正所谓磨刀不误砍柴工，有备才能无患，逃跑同样如此，四人当即忙活了起来。
顾敬亭不便问钱藏在哪儿了，却可以光明正大的打探关于哨探的事情。韩大虫没多想，他还乐得顾敬亭帮他出谋划策呢。这几天水浒听完了他又听三国，听到最后只感叹还是读书人厉害，杀人不用刀，一个计谋就能杀人于无形。
所以顾敬亭开始替韩大虫详细的“参谋”如何布置的问题，他设置了一道阴符口令，韩大虫恍然大悟说以前在义和拳中也有这类说法，自己怎么就没想起来云云的。
口令是大规模行动中必不可少的，用以辨别真伪警戒防御，每日口令变化，若是对不上来就说明不是一伙儿的，或者违命行事，便可以先发制人了。
至于阴符则是传递书面情报时用以加密的文字，在猛虎寨里自然用不上。总之就口令而言，全是顾敬亭设计的，他又岂能对不上来。
而阮成楠则因为跟着账房先生，了解到山寨里的一切进出物资。土匪窝子没那么严谨，但粗略记录还是有的。经过估算，韩大虫这些年至少攒了几千两白银。知道这个消息后，阮成楠便急不可耐的找到兄弟互通。
韩大虫就他大伯一个亲人了，对大伯是知无不言言无不尽。而韩伯是个标准的蔫坏损，想从他嘴里得知藏宝地难于登天。好在林平最近把老头伺候的不错，这老头打也少了骂也少了，时不时的还跟林平逗些闷子。林平等候着机会，争取把消息套出来。
就阮天雄而言，研究眼前的运河才是当前要务。就昨天韩大虫不知道发了什么疯，竟然暴虐的放出话去说这次是场生死比试，胜者生败者死。顾敬亭嘴皮子都磨破了，却也是覆水难收。
所有人都愣了，不就是个玩乐吗，怎么还扯上性命了。可短暂的震惊后却又是异常的兴奋，死道友不死贫道，人性中都有暴虐的成分，更何况这帮土匪野人呢。
九头鸟本来还不认真，现在却也经常去运河边了，两人每天下水四五次，互相观察着对方并隐藏着自己的实力，谁知道韩大虫这个奇葩到时候会出怎样的题目考较。
日子定在十天后，这时候运河中的水就有些凉了，故此比试选择在正午时分。虽是活水，但大中午的阳光还是晒得表层的水有些温热，阳光洒在碧波上，荡漾千里闪闪发亮，看起来有种说不上来的美感。
“咱们别整的太大，就比试三场，三局两胜。”坐在水边太师椅上的韩大虫兴奋至极。这几天可把他给闲坏了，此刻上蹿下跳搓着手发声道。
韩大虫继而道：“第一场是考你们游水的本事。”
此言一出二人齐齐看向水面，人常说大运河是自南向北流，实际上并不准确。大运河每个时期因水量和地质变化以及后期整修改道，导致都有不同的流向，纵观历史也是分段流淌的。
猛虎寨的附近城镇原先是漕运重镇，作为漕运重要分流地经济十分发达，附近百姓也过得颇为富足。瘦死的骆驼比马大，纵然是现在漕运停了，可毕竟有些积蓄，故此才拿的出钱来组建民用保安团。
作为分水岭这里地势略高，自猛虎寨往南的方位水是自北向南流淌的，向北则是自南向北流。所以大运河从南向北运输，一路上有时候是顺水行舟有时候则是逆水，这就滋生了两岸拉纤者的工作。逆水、风向不利的时候，光靠运丁划桨是动弹不得的，且需要纤夫拉动助漕船前行。
经常有人说一条大运河养育了运河沿岸几百万的百姓，这一点儿也不假。当官弄权、做买做卖、拉纤清淤、停泊力夫都是吃运河饭的，更别说酒楼座商等受运河经济辐射的受益者了。而猛虎寨的官员靠的是控制枢纽，这里素有北方都江堰之称。
此地虽有运河而无水，故此引汶济运，借助南边的水域，又开挖小汶河贯通大汶河，建设五里十三步的土沙坝，设闸控水，连接蜀山湖、马踏湖、马场湖、安山湖、南望湖等湖泊，向着运河送水。如此便可无论旱涝均可调节运河盈亏，保持水位平稳使漕运畅通了。
运河六分向北四分向南，可四六分不好听，故此上书天子时便用了三七分，有这么一句说“七分向北朝天子，三分向南接皇粮”。遂还修建了南旺分水龙王庙，祭奠这项惊天地泣鬼神的水利工程。
只是因引水过多导致不可控因素增大，雨季任何一个水源水位大涨且又无闸口的，皆会使运河水流湍急。每每汛期来临都会让不少漕船运船船毁人亡，人们称其为“鬼门关”和“阎王口”。
顺治年间重修新河躲开大坝越河，使水流缓转，修百里河堤和新闸口。当然这位修造一切的河督被杀，后又平反，修靳公祠祭奠那就是另外一件事了。总之这一片的百姓靠的是停泊待水度日，而官员则靠提溜打闸的绞关钱发财。
想过这段水路，要排队而行，那自然要停泊等待。官员们放闸不限水，水速太冲流向相冲，容易翻船十分危险，当然要交钱才能保个平安。
