我从房间的另一头看到了埃里克·赛德尔标志性的棒球帽放在长椅上，就在他身边。我之所以知道那是他的标志，是因为我曾经远远地仔细研究过他。我在牌桌边留意过他的性格——至少是他表现出来的性格。他与那些寻求众人关注的顶级专业玩家不同，大多数人喜欢镜头，喜欢观众，喜欢幽默的风格，不管那种幽默风格以什么样的形式呈现——或是乱发脾气，或是疯狂的进攻，或是在牌桌上喋喋不休。而埃里克·赛德尔安静、矜持、专心致志。他玩牌的时候看起来从容、审慎。此外，他还是冠军，拿过多条世界扑克系列赛的冠军手链，赢过世界扑克巡回赛的冠军，赢得了数千万美元的奖金。我慎重考虑之后才选择他做导师，毕竟，我要拜托他陪我度过接下来一年的时间——你可以把这当作初次约会后就求婚。因此我一定要调查得仔细些。

我已经很久没有这么紧张过了。我仔细挑选了要穿的外套——成熟但不古板，正经但又不过于正经。穿上它会让人觉得我值得信任，值得依赖，同时又觉得可以与我喝喝酒，聊聊天。这是一次精心设计的“引诱”。

我们约好在一个好莱坞风格的法式咖啡厅见面。我到得早，但是他到得更早。他就坐在那里，在房间那头靠右的角落里，坐在一个小得放不下他那细长的四肢和6.5英尺高的身体的酒桌前。在黑色T恤的映衬下，他那专注的脸庞显得有些苍白。他正在读一本杂志，令我感到宽慰的是，他读的似乎是《纽约客》8月最新的一期——封面上是桑贝所绘的柔和的海景水彩。一个会读《纽约客》的扑克玩家正是我所中意的。我小心翼翼地走近小酒桌，像一只猎犬嗅到了猎物的味道又怕吓跑它。