“爹，姜重他不是被抓起来了吗，怎么又被绑架了？”常平问道。
常思福叹了口气：“姜家又不是真的卖毒粮食，对百姓有了交待，对咱们家有了交待，姜重自然是一早就放出来了。”
姜重放出来后，姜别故没让儿子继续在这附近转悠，生怕被他那败家媳妇常棋臻撩拨着再跟常平他们犯冲。可地方就这么小，若是刻意躲着亦或是面壁思过，又让儿子面子下不来，很容易折了日后威风损了他的信心。与其这样，不如让他们二人出去转转。
读万卷书不如行万里路，经此一事后，姜别故发现了儿子的不成熟。自己与常思福很像，没仨没俩的就姜重这一个儿子。这般行为若是让他以后独掌家业，只怕自己吹灯拔蜡了都安息不了。
姜重的想法太过稚嫩，留在身边言传身教，不如放出去多走走多看看，吃点亏上点当，多少也能有所长进，至于吃亏上当的成本，姜别故自觉得还是负担得起的。
就这么一念之差，姜重和常棋臻就出事了。这俩人刚刚出行第二天，天还没亮姜家的大门上就被钉上了飞刀。飞刀上剫着一封信，声称姜重夫妻二人在他们的手上，若不想他们出事，不可报官，三天内准备官府标制成色的纹银一万两，不要庄票不要金条，就要现银。三天后，自会有人通知他们如何交赎金。
儿子出门联络不上，姜别故摸不清真假，不报官那才奇了怪呢。官府为了保证可能被挟持的肉票，不敢声张秘密侦查，结果还真发现了端倪。两人离开汊河镇走了也就半天的路，行至荒郊野外也没到下一个落脚的地方就失踪了。
可不嘛，往来道路就那几条，姜重这个少爷肯定是走大道，绝不会带着女眷走荒郊野岭的羊肠小路。去几个落脚点一扫听皆没看见这么一辆马车，被绑架的事情也就八九不离十了。
来安县衙门的捕快们也不是酒囊饭袋，他们就周围痕迹开始继续追查，在姜别故使了钱后，还派出了几个老番子协助调查。姜重一行共有五人，除了他们夫妻二人，还有一个车夫，一个练过几年有点儿身手的家丁，另外还有个伺候人的小丫鬟。
两天过去了，昨天又下过两场零星小雨，路上也人来人往，车辙印没了踪迹，即便有打斗的痕迹和血迹也早就不复存在。一番分析后，认定是汊河镇或此地附近的人作案，而且此人较为了解两人，他们被关押的地方也应该在来安县境内，于是撒出去人马继续搜寻起来。
此推断有两点依据，第一是时间上，姜重是傍晚失踪的，如果劫匪老窝较远，当晚把人带回去，怎么也要半夜才能从老窝动身。而姜家门房听到门板响，看到纸条的时候天还没亮，这说明老窝离着不远。
第二点就是他们的失踪地点，江湖上打把势卖艺坑蒙拐骗的大多都喜欢走南闯北。因为外来的和尚好念经，而在老家拖家带口的容易惹麻烦不说，还会有被揭穿的风险，要不老话说撒谎别瞒当乡人呢。
可唯独拦行和大小绺子的土匪不同，他们喜欢在本地拉帮结派虎啸山林。本地谁有钱谁没钱，谁能惹谁不能惹他们都清楚，而且周围地势熟悉，别管是动手还是逃命都方便。最主要的是有乡党可以入伙，有大财主可以谈保安费。
故此按照经验推断，这些劫匪应该就是本地人。同时姜重这个大少爷只白天赶路，大白天的肯定时不时会有人经过，失踪地点又不是高山密林所在，所以劫匪极有可能是盯准了目标下手的，而非机缘巧合碰到了这一票买卖。
大白天劫匪不能成群结队一帮人出来，被人看见肯定会报官。那么姜重、略有身手的家丁还有赶车的车夫，这三个大男人加上两个女人，在对方人不多的情况下，怎么可能毫无反抗的能力。就算打不过，总归是应该有能跑得了的吧？
如此很可能是熟人作案，麻痹了姜重他们再趁机下手，甚至这几个下人里还有内鬼，官差当即去车夫和家丁家里搜查。那车夫老婆孩子老爹老娘都在，一切如常，而家丁光棍一个，被列为最大的的嫌疑人。
“一看就是个穷鬼，估计是没啥钱的概念。”常平笑道。
“此话怎讲？”顾敬亭不解道。
常平答曰：“你想啊，谁家能这么短时间内拿出一万两现银，还是成色足的纹银。钱放在家里就是死的，谁不投在外面生意上或者放在钱庄吃利息。另外，一万两银子啊，合着六百多斤，就是给他拉过去，他怎么弄走也是个事儿。到时候搬不动拿不走或者赶车运，这不是曝光印记自投罗网吗？”
