第5章 逃出

秋嫣脱掉了外面一层生麻布的重孝，只穿了一层薄白棉服，和青黛偷偷溜到后门边。

见后门有人把守，也鲜有人出入，目标太过明显，并不好出去，秋嫣便带着青黛掉头离开了此处。

二人又来到另一处角门，见这里也有人把守，出入的人还都需要查看腰牌。

青黛急道：“怎么办？”

秋嫣一把拽住青黛，果断掉头：“走正门。”

不多时，二人来到正门处，远远见此处往来的下人都穿着薄白孝服，人来人往的穿梭忙碌。

秋嫣想了想，和青黛借着人多走到正门附近。

青黛有些紧张，紧紧拉着秋嫣的手不放：“姑娘，这是正门啊！”怎么瞧着有点自投罗网的感觉。

秋嫣安抚地拍了拍她的手：“后门人少，但每个人都会查腰牌。只有正门这会儿正忙着红事改白事，人多且杂，没有腰牌也许能混出去。”

青黛还是有些不确定。

秋嫣在旁边看了一会，回头瞥见旁边停了一车白布，瞬间有了想法。拉着青黛上前，一人抱下一捆白布，跟在贺家下人的队伍里往外走。

秋嫣已经混出门口，正想松一口气，谁知就见到青黛被人拦住盘问。

那守门小厮拦住青黛问道：“你叫什么名字？我怎么没见过你？”

青黛有些慌张，一个劲儿冲秋嫣使眼色，示意秋嫣先行离开。

但秋嫣没有理会，掉头回来，还假装理直气壮冲着那人说道：“混账，老爷屋里的人你也敢问！”

守门小厮一愣，忙赔礼道：“姐姐恕罪，小的职责所在。只是老爷屋里的姐姐我们都见过，两位姐姐是……”

秋嫣镇定道：“我们是昨日才到府里的，腰牌名册一概还没上。你要不信，老爷就在院里，你同我们去问老爷便是。”

守门小厮连连道：“不敢不敢，姐姐请便吧。”

秋嫣遂拉着青黛往外走……

刚走出大门口，忽然听见院落里有人喊：“少夫人哪儿去了？”

二人一慌，秋嫣也不敢回头，急忙拉着青黛朝前飞跑……

守门小厮这才反应过来，看了二人一眼，忙跟着后面紧追不舍。

秋嫣拉着青黛逃到大街上，二人跑到一处岔路口，见贺府小厮紧追不舍，秋嫣边跑边喘着粗气，一把推开青黛：“分头走！”

青黛不肯，秋嫣却顾不上她，回头冲守门小厮喊：“喂，我在这里！”

秋嫣喊完掉头就朝另一个方向跑去，青黛虽急在心里，但也撒腿朝相反方向飞跑。

眼看就要被人追上，秋嫣瞥见路边一处黑油门宅院半掩着门，不由分说一头钻了进去。

贺府小厮追了来，四顾没看见秋嫣。

“人呢？”

“肯定还在这附近，再好好找找！”

一众小厮四下查看。

秋嫣躲在门后，敛着气息，透过门缝朝外偷看，见那些下人还在门外徘徊查找，心下焦急。

忽然感到背后有人靠近，急忙回头……

正是劈柴处头领梁翊。此时他冷着一张脸，眼神锁紧秋嫣，对她的忽然闯入心中生疑。

六年后，两人均没有认出彼此。

秋嫣再回头一看，见满院劈柴处的人均面无表情地看着她。

现场燕雀无声。

秋嫣只听见自己扑通扑通的心跳声，紧张得手掌发汗。

梁翊朝她眯着眼：“你是何人？”

秋嫣见梁翊穿着一身官服，认定这是衙门的人，心下稍安，灵机一动，噗通就朝梁翊跪下。

“衙门老爷救命啊！”

梁翊盯着扑在他脚下的秋嫣，没有说话。

秋嫣又道：“我爹死了，我后娘要把我卖给人牙子。我、我有个姑妈在柚子巷秋家做下人。衙门老爷，你们惩恶扬善一心为民，行行好，带我去秋家找我姑妈吧。我这辈子必定牢记各位老爷的大恩大德！”

梁翊上下打量着秋嫣，缓缓俯身，冷笑。

“你这耳坠是上等的玉翠，贫寒之家如何得来？手指纤细，又何是做过半分粗活的样子？宋锦，把她扔出去！”

