生物学家达尔文

在学校里，他并不优秀，甚至只能算是一名差等生，他认为在这所学校里的那段时间，自己基本上一无所获。

查理·达尔文小时候就对收集兴趣浓厚：他喜欢收集各种石头、贝壳、钱币和图章。我们所知道的是，在全体家庭成员中，只有他一个人有收集的嗜好，而他的兄弟姐妹们对收集都不感兴趣。可以看出，达尔文在童年的时候就对自然史有了浓厚的兴趣，随时注意收集各种植物的资料。

后来，父亲让达尔文去别特列尔博士开办的一所旧式学校念书，他在这里待了7年。学校里使用的教材是古罗马人和希腊人的名著，并且还要求学生背诵。达尔文并不喜欢别特列尔的这所学校。在学校里，他并不优秀，甚至只能算是一名差等生，他认为在这所学校里的那段时间，自己基本上一无所获。课余时间，他一边像平常一样收集矿石，一边设法找寻一些新品种。他还收集各种各样的昆虫，当他掌握了鸟类学方面的知识之后，他又开始观察鸟类的习性，然后作出相关的标记。他很小的时候就喜欢在刮风的傍晚顺着海边漫步，观察那些沿着奇怪而又迷乱的路线飞翔的海鸥，还有鸬鹚。

达尔文并不是一个孤僻的人，他天性温和，善于与人交往。在同学当中，有不少他的朋友，其中一个叫约翰·毛里斯·赫伯特的后来在威尔士当了法官，在年过花甲的时候，他仍然亲切地把达尔文叫作同学。赫伯特说：“他是一位如此随和、宽容的朋友，大家跟他的关系都很好。他赞同所有美好、公正的行为，他发自内心地憎恶一切虚假、卑劣、残忍和庸俗的事物。”

达尔文的父亲以前是一名医生，他想方设法把达尔文送进爱丁堡大学医学院学习，希望他将来能像父亲和祖父一样，做一个有名望的医生。但是，达尔文在爱丁堡大学学习了两年后，老达尔文终于发现：要想儿子在医学上有所作为，看来是做不到了，他的兴趣显然在自然史的研究方面。

假期，达尔文和朋友结伴到巴尔穆特去休假。到了目的地，达尔文立即和他的朋友到处去收集甲虫。他们一天的安排，不是乘船去旅行，就是到巴尔穆特附近的山上游乐。在山坡上，达尔文常常要停下来收集昆虫，尤其是甲虫。有一次他剥开一块树皮，发现了两只罕见的甲虫，于是两只手各捉一只，恰在此时，他又发现了第三只从未见过的甲虫，腹部带有大十字花纹。他不愿意放走它，就把右手里的那只甲虫搁进嘴里，用牙轻轻咬住，以便腾出手来，可这只甲虫却排出了一种辛辣无比的液体，令他恶心得差点晕倒。他只好把它吐出来，这样，已捉到的第二只甲虫跑了，第三只也已消失无踪。

在现实生活中，达尔文过着两面性的生活：一方面，他不得不参加自己觉得索然无味的必修课考试和学士学位考试；另一方面，他专心地从事着自然科学研究。后来，达尔文认识了汉斯洛，并与一些昆虫学家们交往，还和塞治威克一道考察地质、打猎和骑马旅行，他的知识在与他人的沟通中更加丰富了。所有的一切，使他逐步成长为一个博物学家，被自然科学家们誉为“野外工作者”。

1831年8月，达尔文的朋友汉斯洛教授收到了一封信，是剑桥大学的天文学教授皮克邀请他跟随“贝格尔号”一道去作旅行考察。出于种种原因，汉斯洛教授婉拒了这次旅行考察邀请。不过，他想起了他的青年朋友达尔文，因为他知道达尔文一直有亲自去看一看热带自然界的强烈欲望。汉斯洛教授于是向皮克推荐了年轻的达尔文，然后写信给达尔文，希望达尔文接受这一邀请。

