为什么在同样的生活、工作环境中，有些人患癌症，而大多数人却正常呢？这是因为外界因素是通过机体内因起作用的。由此可见，在肿瘤形成过程中个体本身起着重要作用。这种内在因素包括遗传、免疫、内分泌以及性格情绪等。

生老病死，是自然生物发展的基本规律。人的正常细胞分裂增殖到一定的程度会自然停止，且增殖的细胞数与自然死亡的细胞数相当，始终保持一个动态平衡。

当正常细胞在来自外界因素的作用下，自身结构发生变化，持续且无限制地增殖，这种失去自身调控功能的、无限制增殖生长的细胞就是人们常说的癌细胞。

大量研究表明，遗传因素在癌症发生中起着非常重要的作用，癌症其实是多基因遗传易感性疾病。一些肿瘤存在家族聚集现象，提示肿瘤与遗传可能有关。90%以上的肿瘤是外界因素和遗传因素共同作用的结果。

轰动一时的例子是，好莱坞某知名女星进行了预防性双侧乳腺切除手术，原因是通过基因检测发现她从母亲那遗传了癌症易感基因BRCA1，患乳腺癌的几率高达87%，因此选择了预防性切除术。她的举动引起了社会对癌症与遗传易感性关系的密切关注。

从理论上讲，人体内正常细胞每天都有可能失去自身调控能力而变成癌细胞，但一般不会发生癌变。这又是为什么呢？这是因为机体有强大的免疫系统，当癌细胞处于早期的时候，机体会把它当成“非己”外来物，开始对它进行排斥，并通过免疫活化细胞（如T细胞、NK细胞、巨噬细胞等）和体液免疫特异性识别这些癌细胞，并将其杀死，从而抑制癌细胞的形成和生长。可是当人体免疫力低下的时候，人体抵抗不足以清除这些癌变细胞，就容易形成肿瘤。艾滋病患者容易患肿瘤就是一个典型的例子。艾滋病患者由于免疫系统遭受破坏，使其患肿瘤的概率大大高出正常人。

心理健康与癌的关系