站在梁翊身后的宋锦就要动作……

秋嫣大骇，慌道：“大人，您听我说啊……”

宋锦打圆场道：“姑娘，我家爷平生最憎满口谎话的人。你还是赶紧走吧。”

秋嫣还要辩解，梁翊却不愿废话，直接拎起秋嫣把她扔出门外。

秋嫣猝不及防被他扔到地上“啊……”了一声，倒不痛，就是觉得不可思议。

这是什么朝廷官员啊，对百姓这么不体恤的吗？不问缘由就对普通百姓粗暴以对。

被梁翊扔出来，秋嫣怀中的扇子也跟着掉落在地，秋嫣见了忙迅速把它拾了起来。

但梁翊扔完她已是转身，并未撞见这一幕。

秋嫣揣好扇子，见梁翊已转身不见了身影，恨恨地嘟嚷道：“见死不救，算什么衙门官！”

这时，找不到秋嫣的贺府小厮正待往回走，正好看见秋嫣……

秋嫣吓得慌忙掉头，又拼命向前飞跑……

正要被人追上，千均一发间，一辆马车急驰到她的身边。

就见青黛从马车里探出身子，冲她说道：“姑娘，太太来接你了！快上车！”

秋嫣惊喜不已，如同溺水之人见了浮木，急忙拉住青黛的手，窜上马车。

等贺府小厮追了上来，就见马车已经驶远。

几个小厮面面相觑：“快回去告诉老爷！”

马车内，秋宜看着一身儿狼狈的秋嫣，眉头紧争，一脸为难：“嫣儿就这么跑出来，只怕是不合规矩吧。”

韩氏朝他坚定地说道：“有什么不合规矩的！如果不合规矩回头我去贺府请罪去。贺家现在明说了要嫣儿偿命，她不跑难道还等着贺家的人逼死她吗？

秋嫣看了二人一眼，并不插话，只心事重重地看向窗外。

马车此时正经过出嫁时经过的贞节牌坊，秋嫣撩起车帘朝牌坊望去。

上面的字晃入她的眼帘：“……节妇……贞烈……”

贺沣死了。

她也要被贺府上表换来一座贞节牌坊吗？

而此时秋府，柳姨娘正在她的房间内焦急等待秋宜的音讯，就见秋蓉气冲冲走进柳姨娘屋子。

张嘴便嚷道：“娘听说了没有？爹把姐姐从贺府带回来了！”

“啊？你姐回来了？”

柳姨娘回过神来，喜道：“看来是你爹同贺老将军议定了退婚，这样也好。”

秋蓉急得不行：“那我的前程怎么办？之前可都说好了，让贺老将军帮我谋个都察院检校，姐姐现在退婚，我这事儿不全黄了？”

柳姨娘看着他，溺爱地安抚道：“别急，娘再替你想想办法。实在不行，那就再找别的差事，好不好？”

秋蓉不依，跺着脚道：“不好！这事儿我都已经说出去了！现在又打脸，我还见人不见人？”

又央求道：“娘，我不管你使什么法子，你一定要劝爹，无论如何不能把姐姐的婚事给退了。”

柳姨娘闻言，失望地看着秋蓉：“那是你亲姐！你就那么想她守活寡啊！”

话刚落，就见丫鬟来报：“姨娘，二爷来了。”

柳姨娘急忙迎了出去，就见秋宜已是气冲冲进来了。

柳姨娘忙上前问道：“二爷，贺家那边究竟怎么回事？”

秋宜瞪了她一眼，喝斥道：“跪下！”

柳姨娘见秋宜气色不对，当着秋蓉的面跪下，正待分说：“爷——”

秋宜打断她：“掌嘴！”

秋蓉大惊：“爹，娘做了什么要挨打？”

秋宜瞪向他：“你再多说一句，也去跪着掌嘴！”

秋蓉吓得不敢吱声，急忙退出门外。

柳姨娘等秋蓉走后，朝秋宜看去，见他不改主意，神情冷肃，迟疑了下，只好自扇耳光，轻轻地，也没带多少力道。

秋宜倒没计较，气不打一处来：“谁给你这么大的胆子私改嫣儿的八字？我原本还想着跟贺老将军商议，这门亲事就这样算了。结果反而被人家抓住这么大一个把柄！整个秋家的脸都被你丢尽了！”

