引子 “饮食” 与 “饕餮”———从传说中的怪兽说起

说起饮食，我们不能不想起贪吃的怪物———饕餮(tāo tiè)。饕餮是传说中的凶恶怪兽，其最大的特点就是贪吃、能吃，甚至想把天都吃掉。于是， “饕餮”成了 “贪吃”、 “贪婪”的代名词。《左传·文公十八年》: “缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿……天下之民以比三凶，谓之饕餮。”时至今日，贪吃的人仍被戏称为 “老饕”、“饕公”。饕餮为何生就这么一副德行? 我们还是从其字形开始探讨，揭开它特别贪吃的奥秘吧。

《说文解字·食部》: “饕，贪也。从食，號声。”《广韵·屑韵》: “餮，贪食。”“饕”、“餮”都是形声字，一个表形的 “食”旁，揭示了其贪吃的本性，后用来借指贪吃的怪兽。

传说中饕餮特别能吃，有鉴于此，人们对其形象进行了充分的想象及夸张。根据上古器物上描绘的图像，饕餮没有身体，《吕氏春秋·先识》记载: “周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身。”它昂着一个巨大的头，张着一张巨大的嘴，时刻准备吃东西。奇怪的是，饕餮很喜欢吃人，不管三七二十一，吃你没商量。然而，先民却非常崇拜它，他们将饕餮的形象刻在酒器上，乃至刻在用青铜铸成的尊贵大鼎上，视之为神圣的图腾，虔诚地顶礼膜拜，这反映了原始社会人类的 “吃崇拜”意识。

众所周知，进食是动物生存的最起码条件。人类从动物脱胎而来，当然也遵循这个规律。在丛林社会，弱肉强食，自然淘汰，正如俗语所说: “大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃污泥。”在肉食动物中，善于捕捉食物的佼佼者，总是受到同类的尊重。反之，面对恶劣的生存环境，弱小动物并不会束手就擒，坐以待毙。它们为了维持生存，延续血脉，必须学会逃生的技能。因此，凶禽猛兽有时要满足食欲并不太容易，人类也是如此。人类在进化的过程中，是在同其他动物的斗争中发展壮大的。人吃动物，动物也吃人，就看谁的本领高强。《礼记·礼运》篇描绘太古之时: “未有火化，食草木之食，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛。”成语 “茹毛饮血”来自于此，它道尽原始人类生存的艰辛。毫不夸张地说，获得充足的食物，是原始社会人类最美好的理想。基于此，人类羡慕饕餮，进而崇拜饕餮，能像它那样不停地享受美食，真是人间第一乐事。在这种心理促动下，饕餮的大头、大嘴幻化成了绚丽的五彩光环，它俨然不再是吃人的野兽，而是威严尊贵的食神，获得芸芸众生由衷礼拜的殊荣。古往今来，饮食爱好者都以饕餮为偶像。颜之推认为老人虽有寿相，还不如老饕善吃; 苏轼作《老饕赋》，就以 “老饕”自居;《羊城晚报》的饮食专刊名曰 “老饕广场”。凡此，说明饕餮的形象深入人心，成了善吃的化身。

饕餮

时间似流水，一去不复返。经过漫长的进化，人类进入了文明社会，逐步学会了稼穑、烹调，生存技能日益提高，从而告别了茹毛饮血的时代。先秦两汉南北朝，社会上普遍实行一日两餐制。晁错《论贵粟疏》说: “人情一日不再食则饥。”有了两顿稳定的饭食，不再存在饿肚的担心，就要讲究吃的质量了。于是人们开始追求美食，各种烹制技艺日新月异。《论语·乡党》篇曾对饮食发表了一番高论，大意是: 食物不嫌做得精致，鱼肉不嫌切得细巧; 食物经久而发霉变味，鱼腐烂肉败坏，都不吃; 颜色难看，不吃; 气味难闻，不吃。孔子家道中落，并不十分富裕，但瘦死的骆驼比马大，口袋里的钱总还有几个。他对饮食如此讲究，代表了中上层社会的理念。在这种饮食理念的促动下，厨师主妇们八仙过海，各显身手，制作了一样样丰姿多彩，令人垂涎三尺的食物。诸君如想知道古人怎样享用美食，就让相关的汉字来讲述一下前辈的美食历程吧!