第4章 六年后

时光荏苒，秋府花园里的树绿了又红，花枯了又开，树上鸟儿来了又走，走了还来，这般往复，转眼已过六年。

而秋烟也已改名为秋嫣。

这一转眼，秋嫣就已过及笄之年，已到待嫁之龄。

这日，秋府装饰一新，四处张灯结彩，红妆遍地。

又是秋府嫁女的好时景。

此时的秋嫣屋内，张灯结彩，披红挂绿，喜气洋洋。

今日，秋嫣要出嫁了。

梳妆镜前，秋嫣身着凤冠霞披，看着镜中的自己，竟有些不敢置信，她要出嫁了呢。

好似昨日才进京，才回府一般。

这转眼就已是六年过去了，时间过得好快，从今日开始她就是别家的人了，不再是女儿身了。

秋嫣有些彷徨，心里又隐约带些期盼，不知他是怎样的人，他家里的人可好相处，婚后的日子又是怎样的。

秋嫣的大丫鬟青黛此时正站她身后给她梳头。

边梳边跟她嘀咕：“也不知道贺公子到底是高是矮，是胖是瘦。姑娘，你就一点都不好奇？”

秋嫣回过神来，从镜子里看了她一眼，道：“那日相看母亲已经看过，说他很好。时下不都是这般吗，盲婚哑嫁的，都到了揭盖头双方才得以见面。我不过是其中之一罢了，再说我相信母亲的眼光。”

青黛听完不语，转身拿起梁翊的折扇递给秋嫣：“那姑娘不再想这扇子的主人了？”

秋嫣忙从她手里一把抢住扇子，小心系在腰间。

嘴里道：“这不一样。这人对我有恩。若不是他，我便没有机会进秋府，也没有机会读书识字。但他留给我的，只有这把扇子和一个自号而已。天高海阔，就算再见，他肯定也早不记得我了。”

秋嫣将扇子在腰间系好，心里有些怅然。这一嫁，在高门大院里住着，更没有机会见到恩人了。

这刚系好，就见秋珉和一众府里姐妹进来添妆添喜了。

六年了，秋珉也已长大，早已脱去了昔日的稚气和娇气，长成了大朔京城端庄秀丽的世家贵女模样。

秋珉此时一身喜气，嘴里嚷道：“二姐姐，恭喜恭喜！”

待一众姐妹随完喜，秋珉便嚷道：“时辰快到了，母亲催呢。”

秋嫣斜了她一眼：“我都不急，你倒是急得要命。”

秋珉分辩：“才不是我急呢。”

姐妹二人打趣着，待秋嫣被屋里的丫鬟喜娘等人装扮好，在众人的簇拥下，被扶着走向正堂。

正房里，秋老太太坐在上首，秋宜与韩氏分坐两旁，柳姨娘今日在堂上也得了一个位置，但她坐得偏角落的位置。

堂上众人心里不禁有些感慨，好似这丫头才刚刚入府，转眼就要出门子了。

时间过得好快，他们也老了。

待秋嫣进来后，跪下给秋老太太、秋宜和韩氏磕了三个头。

转身又给柳姨娘磕了头。

柳姨娘拿着帕子拭着泪。

秋嫣看了她一眼，暗自叹了口气。

到底是亲生娘亲，虽然姨娘经常无视她，眼里心里只有弟弟，但毕竟怀胎十月把她生下来，那些年母女三人在越州相依为命的年景还历历在目。

如今她要出门子了，希望她在府里能过得好吧。

秋嫣又往秋蓉处看了一眼，见他也正朝她看过来，便朝他点了点头。

秋蓉也不再是六年前的样子了。

虽是庶子，但因为二房只有他一个儿子，父亲母亲对他多了几分真心的疼爱和纵容，这些年吃的好用的好，又请了师傅教读书认字，贴身小厮随从供他使唤着，已是与京里大家大府里的公子少爷无异。