柳姨娘急忙回道：“爷，我真是一片痴心，不想因为八字不合，就耽误了嫣儿的一段好姻缘……”

秋宜急得拍案道：“你还说这是好姻缘？贺家现在执意要嫣儿陪葬，你这是活生生要把嫣儿葬送了！”

柳姨娘一脸震惊，彻底瘫软下去，再无话说。

这时有丫鬟进来禀报：“二爷，贺府派人来要二姑娘，已经去了老太太屋里。”

秋宜忙站起身：“怎么还惊动了老太太？”

那丫鬟道：“听说是贺府的人指名求见老太太。”

秋宜抚额：“完了。”说完便急忙出门。

走了两步，还不忘回头又扫了一眼柳姨娘，喝道：“没有我的话，不许起来！”

柳姨娘刚直起的身子又弯了下去。

秋府正堂里，老太太端坐在上位。

下首坐着大房媳妇蒋氏。

大房大爷据说常年在外修道，难得见一回人。府里的中馈早已移交于蒋氏在料理，老太太只在自己的院内礼佛，等闲不问府里的事。

此时秋宜与韩氏坐在一边，与三房秋宁、钱氏夫妇，四房秋宏、米氏夫妇对坐，泾渭分明。

秋宜此时垂着头听训。

就听秋老太太说道：“按理说，这是老二的家事，我不便管。但贺家指名道姓要我这个老太婆出来给一个说法，那我也不得不过问一番了。”

三老爷秋宁素有口吃，却爱说话。

秋宁道：“我我我……我朝自太祖皇帝以来，便有殉……殉葬的传统。当年秦……王薨逝，太祖勒令秦王妃殉葬，以以以……”

钱氏不耐烦道：“行了，你捡要紧的说！”

秋宁看向她：“你催催我……”

钱氏横了他一眼：“我这不是正在催你嘛！”

秋宁便道：“催我，我也得说完！如今理当敬宗法祖，以以以……”

钱氏接道：“以表节烈。”

秋宁合掌：“哎，对！”

随着秋宁的话说完，在场众人均松了口气。

韩氏看了秋宁一眼，道：“三弟，贺家分明是瞒报隐疾。如今人没了，便要拉上咱们家女儿，哪里这般道理。”

秋宁还要辩驳，钱氏急忙叉起一块水果塞到秋宁口中：“吃桃。”

顿了顿，又道：“二嫂，贺家口口声声称贺沣断无隐疾，就算有，我们也须得找出凭证。眼下咱们家改八字的事倒是铁证如山，想赖也赖不掉。”

秋宁嚼着桃子连连点头：“哎，对！”

四老爷秋宏却是个举止粗鲁的汉子，声音洪亮道：“贺老将军是帮着当今圣上夺取天下的有功之臣，儿子又镇守边疆，更是朝廷里的红人。二嫂这样只顾私情，却是置秋家于不顾！”

秋宏之妻米氏在旁忙拽了拽秋宏。

米氏声细如蚊道：“算了，都是一家人。”

秋宏把衣裳扯了回来：“你少拽我！”

扭头又道：“别人看得下去，我可看不下去！谁要让秋家陷入险境，我秋老四头一个饶不了她！”

秋宜拧着眉看向他：“四弟，你说清楚，你要饶不了谁？”

秋宏梗着脖子：“我说谁大家心里头明白！”

正堂里顿时吵作一团。

而回到秋府，已换上家常衣服的秋嫣，拎着食盒，去看柳姨娘。见她还跪在房内，叹了口气，搀扶着她起身。

柳姨娘一见秋嫣，眼眶便红了。

抓住秋嫣，抽抽嗒嗒道：“嫣儿，都是娘不好。我原想着贺家家大业大，你这一去，后半辈子便有了享不尽的荣华富贵。谁承想贺沣突然就死了！”

秋嫣这一天原是欢欢喜喜准备作新嫁娘的，谁料想发生这样的事。

她这一天的经历，都能写成书了。

叹了一口气，道：“算了，姨娘今天就是哭死在这里，也做不了什么。我不怪姨娘便是了。”

柳姨娘听见这话，哭得更厉害了。

“蓉儿要是有你一半懂事，我在这府里也没这么难熬了。我知道你一直怪我偏心。我也是到了今日才知道，儿子未必有女儿强。”

