果然不出所料！
“可请过郎中？
“以前哪里知道这些，左不过这两年才当回事来看！唉，也都怪我命苦罢了！”
“你呀！太年轻！咱们女人有什么盼头，不过是熬孩子罢了！”
“如今才知道这些，那时二爷带了韵儿回来，我欢喜的很，姐姐，我真是打心眼里疼爱这孩子，那日我正上妆，韵儿过来，我见她生的好，也欢喜这些胭脂香粉，就给她扮了相，还真是标致的很，可也是喜爱的过了头，不曾想惹姐姐因此恼了我，我必得给姐姐赔不是才行。”唐筱梨说着就要俯身拜罪。
“哪里话！”我忙扶起她说道：“如今你我何分彼此。韵儿天生好命缘，家里上上下下都喜爱，如今又添了姨娘疼她，我岂不高兴？只是你这身子我想着不是根上的毛病，左不过调理调理，多难的事呢？城东有个尹郎中，祖上行医，那年我着了风，总是头痛，左右看不好，结果找他来，三副药下去竟好了，你不妨叫红玉去请了他来看看。”
“真的么？我这就去请来！”当局者迷，人有所求，即便是谎言也得信十分。
“对了，还是悄悄的去吧，万不可让外人知道，免得流言流语的让二爷着急。他那死要面子的毛病，你又不是不知道！”我忙提醒她。
“是了是了！我看还是我亲自去一趟更好。姐姐，要我怎么谢你，不管怎样，今后您就是我亲姐姐！”唐筱梨拉着我的手酬谢不已。
别看唐筱梨从小出身三教九流，此番聊下来，感觉她还真是天真烂漫，毫无心机。我想平日里嚣张苛责，无非也是怕刚进钱家被人轻看的缘故吧。
不管怎样，唐筱梨，这里不属于你！
“都安排好了吗？”我抄写着经文头也不抬地问云筝。
“好了......不过”云筝吞吐着，似有不安。
“你怕了？”我抬起头看着惶恐的云筝。
“小姐，我不是怕。我总觉得你变了，变得让我捉摸不透，变得让我害怕！小姐，她不至于死......”
“你的慈悲，只会让更多的人拿去出卖和践踏！你不是说过吗？生活就像莲花活在淤泥里，可这满身泥巴总要洗洗干净不是。如果没有及时抢回韵儿，现在难堪和伤痛的就是我自己。钱家二奶奶要跟人分享丈夫，以前在外面，眼不看心不烦，如今竟然在眼皮子底下忍气吞声。哼！她确实不至于死，但我只关心，她是否存在。”
两个月后，唐筱梨中毒而死。
我跪在佛堂，虔诚念佛。眼前不断飘过唐筱梨的音容笑貌，娇俏倩影，耳边响起清脆婉转的音声，钱府再无唐筱梨，这人间也不再见水袖佳人。
云筝仿佛多了心事，整日魂不守舍。云苓仍旧关在后院柴房，每日半夜传来阵阵哀嚎，令人心悸。日子或许就这样悄悄游走，然而尹郎中的事终究是爆发出来。
死，多好的机会！
云筝战战兢兢地告诉我这个消息的时候，我是欣喜的！是欢畅的！
终于可以解脱了！
“是红玉偷偷留下了药渣！二少爷报的警！”云筝面若死灰，颤颤地呆立一旁。
我坐在菱花镜前精细的打扮着，眉黛高高挑起来，胭脂晕开在手心里轻轻拍在两颊，点亮红唇，尽显芳艳。两鬓竟些许看到几根白发，换上那件新做的长袖金色富贵牡丹金丝绒旗袍，紧裹的腰身亦有些微微发福，虚晃十年，还是难敌岁月。
兰溪，如今思索起这个名字，竟似前尘往事，恍若隔世。
这一生，太苦！
“云筝，我等这一天太久了！”我释然一笑。
“小姐，事情是我做的，我去认罪！你还有韵儿啊！”
“她跟着澜贞最好！是我太自私，不是个称职的母亲。我等的太久太久，死，对我来讲未尝不是件好事！”
坐在北山城第一监狱里，我平静如水。此生想过很多种离开的方式，没想到是这样。可无论怎样离开，不都是一样的结局吗？往事一一浮现在脑海里，似山城戏院里那张巨大的白色幕布，电铃声起，悲欢离合便一幕一幕倾情上演，谢幕之时，悲欢离合、爱欲情仇突然隐匿皆消，只留下白幕依旧，回归到空洞的寂寥，等待着下一个开场的好戏。
人生不也是如此吗？红尘张开这无形却真实存在的大幕，熙来熙往的凡人，谁逃的了呢？
我突然笑起来。哼！不过如此！
一双时髦的缀着珠花翠玉的高跟鞋出现在铁栏之外。我抬起头，凝视半晌，不禁疑问：“荷蕊？是荷蕊姐姐？”
“慈儿！”荷蕊刚一开口，滚下泪来。
狱警将牢门打开道：“大奶奶请！”
十余年未见，如今的荷蕊略有发福，但依然风姿绰约。我们相拥泣不成声。许久才慢慢平静下来。