秋嫣得了秋老太太，秋宜和韩氏三位的殷殷叮咛，带着马上要出门子的酸楚和彷徨感，在丫鬟和喜娘的簇拥下，被搀扶着出了正堂。

忽然韩氏追了上来。

“嫣儿！”

韩氏走近，从袖里掏出一本书悄悄塞给秋嫣：“今早刚得的，书斋刚出的章回。”

秋嫣偷偷瞥了一眼，是手抄本的《祥云奇案录》，喜道：“还是母亲懂我。”

韩氏悄声道：“知道你在追，这去了贺家，看不到新章，岂不百抓挠心？”

说完见秋嫣已把书袖了起来，又叮咛了她几句，这才看着众人拥送着她出了门子。

这般临到出嫁还惦记着新出话本的，整个京城怕也只有秋嫣一人了。韩氏望着秋嫣的背景不禁摇头笑了笑。

临出门前，喜嫁队伍的鼓乐手又吹吹打打了起来，京里柚子巷簪缨世族嫁女，虽只是庶女，自也比寻常人家热闹喜气。

浩浩荡荡的迎亲队伍穿过京城街道，引来众多路人围观。

“听说是秋府嫁女……”

“可不是嘛。看这嫁妆……啧啧，在家里很受宠啊。”

“我要得了一抬，都够了我全家吃喝好多年了。”

“你就白日做梦吧，还得一抬，怎不多得几抬！”

“就白日做梦怎么了？还不兴人做梦了！”

围观路人对着一抬抬的嫁妆兴叹，见不到轿内的新娘，又齐齐把目光转向骑在马上的新郎。

咦，这是怎么了？

瞧着马上的新郎官，那脸上竟是半点喜气也无，苦着一张脸。

这是被逼着上马迎亲来了？

有情况！

路人八卦之火熊熊燃烧。

而坐在马上的新郎官，贺府贺公子贺沣，一袭喜庆的红装，骑在高高的白马上，此时半点喜气也无，愁容满面，垂首盯着马背，拳头紧握，不时又回过头去看跟在队伍后面的红轿，郁郁着一张脸，心里头纷纷乱。

不说新郎官，只说这出嫁的队伍，鼓乐手是不歇气地吹打着，两旁随嫁的下人一边提着喜篮，一边往人群里抛撒着喜果，一路上热闹非常。

不多时，慢悠悠的迎亲队伍走过御道街，又穿过街道上的一座贞节牌坊。

牌坊下围观人群中有一灰衣老头，此时正双目含恨地盯着迎亲队伍，盯着马上一身红衣喜气的新郎官。

瞧着恨不得扑上前去咬下新郎官一块肉的样子。

而另一边的巷口，梁翊正身着劈柴处的官服，手握着腰间长剑，黑沉着脸，也正盯着穿街而过的花轿队伍。

而他的贴身侍从宋锦此时也正紧紧跟在梁翊的身后。

迎亲队伍每逢过桥过路，都有开路仆人点着鞭炮开路。

而随着鞭炮声，花轿队伍正路过梁翊跟前。

梁翊此时正盯着迎亲队伍，正盯着花轿，不打算放过一处，而此时正恰好一阵风吹起轿帘……

梁翊从掀开的轿帘处见到轿中盖着红盖头端坐的新嫁娘，只是风劲不大，红盖头巍然不动，无缘得见盖头下的娇娘。

梁翊并不在意，很快就移开了目光。

今天是天皇老子来了，也不能阻止劈柴处办差。

但不知为什么，也许是见着了风吹起轿帘里端坐着的新嫁娘，不忍破坏了她的好事，梁翊迟迟没有发号施令。

直到花轿队伍渐渐远去，梁翊才回头对宋锦示意：“动手。”

宋锦得了指令，冲身后挥了挥手，很快一队劈柴处人马就鱼贯冲进街道一旁的小巷中……

差人边跑边疏散人群：“劈柴处公干，百姓回避！”

