九头鸟本性没多坏，可这世道险恶，土匪窝子更是如此，弱肉强食彰显无疑，你不杀别人别人就得杀你。
况且胜者生败者死，韩大虫言出必行，从不把人命当回事儿，上一个水上头领就是被韩大虫一刀剁了脑袋。当然由此九头鸟上位了，如今面对生死，他起了杀心。
按说这一刀子捅过去便是避无可避了，水中哪有这么灵活，想要闪避即便躲开要害也难免被刺中其他地方。
可二者本事有所区别，摆渡人靠的是送人渡江为生，一般是两三个人搭伙，多是一家人的买卖。送人渡江赚的就是个辛苦钱，吃住都在船上却根本攒不住什么，往往都是一贫如洗日子过得很苦。
渡船之间互相存在竞争，每个渡口渡船有限，大家相互之间是能离得多远离得多远，能不碰面就不碰面，免得客人上了先开的船。所以九头鸟很少有玩伴，加上江水比较湍急，大人是不太允许孩子潜的太深去玩的。
可渔民则不一样，那蓼儿洼既不是你家的也不是我家的，大家可以自己捕鱼也可以相互协作。别说是石碣村，就是其他湖边村子的孩子阮天雄也不少玩。
一帮孩子能干啥，除了荡舟就是在水里嬉闹呗。年纪大了越游越深，有人说马上摔死英雄汉河里淹死会水人，可孩子们要是听话那就不叫孩子了，纵然身边也有淹死的，却只道是被水鬼缠了，没过两天便全然不在乎的继续玩闹。
水中打闹是他们最爱干的事情，久而久之如何在水中辗转腾挪发力用力阮天雄也就会了。
一切都是天命注定，此时此刻童年玩闹就用上了，他在水中摆动身子就这样转了个圈，身子侧了过来，那刀子贴着他的身体蹭了过去。
九头鸟也水性极佳，当即止住了身体，刀子横摆直逼阮天雄软腹，阮天雄向前蹬腿身子平移了分毫，躲了开来。
别管是摆渡还是打渔，运丁还是船夫，结绳系扣都是必须会的，阮天雄熟练的用单手把拴着红布的麻绳绑在了腰带上，然后直面再度扑来的九头鸟。
九头鸟倒是没有小觑阮天雄，知道在水里较劲不一定是对手，尤其是那天见他一人扛着两个麻包来回几趟后更知如此。在岸上力气大的人，在水里不定好使，但若阮天雄这水性就另当别论了。
可纵然是再怎么牛的人，气要是不够了也使不上力。刚才九头鸟上去换了口气，自觉的气足便要与阮天雄缠斗。
刀剑无眼，阮天雄不想与之争斗，生怕杀敌一千自损八百就想要走，却被九头鸟再度误认为是气不足的表现。一刀再次逼过去，阮天雄反身扣住九头鸟的手腕，九头鸟不慌不忙虽力气不足却故意跟阮天雄较起了劲。
天生奇人，九头鸟这般行为若是按常理度之自当没错，可碰上阮天雄这种奇人就抓瞎了。两人比起力气，九头鸟耗不过嘴里泡泡反而越吐越多，再看人家阮天雄啥事儿没有。
也就是阮天雄没有动杀心，否则把九头鸟胳膊扭过去的那一瞬间，完全可以趁机捅他一刀。可九头鸟却不这么想，他以己度人，以为今天就要命丧水底，一时间心性大乱，嘴里鼻子里不断出气，气瞬间消耗大半。
阮天雄不再纠缠，见九头鸟大惊露了空当，蜷起身子一脚蹬在他前胸，九头鸟向下沉去阮天雄则借力朝着岸边游去。
阳光透过水面照射下来，只把上方依然潜游的阮天雄映成一团黑影，九头鸟有些恍惚了，这一刻他才真正感受到了阮天雄的快。他没有破水而出去换气，就那样游着，看起来有力却自然，一切顺理成章行云流水，好似一条运河中的金翅大鲤鱼一般。
“出来了出来了！”顾敬亭见阮天雄钻出水面走上岸来，顿时兴奋地拍手叫道。
阮天雄从第一次下潜后就再也没出来换气，就连猛虎寨水性最好的九头鸟都不行，此时已过去了两盏茶的时间，寻常人等早就溺死在水里了。
待阮天雄湿漉漉的走上岸来，便是响彻山寨的叫好声。韩大虫也是拍手称奇，哈哈大笑着一巴掌拍在阮天雄肩膀上：“可以啊小子，我还以为你淹死了呢，你咋做到的。”
阮天雄没回答，此时此刻他都快吐了血了，倒不是在水里憋的，而是韩大虫那一巴掌没轻没重的直打的他肩膀都快裂开了。他跌跌撞撞了两步捂着肩膀道：“大当家神力啊，这一巴掌差点没拍死我。憋气乃是熟能生巧和天赋使然，就如大当家的气力一般。”
韩大虫点点头不知道在想些什么，转眼间九头鸟上了岸来，他先深深地看了阮天雄一眼，随后臊红了脸立在一旁不再说话了。