柳姨娘的话让秋嫣不禁红了眼眶，默了默，道：“先吃点东西吧。”

柳姨娘扶着她的手：“难得你这么懂事，怎么偏偏命就这么苦……”

秋嫣宽慰道：“姨娘也不用太担心我。就算是殉葬守寡，也得要人愿意。我不愿意，贺府还能闯到家里拿人不成？”

柳姨娘忙道：“你还不知道？老太太屋里这会儿正在商议，要把你送回贺府。”

秋嫣愣住了：“我……我不信。”

柳姨娘有些着急：“千真万确，徐娘子亲口说的。”

秋嫣有些心慌：“你是说，我父亲母亲、奶奶叔叔婶娘，都眼睁睁要我去死？”

柳姨娘也有些心急：“你爹和太太自然是不愿意的，可他们也得为秋家着想。嫣儿，要我看，你也别等家里送，你需自个尽早回贺府去。待回去后，拿出手段好生哄着贺将军……”

秋嫣没想到柳姨娘话锋一转，竟要她回贺府！

一时间竟不知说什么。

秋嫣看着她：“若是哄不好呢？我就得陪着贺沣去死？”

柳姨娘眼神闪躲：“你不是很有手段嘛。还记得你刚进府的时候，把韩氏气得拿板子打你，可后来不还是哄得她百般疼你？停灵还要四十九日，什么公婆你拿不下？哄得他们气顺了，未必就舍得你殉葬。”

顿了顿，又道：“等贺沣出了殡，你从大房屋里过继一个儿子。贺家那样富贵，少不了有你一口饭吃。有了儿子，将来总有你出头之日……”

柳姨娘自认为语重心长的这番话是为秋嫣考虑，岂料这番话听得秋嫣更加心灰意冷。

秋嫣看向她：“姨娘，你这番话是为了蓉儿说的吧？”

柳姨娘心虚，沉默着，不敢抬头看她。

秋嫣苦笑道：“你刚刚还说儿子未必有女儿强。可在你心里，女儿永远都是可以被牺牲的。”

柳姨娘拉住秋嫣的手，急忙分辩道：“……嫣儿，娘知道你不是这么自私的人。你、你就是刀子嘴豆腐心。你不会看着你亲弟弟不管的……娘晓得你难，可娘也难啊。女人这一辈子，不过都是为了丈夫兄弟子女活着……”

秋嫣看着她，重重道：“姨娘，那是你。我，跟你不一样。”说完甩开柳姨娘的手，转身大步离开。

暮色四合时，京城下起了一场瓢泼大雨，又添了几分寒凉。

秋府正堂内灯火通明，依然未吵出个高下。窗户上人影幢幢，还能听到四老爷秋宏正高声辩论的声音。

齐聚正堂的秋府各房正决定着秋嫣的命运。

屋内老太太抚着额：“行了，叫你们来不是来吵架的！”

闻言米氏柔柔弱弱地起身：“都是一家子骨肉。二哥，我替我们家老四给您陪个不是。”

秋宜胸腔内正憋着一股浊气，正吐不出来，听米氏这话，倒也不好再说什么。

米氏说完，顿了顿又道：“哎，我只想起六年前，老太爷去世的时候，姨老太太也追随老太爷而去，至今还传为佳话。”

韩氏凉凉道：“姨老太太是不是心甘情愿还两说呢——”

秋老太太神色一变，目光变得凌冽起来。

秋宜见老太太神色不对，急忙朝韩氏喝斥：“住口！”

韩氏自知失言，垂首不再开口。

秋老太太看了韩氏一眼，说了一句：“还是以大局为重吧。”

蒋氏也跟着开口道：“二房若是再执意袒护秋嫣，让祖宗蒙羞，让老太太为难，便是大不孝了。”

韩氏想争辩，嘴才张了张，就见门吱呀一声被推开，浑身湿透的秋嫣走了进来。

全部人均看向她。

秋嫣抖去一身湿冷，朝众人冷笑道：“全家荣辱都系于秋嫣一人，秋嫣受宠若惊啊。”

秋宜忙喝道：“大人议事，你怎么来了？还不快下去！”

秋嫣看向他，道：“反正被送回贺家，也是一死。将死之人，顾不得什么规矩。你们说二房不孝，可是若论不孝，两位叔叔实在更胜一筹。”