围观百姓本就畏惧劈柴处公差，见此情形，纷纷回避，唯恐避之不及，被抓去劈柴处严刑拷问。

很快劈柴处人马便包围了巷中一处宅院。

梁翊随后大步来到宅院门口。

宋锦跟在其后，上前大声喊话：“即刻起，李宅所有活口只许进，不许出！”府内有一两小厮刚刚探头听了此话忙又缩了回去。

而此时，府内一身穿四品官服的官员正带着一仆从急匆匆来到门前。

还不待他开口，宋锦就带着人将这四品官及其仆从团团围住。

那官员见状，嘴里嚷嚷道：“这是要做什么，青天白日的，就围住官员府坻？要抄家，且拿圣旨来看！”

梁翊冷冷地看了他一眼：“劈柴处拿人，从来不用圣旨。”

四品官慑于梁翊的威势，有些慌乱，便还是加大音量强装镇定道：“梁翊！没有圣旨，你也敢围了我家？我叔父可是内枢密使……”

梁翊危险地眯了眯眼睛，上前一个箭步，抬腿朝那四品官踢去……

那人不妨他忽然近身，没有丝毫防备，顿时就被踢倒在地。

梁翊只略看了那人一眼，又一挥手，劈柴处众手下，登时鱼贯入府，把府内各处团团围了。

而另一厢，出嫁队伍终于走到贺府门前，花轿在贺家大门前停了下来，秋嫣由新郎贺沣用红绸牵着朝府里走去，被牵引着又跨过了火盆，一路又走了片刻，走向要拜堂的府内正堂。

贺父贺母此时在贺府正堂上端坐着，秋嫣与贺沣两人各执红绸一头，在司仪的指挥下朝堂外跪拜。

“一拜天地——”

秋嫣顺势跪拜……

待她起身，在满堂热闹里，好像隐约听见贺沣的咳嗽声。细听，又听不见了。

耳边又听司仪道：“二拜高堂——”

秋嫣忙回神，二人又齐齐回身朝堂上贺父贺母跪拜。

待秋嫣起身，透过红盖头发现贺沣的手竟然在发抖，心里不禁有些担忧。这是累着了吗？

“夫妻对拜——”

秋嫣正要动作，就见刚刚起身的贺沣竟是脚步不稳，踉跄了两步。

秋嫣正想掀开盖头询问，谁知就见贺沣面对她竟是喷出一口鲜血来，随即就倒在了她身上。

秋嫣被吓得不轻。

而贺府众人见贺沣倒下，登时大乱，贺父贺母也急忙起身扑到贺沣身旁。

贺母到了近前，急忙唤道：“沣儿？沣儿？你怎么了？你别吓唬娘啊！”贺父在旁急得大喊：“来人，快叫大夫！”

秋嫣忙掀开盖头，半抱着贺沣，见他脸色很是不对劲，整个人脸色泛白，已是紧闭双眼，无声无息的，秋嫣心中慌乱，伸手探了探贺沣的鼻息，发现贺沣竟已是气绝。

秋嫣大骇。

等贺府众人接过贺沣，秋嫣愣愣地站起身，看着眼前贺沣的尸体，只觉得眼前这一切像是一场梦，变得不真切起来。

看着厅内乱遭遭的，又觉得有哪里不对了，她的处境好像变得微妙了起来。

这搞不好，她就要替贺沣守节，为贺家换贞节牌坊了。

贺府动作很快，很快下人们便把各处屋檐下的喜布摘下。又从府库里拿出白布，裁剪成孝布，分发众人，又忙着布置灵堂。

红灯笼和大红喜字也齐齐被撤下，各处也都换上白灯笼。

府里今日来喝喜酒的客人被这一幕弄得有点懵，等得知情况，齐声感慨几句，劝主人家节哀，就纷纷告辞而去。

此时正堂内，新郎官贺沣还躺在地上，贺母抱着贺沣的尸体嚎啕大哭。

被急急请来的大夫，此时已看诊完，喑自摇头叹息，收拾起医箱走到贺老将军面前禀告：“贺将军，令郎起病急骤，症状凶险，恕老夫无能。”

