第四节
草书的发展与分类

总体来看，草书的发展历史大致可以分为章草、今草、狂草、行草四大阶段。最初的草书是与隶书平行使用的。与隶书相比，最初的草书并没有严整、规矩的特点，显得相对草率，被称为章草。从某种意义上说，章草是早期的草书与汉隶相结合的一种雅化草体。所谓“凡草书分波磔者名章草”，就是指波挑鲜明，酷似波形，字形变方，笔带横势。章草盛行于汉魏，之后趋于沉寂。元朝开始复兴，明朝则进一步演变。

关于章草的起源，唐朝的张怀瓘认为，章草产生于史游所作的著名的《急就章》，得名于汉章帝。还有一种说法认为，章草是因为《急就章》和用于章奏而得名。其实，这些说法多有偏颇。分析“章”字的本义，主要还是指“篇章”“章法”“法度”。

到了汉末，章草实现了进一步草化，不再留存隶书的明显痕迹。字与字之间，巧妙连通，并简化了偏旁部首，称为今草。与章草相比，今草舍弃了波挑的特点。魏晋之后，今草开始盛行不衰。发展到唐代，今草更加恣肆放纵，字形百变，往往出人意料，因而被称为狂草，又名大草。

所谓今草，也被称为小草。据说，今草源于东汉末年张芝的《冠军帖》，是在章草的基础上演变而来的。东晋之后，今草日趋成熟，其代表作当属王羲之的《十七帖》。

在今草的基础上，狂草诞生了。狂草习惯于将点画连写，从而形成著名的“一笔书”。就其基本风格而言，狂草仍与今草一脉相承。在历史上，唐朝的张旭和怀素等都是书写狂草的著名书法家。

“行草”则介于行书和草书之间，草体中亦有几分楷法，较草体多几分规整，较楷体长几分灵动。苏轼诗中曾有“为君纸尾作行草，炯如嵩洛浮秋光”之语。

草书的分类

从草书的发展来看：草书发展可分为章草、今草、狂草和行草四大阶段。早期草书是跟隶书平行的书体，一般称为隶草，实际上夹杂了一些篆草的形体。初期的草书，打破隶书方整、规矩、严谨的特点，是一种草率的写法，称为“章草”。

草书结构学分类图