秋嫣说着走到秋宁面前。

“三叔身为国子监监生，一心只读圣贤书，却数年未曾考取功名，也不曾挣过一文钱，吃穿用度全部依靠府里供应，更别提孝敬老太太一分一毫了。请问三叔孝否？”

秋宁涨红了脸：“不不不不……”

钱氏白了他一眼：“问你孝不孝，你说什么不——”

秋宁涨红了脸，终于把话憋了出来：“不像话！”

秋嫣没有理睬他，早已转身质问秋宏。

“还有四叔你，还好意思提老太爷。你不仅游手好闲，还在老太爷服丧期间逛窑子吃花酒，被御史检举还要我爹去替你善后，请问四叔孝否？”

秋宏怒不可遏：“胡说八道！”

一旁的米氏看了他一眼：“成日里一直劝爷检点，爷就是不听，如今被个晚辈数落，祖宗的脸都丢尽了，我、我不活了！”

说完装腔作势便要去撞墙，钱氏和蒋氏见状急忙拉住米氏。

正堂上闹做一团。

秋老太太额头青筋直跳：“够了！秋嫣，你说完了吗？”

秋嫣一脸冷淡，看着她。

秋老太太冷冷地扫了她一眼，转而朝大家说道：“这件事，不用再议。明天一早，把秋嫣送回贺府。”

韩氏着急想张口……

就见徐娘子突然神色慌张地走了进来：“老太太，不好了。祠堂那边出事了！”

众人心下大惊。齐齐起身，往祠堂而去。

不一会，秋家上下齐聚祠堂内。

祠堂内阴深冷寂，供桌上供奉着数排秋家列祖列宗牌位。

徐娘子此刻正扶着老太太站在上首，大伙正听一个巡夜的下人讲述事情的经过。

那下人胆战心惊道：“小的刚才经过这里，发现祠堂的门开着。我怕有人夜闯祠堂，进去一看，结果就发现姨老太太的牌位在滴血……”

徐娘子听完忙扶着老太太的手上前去查看姨老太太的牌位。

旁边的牌位都是阴刻后，用墨描黑。唯独姨老太太的牌位墨色变成了红色，并且正在一滴一滴地溢出阴刻的凹槽，仿佛血泪。

钱氏有些害怕道：“莫非……姨老太太显灵了？”

老太太皱紧眉头。

秋宁和秋宏也凑上前，看了看姨老太太的牌位。

秋宏歪着头：“我看不像是姨老太太显灵，倒像是那些江湖术士的腌臜戏法。”

秋宁听了看向秋宜：“二哥，这是你、你们二房的人搞的鬼吧？”

徐娘子也询问巡夜下人：“有没有看见可疑的踪影？”

那下人摇了摇头。

老太太朝众人看了一眼，又思忖片刻，道：“你们都去外面候着。嫣丫头，你留下，我有话问你。”

众人面面相觑，不过都听话退了出去，祠堂内便只有秋嫣留了下来。

出门前，韩氏还回头不安地看眼秋嫣。秋嫣则笑着朝她递去一个放心的眼神。

等众人都散了，老太太又冲徐妈妈道：“徐妈妈，你也出去。”

待堂内只有秋嫣和老太太二人时，老太太这才看着秋嫣开口道：“嫣丫头，你说，这是怎么回事？”

秋嫣也回看她：“姨老太太一定是知道我即将殉葬，心疼我。”

秋老太太盯着她：“姨老太太自己就是殉葬而死，她为何要心疼你？”

秋嫣便道：“只怕姨老太太当时也心有不甘，故而对秋嫣的遭遇感同身受吧。”

老太太脸色阴沉下来：“照你的意思，是有人逼她殉葬不成？”

秋嫣面无惧色道：“我听说姨老太太天生婉顺，想必她即使遭遇不公，也不会报复。我就不一样了，我要是死有不甘，一定会变成厉鬼，让逼死我的人也不得安生。”

老太太眯着眼睛看向秋嫣：“你在威胁我？”眼神打量着秋嫣。

秋嫣不甘示弱回应着秋老太太的目光。

老太太倒是佩服她的勇气。

想了想，真诚道：“你来府里已有六年。说实话，孙子孙女中，我虽谈不上多喜欢你，但至少你不像你那个姨娘一样让人看着就心烦。”