说完转身走了。

贺母听闻大夫此言，嚎道：“我的儿……我白操这半世的心了——”

贺老将军强忍悲痛，冲下人们摆手，随伺在旁的下人们便上前搀扶着贺夫人下去了。

喜堂乱作一团。

角落里，青黛拉着秋嫣悄声道：“姑娘，这可怎么办？”怎么就红事变白事了？她家姑娘堂还没拜完呢，是该庆幸还是替姑娘哀叹不幸。

秋嫣此时强装镇定，看向贺沣的尸体，见他面色苍白如纸，刚刚断气便已全身僵硬，她觉得有些不对劲。

青黛顺着她的眼光看去，打了个哆嗦：“姑娘，别看了，怪吓人的。”

秋嫣眼光未移动分毫，悄声道：“不对劲，我小时候见过死人，人刚走时四肢柔软异曲，怎么他……”

说着又注意到贺沣右手拽拳，下人们上前本要掰开，却根本掰不开。

贺老将军见状，走了过来，语气哀痛：“算了，别再为难他了。入殓吧。”

下人点头应是，有下人过来冲着秋嫣道：“公子即将入殓，请少夫人下去更衣。”

秋嫣只好忍住心中的疑虑，随着那下人转身离开，走了两步又忍不住回头看了贺沣一眼。

忍着心中的怪异感，离开了正堂。

另一边的秋府，来贺喜的客人还未散去，就听闻新郎官当场殒命的消息。

惊呆了众人。

柳姨娘立马哭上了，嘴里直嚷嚷着我苦命的儿。

韩氏和秋宜也是被这消息震得神魂不稳。

待二人回过神来，急急从二房院子往府外走。

韩氏慌得六神无主，一边担心着秋嫣，一边念叨着贺府不干人事：“贺沣这孩子一定是之前就有隐疾在身，只是瞒着我们。不行，他们还没入洞房，这门亲事就不能作数！”

秋宜也是有些后悔，在想当初结下这门亲是否太过草率了，嘴里道：“贺家刚刚丧子我们就提出悔婚，是不是不太好？”

韩氏恨恨地看了他一眼：“是他们瞒报隐疾在先！就是到公堂上也是我们有理！当然，逝者为尊，到了贺家我们先行吊唁。但嫣儿的事也得提。她才拜堂，连洞房都没入，难道就要让她守一辈子寡？”

秋宜忧心忡忡，沉默不语。

秋嫣是他的长女，虽是庶女，但生下来他也是期盼着的，这些年又长在眼皮底下，哪里能不疼的。

夫妻二人匆匆往贺府赶去。

而贺府这边，青黛已经快手快脚换上下人的孝服，又急忙帮秋嫣把重重叠叠的喜服换下，又换上重重叠叠的孝服。

嘴里还一边抱怨道：“这孝服也太难穿了！”

秋嫣苦笑：“这是斩衰之服，五层孝衣里头一层重孝。服斩衰丧，从现在起便要绝食三日。”

青黛惊呆了：“那、那三日之后呢？”

“三日之后，只能饮粥，一年之后才能食菜果。两年以后方能用酱醋调味。”

青黛张大了嘴巴：“我的天老爷！这要是为父母倒还罢了，姑娘同贺公子一句话都没说过，也太冤了吧！”

秋嫣摇头道：“只怕还没这么简单……你速去前厅打探一下，看看父亲母亲何时到。”

青黛答应着便转身离去。

秋嫣回头看着镜中满身重孝的自己，面露苦色，心有不甘。

而青黛出了房后，穿过墙边游廊……

幸好贺家下人正乱着忙于将婚礼改作葬礼，没人注意到她。

青黛得以来到正堂角门外，透过门缝，瞥见秋宜和韩氏正在灵前上香，正堂一角，贺老将军阴沉着脸坐在木椅上。

秋宜和韩氏上完香，上前见礼。

秋宜道：“永忠兄，保重身体啊。”

韩氏用帕子拭了拭眼角：“沣儿天资聪颖、谈吐过人。虽只见过一面，看着却叫人喜欢。只可恨天妒英才……”