韩大虫却咧着嘴道：“输了就输了，大丈夫赢得起也该输得起，谁他娘敢说自己没输过。你小子别秀眯，下一场赢回来就是了。”
“嗯。”九头鸟点头道。
韩大虫冲着四周喽啰扬声道：“人家都说外行看热闹，内行看门道，这俩水王八在水底下自己斗得欢，却留着我们在岸上大眼瞪小眼王八看绿豆，这下一场必须热闹起来。”
众人齐声笑道，韩大虫继而道：“咱们最近主要靠啥吃饭啊，当然是这条大运河，每次收铁链都麻烦得很，今天行了，这俩人都是水上能手，就看他们能不能自己一个人收起来。小的们，布置起来吧。”
众人听命当即把铁索搬出来，拦住运河拴在两边，韩大虫言道：“谁先来！”
“我来！”九头鸟不愿甘居人后，当即先跳出来道。
韩大虫允了，还拿出了一个亮晶晶的小物件。顾敬亭在县里的老师家见过一个客人用过，这玩意儿叫怀表，是西洋物件，只有达官贵胄八旗子弟和富家子们才把玩得起。
这怀表上了弦就能自己走，用以计时，说起来又与中国十二个时辰相对应，共有二十四个小时，半个时辰为一个小时，用起来倒也习惯方便。怀表主要看链，有用铁的有用铜的，但大多还是配上一条银链，再有钱的就用金链，最讲究的用白金。
可韩大虫不懂，当时掠夺那商人时只把链子一把扯断。这玩意儿韩大虫如献宝一般递给顾敬亭看，两人研究了许久才明白过来，现在拿出做以计时。
九头鸟从站在船上的那一刻韩大虫就开始计数了，这场比试九头鸟熟悉极了，每次要性命钱时都要不知铁索拦住河面。
第一个出场，不甘人后是一点，还有一点就是九头鸟知道阮天雄力气大，万一他跟自己撞了招定是他能赢，自己完成后拿话架住，不让他模仿便可稳操胜券。
九头鸟先玩命划到河对岸，他架船速度极快，纵然这里水流不稳却也丝毫影响不了他。铁索两头分别挂在两岸的三根木桩上，崩的不直正如平时一样半隐半现在水面上。两岸共计六根木柱夯实在地下，上面又钉入钩子，铁索环挂在上面，双臂用力一拽就能取下来。
铁索不是麻绳，可以在一岸往回收，它较为沉重而且上有连环，落入河底，河底乱石、残骸、落物等等都可能会挂住铁索，到时候若是潜入水底想要解开只会更麻烦。
只见九头鸟取下铁链，抓在手里飞也似的跑回船上。运河岸边河水最浅，有时候石堤上蹲不开了，两岸妇女都会下到运河里洗衣服。九头鸟把铁索扔在船上，一边把住一边开始推动船只让其入水而行。
刚开始水浅船吃不住劲，到了没腰的水深他便翻身上了船，大喝一声一下下的拉动铁索。铁索顿时崩的笔直，九头鸟双臂拉着铁索，双脚踏住小舟，靠着自身拉动的力量带动小舟朝着猛虎寨那边的岸上靠去。
力量全加在猛虎寨所在河东另外三根木桩上，木桩夯的结实本就是为了阻拦船只所用，所以拉动的这点力气是承受的住的。九头鸟便这样一点点的靠岸了，来回共用了二十分钟，和几人协作收拢铁索所用时间大差不差。
山寨众人齐声欢呼，九头鸟疲惫的脸上也露出阵阵笑意。赢了，应该是稳赢了，因为他接下来有话要说。
九头鸟开口道：“大当家，趁着兄弟们回挂铁索，我有话要说。”
“有话就说有屁就放。”韩大虫嘬着牙说道。
“阮兄弟力气比我大，在下自愧不如，只是这般收铁索的办法是我独创，还请阮兄弟不要效仿。智取和力取是一回事，否则单凭力气，这就……”九头鸟本还想说不公平，毕竟世人只以成败论英雄。
可未曾想话没说完，韩大虫便虎眼一瞪，一脚把九头鸟踹翻在地。这一脚踹的极重，只踢得九头鸟翻滚出去，胸腔内气血翻涌，嗓子一舔只觉得要吐出血来了。
韩大虫骂道：“真他娘的丢人，怪不得你要先上，输不起了？怕人家误打误撞也用了这个方法，所以抢了先？”
九头鸟脸色一沉，被说中了心思，就听韩大虫继而道：“人家凭力气也是本事，你凭啥管人家用什么方法，学来的就是为了用，你这个湖北佬真懊糟！要这么说，谁脑子快谁读书多谁当大当家算了，我他妈连末席也排不上。”
九头鸟暗骂一声倒霉，但韩大虫所言却又无可辩驳，更是不敢辩驳，只能直勾勾的看向阮天雄，欲以激将之法。
阮天雄目瞪口呆，挠了挠头过了半晌才道：“我刚才都看傻了，你怎么会……放心，我不学你，你这办法太笨了。”
众人一片哗然，皆等着阮天雄高招出手。