秋老太太此时语气柔和，像是一个祖母与孙女在谈心。

“我何尝不想保住你一条命？可是我身为秋家的主母，得为整个秋家考虑。有朝一日，你若是能处在跟我一样的位置，就会明白我的难处了。”

秋嫣还想据理力争，秋老太太抬手示意止住秋嫣。

众人都等在祠堂门外，未曾离去，都在猜老太太留下秋嫣是为了什么。

很快老太太便走了出来。

月光下，老太太的身姿气宇不凡。众人瞧了，有点敬畏，纷纷吞下了要说的话。

老太太看了众人一眼，方道：“我仔细想过了。嫣丫头毕竟是我们秋家的血脉，人，不能还给贺家。不能让她就这么稀里糊涂丢了性命。”

秋宜和韩氏听了此话，感激地看向秋老太太。

老太太又道：“不过眼下贺家占着理，他们断然不会同意退婚。须请人出面说情才行。”

秋宜忙走近老太太：“这……请什么人出面合适呢？”

老太太淡淡开口道：“太子。”

秋宜一愣：“我与太子素无私交，又是为家事，只怕……”

老太太看了他一眼：“你父亲曾作过太子太保，虽只短短半年，但太子为人敦厚仁慈，重情重义，只怕还念着这份旧情，不会置之不理。”

秋府自老太爷去后，老太太就是主心骨，她说的话，大家都得听着。

很快大家便各自散去。

秋嫣也回到她出嫁前的院落。

房间内青黛正在铺床。

秋嫣一回到房间，便瘫倒在床上：“累死了……”

青黛有些无奈：“姑娘，床还没铺好呢。”

秋嫣不理，还把青黛拉到自己身边躺下：“我要给你记头功。要没有你，我就死定了。”

原来一个时辰之前，主仆二人得知府里长辈正在正堂商议秋嫣的去留。

秋嫣知道她的事情不好处理了，她父亲母亲在大义之下，计较不过其他人，于是就拖着青黛另想办法。

而青黛得了秋嫣吩咐，偷偷溜进秋府的厨房，趁着夜里四下无人，拿出装猪油的罐子，挖出一块，扔进热锅里。

等猪油化开，又从衣服里掏出一盒朱砂倒进锅里搅合。

等搅合好，又溜进祠堂，偷偷摸摸地拿下姨老太太的牌位，用小刀将描墨的一层刮掉，然后把已经凝固的红色猪油抹进凹槽里面，然后把牌位重新摆好。

弄好，才蹑手蹑脚离开。

而姨老太太那牌位，在旁边长明蜡烛的炙烤下，凹槽里面的红色猪油开始慢慢熔化，形成血泪的效果。

这会秋嫣和青黛齐躺在床上，二人回忆起方才的惊险画面还有些心慌。好在事情办成了。

秋嫣对青黛道：“回头找个机会给姨老太太的牌位重新描墨，用上好的徽墨。”

青黛点头应了，问道：“姑娘，我想不明白，为什么家里那么多牌位不用，非要用姨老太太的？老太爷的牌位难道不是更有威信吗？”

秋嫣看着头顶的幔帐，道：“因为……只有姨老太太的牌位显灵可以取信于老太太。”

青黛不解：“为什么？你又从没见过姨老太太。”

秋嫣道：“因为心虚。母亲既说姨老太太是不是心甘情愿还两说，那么能逼迫姨老太太不得不死的人，还能有谁？”

青黛惊讶地起身，欲言又止。

秋嫣安抚地看了她一眼：“老太太就算已经怀疑是有人做了手脚，但为了心安，也宁可信其有。”

青黛佩服道：“姑娘，你可真聪明！”

秋嫣也有些得意：“不是我聪明，只是读了些经史子集，明白些人心而已。”

说完又摸出随身带着的扇子，缓缓展开。

轻轻说道：“谢谢你当初要我读书识字，又救了我一回。”

而被秋嫣念叨着的纸扇主人脑子里半点没闪过那小丫头的身影。即便今日秋嫣就在他面前，梁诩都未曾认出，还亲自拎着人把人扔了出去。

劈柴处，即便是白天室内也十分昏暗，烛光像是被房间里的黑暗所吞没，只能照亮桌前人的轮廓。

一个犯人被倒吊着，两旁站着面无表情的梁翊的手下。

梁翊端坐在犯人面前，正在犯人的骂声中品茶。

穿着四品朝服的官员冲梁诩嚷道：“梁翊，你滥用私刑！等我出去，我一定在圣上面前狠狠参你一本！”

