
掌柜倒是乐呵呵地凑上来：“怎么样，我们商队运送的香料，还不错吧？”
“香料吗……”安苏倒是第一次知道，自己这一路运送的是香料，“在王都，香料的需求很高吗？”
“销路是不少，现在王都这一块的口味开始走复古路线，本来滞销了很长一段时间的香料又开始热起来了。我们也就是赶着趟子，攒点棺材本。”
随意应付几句，安苏也懒得听掌柜唠嗑，想着也已经填饱肚子，困意上涌，他准备回帐篷里睡个回笼觉。
还没等他躺下——
“轰踏……踏踏踏……”
蹄铁撞击地面的声响从远处传来，密密麻麻的一片，声势浩大。
安苏从帐篷里探出头，正好看到掌柜忙不从地迎上去，追赶着前头几人往驻地这边领过来。
马群到了近处，安苏打量着面前三四十人的队伍——
先收回刻板印象，奔跑的四足兽不是马，它们比马看起来小一圈，两根透明的角顶在颅骨的两侧，从脖颈一路到背再到腹部都覆盖着层叠粗糙的鳞片。
背部两边贴合着肉眼看不清的、透明轻薄的翼，像是昆虫的翅膀。尾巴不是毛发，而是切实的血肉。
整只坐骑看上去，像是融合了各种生物的特征，最后以马的形体展现出来的怪物。
最关键的是，安苏在那些坐骑的身上感知到灵能。这也是安苏第一次见到“人形”以外的灵能生物。
“汪！”
哦，忘记了还有柯基，安苏赶紧伸手摸了摸自己软乎乎的影子，把大狗哄好。
队伍已经到了近处，掌柜也和为首的一个披着灰袍的魁梧男子交谈起来。
安苏凑过去，准备听听他们在聊什么。顺便，安苏看向他们身后的队伍，其中的每个成员都差不多身高，他们统一穿着灰色的制服，带着头盔，看起来就跟粘贴复制出来的一样。
他们穿的衣服没有甲片之类的结构，却在灵性视野里发光，密集的永固术式雕刻其上，整只队伍显得气势浑厚。
安苏做出判断：这些全部都是灵能者。
从灰袍队长和掌柜模糊不清的交谈声里，安苏又得知了一个重量级的信息。
这是一支军队。
安苏突然升起一个不成熟的想法。
……