“多少次想着见你，却不想是在这里见面。慈儿，你受苦了！”荷蕊啜泣不已。
“说来惭愧，我更无颜见你。”
“是了！我正生你的气呢，写了多少封信给你却总不见回。那时我已有身孕，来往不便，我只当你是恼我没有恭贺你的大喜。慈儿，你可知我时时刻刻都惦记着你。”荷蕊一脸歉疚。
“姐姐，我都知道怎么会怪你？只是怪我自己命苦，行事万般不遂心，早已看破这红尘，想了断尘缘。所以才隐忍着不发信笺，奈何俗世难逃，如今倒是遂了心愿。”我将心事和盘托出。
“你向来固执，不肯服输。人生在世，哪有不受苦的。凡事得看开。”
“姐姐，你怎么会来这里？”
“我公公的五姨太过寿，山高路远，我本不愿意过来，可想着终于能见你一面，才带了两个儿子陪着亲眷过来。一进城就托人打听，可谁知竟打听到了这里。”
“哦，程伯的五姨太？是哪个？”
“我家老六程炳德的母亲啊。”
“程六爷？程炳德？”
“是啊，他留洋回来，大小混了一官半职，公公走后，他就把五姨娘接了过来，毕竟是自家兄弟，平日里多有来往。”
“原来是这样！”
“我一进城就向他打听钱家，谁知他听了一乐竟说早把我的客人请来了。原来是这么个请法。慈儿，你糊涂，自古以来男人就三妻四妾，要照你这治法还不大乱？”
“我哪有姐姐的福气，从一开始就不得真心人，心里郁结难平。”
“吓！”荷蕊突然冷笑道：“哪有什么真心人？哪个男人不是喜新厌旧，太较真你就输了。以前我总觉得在家一切由父兄做主，嫁了人由丈夫做主，可到最后才知道，咱们女人不过都是看着孩子在熬自己罢了。就像五姨娘一样，这才算是熬出来了呢！”
“姐姐，你知道吗，我想过很多种死去的方式，也曾想要自杀，可始终没有勇气，我恨自己的懦弱。事到如今，我反倒欢喜了，我太累了，真的，这样我反而更好受些。”
“别这样想，我都为你筹谋好了。”
筹谋？我眼里温柔善良的荷蕊，竟然用了筹谋二字！
“那个郎中必不能逃脱干系，你一个坐在井里的妇人，摸不着灶，拿不起锅，哪里就做得了案？都是那群没见识的下人做了手脚，白连累你蒙了冤。你又是个心善的，哪里就见得她们受罪，还不是替他们屈戴了帽子？慈儿，不是这样吗？”
“不是这样的！不！姐姐，不关云筝的事！”
“下人而已！你莫糊涂！”
我震惊地看着荷蕊，不相信眼前这个曾经因我责骂云苓两句都要替她出头的荷蕊，如今，竟说出这样的话。
“慈儿，从此后不再任性，守着孩子好好活下去。答应我！”
荷蕊离开半晌，我仍愣愣地呆坐在原地。光阴可真是阴毒的很，不知不觉中就摧毁了人性中最初的善意和良知。这一刻，我才明白，我心里一直仰慕尊敬的荷蕊姐姐，早就死了。
自荷蕊来过后，狱警对我的态度一反常态。如今这乱世，拜高踩低、趋炎附势的小人，比比皆是。
第三天上午，我正打坐，程炳德一副玩世不恭的模样斜靠在牢房门口。
“钱二奶奶，请吧！”
该来的还是来了。我抚了抚头发，说道：“容我收拾一下！”
“还收拾什么？出了这个门，左拐直走到海泉汤池冲冲晦气，踩踩小人，从此可就扬眉吐气啦！”程炳德嘻笑道。
“不是去刑场吗？”我抬起头看着他一脸疑惑。
“呵！怪不得我大嫂万千嘱咐我一定要亲自送你出去，原来你也是犟驴一只啊！楚云筝已经认罪，你就不要操心了，赶快收拾收拾走吧！”
程炳德转身欲走，似是想起什么，从口袋里掏出一个信封递过来说道：“家里事急，大嫂临行前留给你的。你放心，以后有事言语一声，不看僧面看佛面。不过，钱二奶奶的心思才干倒令程某刮目相看呐！再会！”
荷蕊的筹谋，这就是荷蕊的筹谋！
“云筝现在哪里？她在哪？”我看也不看扔下信追问云筝的下落。
“案已经结了，杀人重犯自有该去的地方。”程炳德转身离去。
不仅未死成，反倒让云筝白赔了性命。在家休养些许时日仍记挂云筝，着红莲天天盯在警署打探云筝的下落。
我伏在案桌前，盯着荷蕊那封信出神。荷蕊，终还是记忆里的模样。这信，不看也罢。我拿起信伸向一旁跳动的红烛上，一团火焰腾地燃起仿佛烧出了另一个世界。
钱之麟未给他的红颜雪恨，又见我安然出狱，懊恼万分，常喝醉了酒过来胡闹。我怕惊吓韵儿，索性让她住在澜贞那里。一时间，里里外外的一番际遇，令我寝食难安，每多活一刻，便是煎熬万分。