1.富有

在开始讨论之前，请先回答以下两个问题。记下你的答案，我们会在第一部分末尾再回顾。

请在A和B中选择你更愿意过的生活：

请在A和B中为你的朋友选择一种生活：

财富既保证了世界正常运转，又是万恶之源。钱几乎无所不能，关键在于到底是利用它，还是滥用它。钱能促使全球贸易和服务的组织与合作顺利开展。如果钱突然从世界上消失，那么社会秩序就会陷入混乱，世界也会崩溃。如果钱包和银行卡里没钱，那么吃住都成问题。然而钱本身并没有价值，它只是我们满足欲望、追求幸福的工具。

财富是人们的普遍追求。世界各国政府都会借助国家调查和国内生产总值（GDP）等指标来了解社会经济状况。然而，对于测度经济发展状况来说，人们普遍认为GDP并不是一个很好的指标，因为所有形式的经济活动都会导致GDP增长——甚至是你堵车时耗费的汽油，而这只会污染环境并让人恼怒。然而，“经济增长已成为一种迷信——一个人们准备牺牲一切的祭坛”，这就是财富叙事的力量。

2008年皮尤研究中心民意调查显示，50%以上的美国人认为财富很重要。 2014年美国中部民意调查显示，50%的美国人认为财富是美好生活的必要组成部分。英国人也崇尚财富。在过去30年里，《星期日泰晤士报》每年都会公布福布斯富豪榜。身边很多人努力工作也是为了赚钱，即使他们已经赚了很多钱。人们并不怎么相信那些声称钱对他们来说不重要的人。

财富也可以促进社会福利。对财富和收入征收的税可以用来解决贫困问题，也可以用来资助被资本市场忽视的领域，如医疗和教育。然而，对经济增长的关注会使人们更努力进行生产和消费，随之而来的幸福回报却值得怀疑。正如约瑟夫·斯蒂格利茨在《不平等的代价》中说的，爱因斯坦为社会福利做出了巨大的贡献，但却没有从经济体系中得到充分回报，因此关于财富的叙事可能导致其他像爱因斯坦一样的人转而投身赚钱的行业。那些位于财富链顶端以及常年在《星期日泰晤士报》富豪榜上有名的人，大多都借助了资本市场的力量，他们的财富往往是继承而来的，而且往往是以对社会不利的方式积累的。

严格来说，财富是指储蓄、投资和财产等形式的累积资产，而且难以衡量。在本书中，我将收入作为财富的主要参考依据。随着时间的推移，收入和财富是持续相关的：高收入人群往往会积累更多财富。然而也有例外：许多退休人员收入低但财富多，而一些年轻人收入高但没有累积资产。由于财富能更好地反映真实的购买力，所以在判断谁更富有时，与收入相比，财富是更合适的指标。