只是漕运终止后，普通商人没了官家的大手笔，自然舍不得花这钱。商人重利轻命讲究富贵险中求，这里就从肥缺变成了清水衙门。到现在连独立剿匪的能力也没了，如此才滋生了韩大虫这样不大不小的匪头悍夫。
分水岭水流湍急，南北对冲引暗流涌动，要是比游水肯定是选那里。阮天雄和九头鸟齐齐看向那里，却见韩大虫从腰间拔出两把小刀扔在了两人脚下。
两人不明所以纷纷捡了起来，韩大虫一手一个拉着两人到了水边，从怀里又拿出一根麻绳，在河边找了一块六七十斤的石头，竖起来拿着绳子捆住，然后在绳子上绑上了一个红带子。
在所有人的疑惑中，韩大虫脱掉小褂把石头高高举起，双臂骤然肌肉暴起，浑身崩成一个弧形，两眼环睁青筋暴露，脸上的刀疤都变红了。他把石头甩向后面蓄力又向前掷去，大喝一声后，石头便飞向河中，所带起的罡风直刮得人头皮发紧。
六七十斤的石头也不小了，却飞出去很远，当是天下少有的力士才能做到，噗通一声石头落入河中。韩大虫指着落下处道：“开始吧。”
“啊？”九头鸟和阮天雄皆是一愣，不是说游水吗？和这石头有啥关系。
顾敬亭眼睛溜溜转，瞬间明白了韩大虫的词不达意，冲着阮天雄使了个眼色，对着口型道：“红带子。”
阮天雄立刻反应过来，朝着水里跑去，跑了几步一头扎入水中游了起来，九头鸟紧随其后很快也消失在水里。
韩大虫则不满的眉头紧皱道：“你看这俩粗人就是不行，根本理解不了我的话，秀才你就厉害多了，到底是读书有用。”
“那是那是，我可是韩大王的军师啊。”顾敬亭满脸谄媚的笑道。
阮天雄虽然天天下水，可还是不比负责水上头领九头鸟熟稔这里的水流。可到了水里阮天雄他就是鱼入大海龙升九天，任谁也撵不上了。
他顺势而为在水里化成一道白箭，也不见怎么大折腾，身宽臂长随意那么一摆动就能游出去很远。阮天雄看好了落石的大致方位，直在水上游到差不多的位置方才停下。
今天的江面并不是特别湍急，可向下游去却是不一样了，各种水流介入导致暗流涌动，百年所用的运河虽是人工开凿，却也冲刷出了河床巨石，导致水下不光有暗流还形成小漩涡。
正午阳光很足，运河也还赶不上家乡的湖水深，所以水下看起来很清楚。阮天雄把头埋入水中向下观瞧，正看到那条红带，然而九头鸟却离着很近，他从一开始就潜入水底。
这水性不好的水上游得快，主要是可以换气也会拨水，但像是阮天雄和九头鸟这种水性好的，在水下反而阻力小了许多，潜游速度远比在水上快。故此，虽然九头鸟来得晚却是后发先至。
阮天雄不急着向下反而向上一蹬身子，整个人借着浮力蹿出水面，随后头一转就好似神龙摆首一般，一下子钻入水底。这一式极具观赏性，岸上众人齐声叫好。
九头鸟也是在水边长大的，不过倒不是打渔为生而是帮着家里摆渡。江河湖泊各有不同，在江上摆渡和湖上打渔都与运河中不太一样。可来到猛虎寨一年多了，从一个小喽啰变成了水上的头领，九头鸟不敢说熟悉运河，但就猛虎寨这段水域却是熟的不能再熟了。
这场生死比较三局两胜，拿下头筹后便可心神安定，胜者愈胜败者愈败，所以首局至关重要。
刚才被阮天雄抢了先机，九头鸟是一阵慌忙。可后来发现他只在水上游，心中大喜当即潜入水底寻到红条直奔而去。
眼见着就要到了，却只觉这从上直冲下来一团白肉赶到自己身前。那是阮天雄，他好似有避水咒一般，在水里划了一道直线，速度快得活像一条鱼，瞬间就赶超到了九头鸟之前。
因为下水不能穿宽袍大袖，那刀子无处安放便衔在嘴里。嘴上一用力嘴型一瘪就影响习惯性的吐气了，本来就下潜的早再加上阮天雄的猛然出现，九头鸟不禁大吃一惊，心中一乱顿时气便不够了。
他挣扎着向上游去，运河水不够深，纵然这里是分水口也才一丈半，水中翻身踩在河底结实处一借力便蹿了上去。九头鸟破水而出，随着水面破开他边往上窜边急着换气，深吸一口气立刻下潜。
而此刻阮天雄并未得手，石头挺大外表光滑，韩大虫又把麻绳绑得绷紧。麻绳虽遇水略松，可还是插不进刀去，只能在外面用刀狂磨。
按说可以直接割破布条，可韩大虫性子不稳，万一拿的不完整也是麻烦，只从水底老老实实的割绳子。
费了九牛二虎之力，好不容易才把绳子割开。拿着断开两头的绳子，绳子上还绑着布条，踩住石头刚要蹬踏离开，却猛然感觉水流分开，有东西从自己后心扎来。
身背后九头鸟两眼充血，一脸的杀气，手中小刀直刺阮天雄。