关键问题：什么是心理学，什么不是心理学

核心概念1.1

心理学是一个广阔的领域，包括许多专业方向，但从根本上说，心理学是一门研究行为和心理过程的科学。

“请你不要对我进行精神分析。”办公室门口的一个学生说道。这是心理学教授经常要面对的抗拒和职业性风险。但是，学生并不需要担心被精神分析，原因有二。其一，并不是所有的心理学家都能诊断和处理心理问题，事实上，在心理学教授中能这样做的只占少数；其二，只有少数心理学家是精神分析学家。精神分析（psychoanalysis）一词指的是一种高度专业化且相对少见的治疗形式。在第一章后面的内容中，你会进一步了解心理学家和精神分析学家之间的区别，但与此同时，不用担心你的教授会试图发现你有什么不对的地方。事实上，你的教授对如何帮助你学习更感兴趣，而不是寻找心理障碍的征兆。

所以，你可能会想，如果心理学不仅仅是关于精神障碍和治疗的，那么它究竟是关于什么的呢？

心理学（psychology）一词来源于古希腊语“psyche”，意为“心灵”，其后缀“ology”的意思是“一个研究领域”。所以，从字面上看，心理学即为“对心灵的研究”。然而，大多数心理学家采用的是本节核心概念中给出的这个更为宽泛的定义：

对于这个定义，我们需要注意的第一个重点是：心理学不仅包括心理过程，也包括行为。换言之，心理学领域涵盖了我们无法直接观察到的内部心理过程（如思考、感觉和愿望），以及能够直接观察到的外在行为（如说话、微笑和跑步）。定义中的第二个重点与心理学的科学要素有关。简而言之，心理学的科学性建立在客观、可验证的证据之上，不像在非科学领域中，仅有专家和权威人士的意见。我们会在本章结尾处为心理科学给出更完整的释义。而现在，让我们更近距离地了解一下心理学家实际的工作内容吧。