但达尔文的父亲却不赞成这一行动，他对儿子说：“若有一个头脑清醒的人赞成你去，我就不表示反对。”然而，父亲非常尊重的乔斯舅舅跟父亲的观点截然不同。于是，达尔文把父亲种种反对这次旅行的理由都记下来告诉乔斯舅舅。乔斯舅舅针对每一条理由提出了不同的看法。

一、旅行妨碍查理将来成为一名牧师。

我认为这次旅行并不妨碍他将来成为一名牧师。相反，我觉得这一邀请来得正合适。再说，自然科学研究同他的志向并不直接相关，研究自然科学于牧师而言是正当的。

二、这个计划是荒谬的。

我不知道应该如何看待这个反对理由，但查理已有确定的志向，他会因此养成努力实现这些志向的习惯。我相信这是可能的，如同他在两年之后一定会回家一样。

三、在聘请查理任博物学家这一职位之前，他们极有可能已请过许多别的人。

我读那封信时，并没有产生这种怀疑。当我根据你的怀疑重读那封信时，我没有发现任何可靠的证据可以支持你的怀疑。

四、那艘军舰或这次探险必定会出现某些严重的应予反对的地方。

我认为，海军部不会派一艘有问题的军舰去执行这样的考察任务。而对参与这次探险的质疑声音，大家的看法不可能完全一样。某些因素对某些人来说算是障碍，但无法据此得出结论说，这些因素对查理而言也算是障碍。

五、从此以后，查理将永远不会有安宁日子过了。

您当然比我更加清楚查理的性格。有两种情形：第一，要是他接受聘请，以后两年将会怎样；第二，要是他拒绝聘请，以后两年又将会怎样。如果您觉得在第一种情形下，他将变得浮躁，安静不下来，无法在任何地方立足，这无疑是一个关键的理由。但是，难道海员们就不希望安排好家庭生活，过安乐日子吗？

六、查理的居住条件一定很糟糕。

对此，我可以反驳：假若他是由海军部委任的，那么他在船上就有资格得到按规定应得到的适当安置。

七、这是查理志向的又一次转变。

我若看到查理现在正全身心地投入到他的事业中，我不会要求他现在放弃他的事业，但我发觉情况并非如此。他现在的科学理想和他在探险中企图实现的理想是匹配的。

八、这是一件没有什么好处的事情。

假如只考虑他的理想，这件事情或许没有什么好处。但是，假如把他看作一个爱好广泛的人，那么这次航行就将为他提供一次千载难逢的机会，使他得以观察林林总总的人和物。

在这些反对意见里头，最重要的是第七、第八条。达尔文的内心志向明显地落在自然史的研究上，但他父亲却没有也不想关注这一点。但乔斯舅舅却留意到了。他是一个坦率的人，打心底里喜爱查理。

当然，这次乘“贝格尔号”旅行不只是一次纯粹科学性的旅行。毫无疑问，这次旅行纵使没有达尔文参加，也一定会产生一些科学成就，因为这次探险的任务之一就是研究和详细勘察南美洲的东西两岸。不过，政治和经济任务才是这次旅行的主要目的。尽管达尔文对这个“崇高的”目的不感兴趣，但于他而言，这将是决定他一生的大事。

在“贝格尔号”上，达尔文渐渐成长为一名博物学家以及旅行家，他所研究的物种起源问题也逐步明晰起来。在南美洲，他发现了许多贫齿目化石，加上他对动物的灭绝、环境适应、动植物之间的竞争冲突等问题的考察，使得物种起源的观点有了可靠的事实依据。在这一年里，达尔文始终没有停止过对南美洲地质情况的研究。在艰难的处境中，他的研究工作需要有十足的耐心和坚忍不拔的毅力，还需要具备正确的判断力和博得当地居民信任的能力。年轻时的达尔文就已经是一个收集家和猎人，已经初步展现出了这些品质，因此，在经历了漫长的旅行生涯后，他已成长为一位善于思考、勇于提问并积极探索解决途径的大博物学家。