第三节
草书的起源

与其他字体相比，草书结构简明，笔画相连。学术界认为，草书产生于汉代，是在简化隶书的基础上出现的新字体。

草书有广义与狭义之分。广义的草书是指草写的书体，主要包括两类：一是在远古时代，文字尚未统一，出现了许多潦草的字；二是在文字统一后，为了应急，往往在起草文稿、记录谈话时，选择笔画连带、省略的写法，出现了许多潦草的字。这种潦草的字就是广义的草书。由于潦草，他人很难辨认，常常影响交流。

为了方便书写，汉字经历了约定俗成的简化过程。特别是在篆书向隶书转化时，民间草书日益流行，写法上也逐渐规范、统一。在此基础上，产生了极具法度的草书，被称为章草。章草进一步发展，就产生了今草。从狭义的角度来看，草书就是指章草和今草。

许慎认为，“汉兴有草书”。学术界公认，章草在西汉产生，在东汉兴盛。鉴于其“草创”的特点，称之为草书。主要特点是：保留字体梗概，删繁就简，连笔巧妙，书写迅捷。章草已相对规范，有章可循。三国时吴皇象的《急就章》堪称代表作。

关于今草的起源，学术界分为两派：一派认为起于汉末张芝，一派认为起于东晋王羲之、王洽。崔瑗在《草书势》中曾描述了草书的特点，强调其“状似连珠，绝而不离”。由此可见，汉末的草书已不拘泥于章法。所以，也有学者认为：可以确定今草起于张芝，这主要是从新字体的萌芽的角度来说的；也可以确定今草起于王羲之、王洽，这主要是从字体的规范与成熟上来说的。王羲之的《初月》《得示》被公认为今草的代表作。

至于狂草，一般认为在唐代出现，主要代表是张旭、怀素。狂草随心所欲，狂放不羁，是一种实用性很弱的字体，但极具艺术价值。此后，草书多半成为书法家临摹章草、今草、狂草的书法作品。唐代张旭的《肚痛帖》和怀素的《自叙帖》都堪称传世珍品。

在草书中，今草和狂草不拘泥于章法，但依然讲究规范性：第一，省略笔画、简化结构；第二，用点画来代替偏旁和字的局部，极具符号化的特征；第三，讲究字与字之间的连带呼应，既便于快速书写，又便于表达微妙的情感。

草书的定义

草书，是为书写便捷而产生的一种书体。《说文解字》中说：“汉兴有草书。”草书始于汉初，其特点是：存字之梗概，损隶之规矩，纵任奔逸，赴速急就，因草创之意，谓之草书。