贺老将军一味垂头出神，并不理会。

秋宜与韩氏对望了一眼，韩氏便出声恳请：“嫣儿不知在哪儿？可否让她出来一见？”

贺老将军身旁的小厮回道：“少夫人下去换孝服了。”

秋宜得了韩氏眼神，吞吞吐吐道：“永忠兄，你这里恐要日日忙乱，小女在此也只能给府上平添麻烦，不如我们将她接回去，倒是便宜……”

贺老将军这才抬头看向秋宜，冷笑道：“都说秋家是书香世家，最明事理。怎么连嫁出去的女儿泼出去的水都不懂？”

秋宜被噎了一道，据理力争道：“若小女同令郎拜完天地，入了洞房，自然是此理。只是如今两个孩子还并未圆房……说泼出去的水……是不是，早了点？”

韩氏也在旁帮腔道：“贺将军，今日之事实在令人痛心。但眼下嫣儿留在这里也于事无补。你看，我们把聘礼带来了……”

贺老将军打断道：“怎么，想退婚？”

面上强压着怒火，频频冷笑。

“我老贺是个粗人，不像你们秋家是清流世家，天下读书人的领袖，太祖在时便为官做宰……礼义廉耻这几个字，我想，不用我来教你们吧？求娶你家女儿，六礼齐全，婚书尚在，不管入没入洞房，她都是我贺家的儿媳，都该给我儿子披麻戴孝！”

秋宜脑子飞快转着：“永忠兄说得在理。可本朝律例也载有明文，若在婚前瞒报隐疾，一经发现，可自行退婚。小女出嫁前，实不知令郎身患恶疾，事先也未曾明说是冲喜……”

贺老将军火气上来，也顾不得平日里装出来的斯文。

喝道：“我呸！我儿子没病，他是被你女儿克死的！”

秋宜惊道：“这话从何说起？”

韩氏也道：“贺将军，你我两家是合过八字的。怎么能空口白牙污蔑人呢？”

贺老将军哼了声，朝外喊了一句：“把那两个叫上来！”

立刻就有小厮压着人带到厅上，韩氏秋宜一看，竟是官媒婆和一个道士。

韩氏有些错愕：“媒官，这到底是怎么回事？”

官媒婆哭哭啼啼道：“怪我猪油蒙了心，问八字的时候，柳姨娘跟我说，她这姑娘当年生下来的时候就有人说八字太硬，担心与贺公子不合，便给了我十两银子，让我私下改了时辰。我只当一般的八字不合，无非就是些口舌之争，谁承想竟把人克死了。”

秋宜和韩氏闻言大惊。

未曾想还有这等内幕。

又听那道士说道：“秋二姑娘原本的八字官星虚浮无根，伤宫重叠，是死克丈夫的大凶之象。”

韩氏忙喝道：“人命关天的事，可不能胡说！”

道士无惧道：“小人合的八字绝对不会有错。若夫人不信，可将令郎与新妇的八字放出去让天下道友验证。”

贺老将军重重哼了声：“我好端端一个儿子，被你们家闺女给活活克死了。我还没找你们算账，如今你们倒还有脸找我要姑娘！我告诉你们，我不仅要她给我儿子披麻戴孝，我还要她给我儿子偿命！”

秋宜急忙出声：“永忠兄，这里面只怕是有误会……”

贺老将军不听，喊了声：“送客！”

角落里，青黛听到这里，急忙转身溜走。

一路跑至贺府厢房，不待气息喘匀，就跟秋嫣这般把情形说了一遍，说完气喘吁吁站到一边。

秋嫣听完眉头紧皱：“无稽之谈！父亲母亲呢？”

青黛喘着粗气：“太太还想同贺家老爷争辩，可贺家仗着人多势众，把二爷和太太请出去了。”

秋嫣急得直搓手：“父亲是个读书人，遇到贺将军这样行伍出身的，自然没办法……”

又拧眉想了想，果断地道：“青黛，给我脱孝！”