是否越富有越幸福

收入与幸福有何关系？假如将生活满意度作为衡量幸福的标准，那么随着收入增加，幸福与收入的关联性会减弱，但是在大多数研究中，这种联系从未完全消失。生活满意度和收入之间的关系并不明确，特别是与生活的各个方面（如拥有积极的社会关系，以及良好的身心健康）相比。

大量研究表明，贫穷使人痛苦。为了说明这一点，凯特·拉凡、阿莉娜·维利亚和我一直关注英国国家统计局收集的数据中生活最悲惨的人群，这些数据包括2011年以来近20万人每年的横截面样本。英国国家统计局询问了理查德·莱亚德、罗伯·梅卡夫和我提出的四个有关幸福的问题，每个问题的得分为0~10，“0”代表完全否定，“10”代表完全赞同。

·你对现在的生活总体上满意吗？

·你觉得生活中所做的事情总体上有价值吗？

·你昨天开心吗？

·你昨天焦虑吗？

也许还有更好的问题来衡量幸福感，但基本可以肯定的是，对前三个问题给出4分及以下且对最后一题给出6分及以上的人可能过得并不好。据此标准，约有1%的调查对象感到痛苦，这相当于在五年的数据样本中，每年处于该情况的人有1 700~2 000个（可以据此估算出全国范围内约有50万人）。每周收入少于400英镑（约每年收入少于2万英镑）是让人成为那最悲惨的1%的原因之一。当每周收入超过400英镑时，边际收益就开始递减。一旦基本需求得到满足，持续增长的收入能给人带来的幸福感就会减少。

通过这样的快问快答并不能真正反映人们日常生活中的感受。为了帮助我们解释收入对幸福感的影响，劳拉·库德纳分析了美国人时间利用情况调查，这些数据在本书中被多次提及。该研究已经持续了十余年，研究人员能从中估算出人们在各项日常活动中消耗的时间。2012年和2013年，研究人员让2万多名参与者记录任意一天中所做的事情，第二天会有人打电话给他们，就他们所写的事情问一些问题。受访者用0~6分对每项活动带来的幸福感、意义、压力、疲劳、悲伤和痛苦等感受打分。

图1和图2分别是“幸福”和“意义”在不同收入组别里的得分情况，二者非常相似。当收入水平较低时，幸福感随着收入的增加而增加，但随后又随着收入的增加而减少。相比其他任何收入水平的人，年收入在5万到7.5万美元的人感受到了更多的幸福和意义。与大多数人的预测相反，年收入超过10万美元的人并不比年收入低于2.5万美元的人更幸福。而在“意义”的得分上，富人的情况更糟，收入最高的人反而觉得生活最没有意义。也许当应有尽有时，人们就不再觉得一切那么有意义了。

说完了“幸福”和“意义”，那么人们更加关心的“痛苦”（压力、疲倦、悲伤和痛苦等综合起来）呢？从图3中可以看出，年收入在5万美元以上的群体的痛苦程度并没有显著差异，而年收入在5万美元以下的群体则有更多痛苦。这说明贫穷是痛苦的根源。综合分析“幸福”“意义”“痛苦”这三个指标可知，在美国，收入最好为“刚刚好”，即为5万至7.5万美元。这一收入水平的人既不会因为赚得太少而产生太多痛苦，也不会因为赚得太多而觉得失去意义。

这些数据令人惊讶。虽然无法确定它们之间的因果关系，但其中肯定有一些有趣且说得通的地方。数据表明，富裕会使人将时间和注意力投入进一步积累财富的事情（例如更长的工作时间和通勤时间），还会使人远离带来更多幸福感的活动（例如外出游玩、与亲朋好友聚会）。本以为财富的增长会对幸福造成很大影响，但事实却并非如此，这在很大程度上反映了“追求财富”这一叙事的陷阱。

各种研究表明，年收入7.5万美元（约5万英镑）是一个转折点，在此之后痛苦不会随着收入的增加而减少。而90%的英国人的收入都低于此（在美国是80%），因此对绝大多数人来说，赚更多钱确实可以减少痛苦。这一点其实非常重要，但又常常被相对富裕的学者和评论员忽略，他们总声称金钱并不重要。钱对有钱人来说确实不重要，但对那些还在为水电费发愁的人来说真的太重要了。

然而大多数人（包括年收入高于5万英镑的人）都坚定地认为，痛苦会随着收入的增加而不断减少。无论收入多少，大多数人在年收入达到5万英镑之后还想要获得更多的财富。这其实是一种瘾。