梁翊笑道：“李大人你多虑了，我既然请你进来，就没想让你活着出去。”

那李大人惊恐道：“我好歹是朝廷的四品大员，是当今圣上亲点的三甲进士，岂是你说杀就杀的！”

宋锦闲闲道：“区区四品官儿，在蓑衣巷劈柴处，就是满地跑的耗子也比你稀罕。”

梁翊：“宋锦，你可别小看李大人。李大人虽然品级低微，却敢向圣上密奏，谏言裁撤劈柴处，这份胆气，我是十分欣赏的。”

李大人：“你……你都知道？”

梁翊扬着嘴角笑了笑：“我记得你在密折里，说我是‘虐下之酷吏，媚上之鹰犬’……鹰目视高远，犬死缠到底，无论猎物藏在哪里，都能揪出来。我权当这是李大人对我的夸奖。”

李大人竟不知此等密折内容都能被他获知，心下慌乱：“梁翊，你不要得意！你执掌劈柴处这几年，四处罗织罪名，残害忠良！连卢国公都栽在你手上，朝野上下早已经对你天怒人怨，今天就算我死在你手里，还会有后来人的。”

梁翊冷笑道：“忠良？什么时候贪墨军饷三万两的人，也能算是忠良了？”

李大人闻言脸色突变。

梁翊拿过一本账册，扔到犯人面前：“还是你想说，这本账册也是我罗织的？”

李大人顿时气焰不再，软了下来。

梁翊：“说，是谁指使你写这份密折的？”

……

不一会，梁翊从审讯室走出来，穿行在劈柴处中，宋锦跟在后面。

宋锦开口道：“果然和爷猜测一样，又是兵部那些人搞的鬼。”

梁翊心中早有预料：“兵部这帮大老爷不傻，一整顿军务，他们的好日子就到头了。这帮人当然不甘心。”

说完指指宋锦衣服上溅的血迹：“说了多少回，让那些文官御史看见，又该说劈柴处是人间魔窟了。”

宋锦往身上看了一眼，不好意思地挠了挠头：“那等我回头就换一身。”

说完又紧紧跟上梁翊，又说道：“那帮御史一点实事不做，整天指手画脚，盯着劈柴处挑东挑西。圣上和太子爷也不管管这帮人，成天受他们鸟气。”

梁翊听了便说道：“圣上对百官素来宽厚仁慈。太子根基不稳，更不能高调行事。”

宋锦不满：“所以脏活儿都由咱们来干。”

二人正说着，就有手下跑了过来：“大人，太子手谕。”

梁翊朝宋锦横了一眼：“你还真是一张乌鸦嘴。”

宋锦也恨不得给自己来一耳光，让你乌鸦嘴，这不脏活儿又来了。

二人回到屋里，梁翊已看完太子手谕，将其放在案几上，食指无意识地敲着桌子，垂头思索着。

宋锦在旁问道：“太子是让爷出面去调停秋家与贺家的矛盾吗？”

梁翊点了点头。

宋锦哀叹道：“又是一件得罪人的苦差事。”

梁翊却摇了摇头：“我倒觉得这是个难得的机会。”

宋锦不解：“机会？明摆着秋家是清流领袖，贺家又是跟着圣上出生入死过的老将。爷一旦出面调停，不管是退婚还是殉葬，都会彻底得罪另一家。”

梁翊横了他一眼：“你这个榆木脑袋什么时候能开窍？如今我们想要把劈柴处的势力渗透入军中，清查贪腐，少不了贺家的支持。我正愁贺家自持功高，不买我的账呢。得罪秋家，不过是被天下文人多骂几句。可是眼下，我必须得到贺家的支持。”

宋锦哦了一声，又啧啧道：“就是可惜秋家小娘子了。”

梁翊斜眼看他：“你倒是怜香惜玉。”

宋锦摸了摸鼻子，这不是就事论事嘛。人家一娇滴滴的娘子，堂都没拜完，难道不可惜？

梁翊得了太子的手谕，很快便让人给两家下了帖子，邀人来卫远候府商议此事。