常平说的没错，劫匪是想到了很多，比如没要不好兑换的金子，也没要容易标记方便缉拿的庄票，而是选择了最为便通的银子。
而市面上的银子五花八门，朝廷缴纳钱粮都以纹银为准，其他银子需按成色折合计算。在外面花钱也是一样，银子成色越高，价值越大，可纹银大多是官银，一般是镇库发饷所用，大多商家买买再大，即便有、撑死几百上千两就到头了，上哪儿弄一万两。不说纹银，就是普通现银也不定能凑齐。当年秦功明被骗时，凑了半天不也且得变卖置换家产才弄到。
估计也是劫匪常听故事里说什么纹银几百两几千两的，这才觉得有钱人家应该都是纹银居多。而他这辈子也没见过如此多的钱，所以才弄得重量如此之巨。
这一万两打成银锭子，且得装上几箱，搬也不好搬扛也不好扛的，纯属自己挖坑给自己跳。这也是要硬逼着姜家完成不了，只能报官求助，所以绑匪并不专业，绝对是没啥见识的货色。
阮天雄眉头微皱，总感觉有什么地方不太对劲，可又说不清道不明。到底是常思福考虑的多，这也是他叫兄弟三人来的目的之一。只见常思福道：“平儿，这事儿没你想的那么简单。我估计几天之内，矛头就会指向你。”
“我？和我有啥关系？我们的事情都了了，再说我一个大少爷，也不能去绑票啊。”常平瞠目结舌道。
阮天雄终于想明白了，惊道：“兄弟，搬起石头砸自己的脚了。你给姜家粮店下毒，别人便都知道你心狠手辣，而我们之间矛盾也众所周知。此时姜重和常棋臻被绑，人们自然会联想到是我们所为。这甚至有可能是针对常家的陷害，绑架姜重不过是鱼目混珠，真正的目标是我们，要借机搞臭我们搞倒我们。”
“天雄说的在理。”常思福眼睛一亮，深深地看了阮天雄一眼。心道此子心地纯正，却不乏智谋和眼光，有他辅佐常平，常家安矣。
“爹，什么就什么在理啊。我哪有下毒，招是我出的，事儿是我做的，可我没下毒。我只是花钱买通了一个吃了不干净东西出事儿的百姓，然后又收买了几个长病的，让他们栽赃陷害，仅此而已。可冤枉死我了，难道在你们心里我就是这种人吗？”常平急冲冲的说道。
顾敬亭摇头道：“我们知道你不是，你说了我们就信。这里除了令尊常老爷，就是我们哥俩，哪个不信你？可别人不信啊，人们会把这两件事联系起来，觉得就是你下的毒，甚至怀疑就是你绑的票。人言可畏，唾沫星子淹死人，看来这锅是要你来背了。”
“凭啥怀疑我？常家这么多人，再说常家粮庄是你哥俩管着，怎么就怀疑到我头上了呢？”常平撇撇嘴道：“身正不怕影子斜，我又没做啥，不是我做的就不是，到时候抓住绑匪水落石出，自然就能还我清白了。”
“只怕没那么简单，常老爷您说呢？”顾敬亭看着常思福笑道。
其实顾敬亭也没完全想明白，但一种不好的预感涌上心头，故此才诈了一诈。常老爷老来得子，爱子心切下难免会做出什么不厚道的事情，即便往日里他是个宽厚之人，可毕竟人都是自私的。
顾敬亭一句话就把常思福给问住了，常思福轻咳了两声有点尴尬，声称就是告诉他们一声，这几天别乱跑也别惹祸，尽量大事化小小事化了，别引来别人目光从而招惹祸事。
待三人走后，常思福才擦了擦头上的汗，暗叹一声：此事只能暂且作罢，长江后浪推前浪，这几个小家伙不好对付啊。
朝廷无能，但不代表各级官府都是废物。听衙门中传来的消息，常老爷就感觉有些不妙了。
若真是熟人作案或有内鬼，那劫匪的声音面容姜重和常棋臻肯定能认出来。即便认不出来，劫匪们也不会再留在危险之地，拿了钱指定会远走高飞。
那么无论他们能不能拿到钱，姜重夫妻二人活下去的概率都不大，留下活口就等于自暴身份。如果姜重死了，劫匪被抓住了还好说，一旦抓不住，事情就会越传越邪乎。
而常平所言此次明面对敌姜家的是阮天雄和顾敬亭，可这两人做事的风格已经在这场商业对决中展现的淋漓尽致，别管招数如何都是光明正大直击敌人。
至于自己则向来遵从和气生财以和为贵的传统，这么多年也没用过阴招险招。常家能做得了这么大的主，还跟常家粮庄有密切相关的也只有常平了，到那时两事并论，常平就是最大的嫌疑人。
凭着自己在衙门的关系，抓不抓还两说着，就算抓起来常平也受不了罪，可代表常家的他名声也算是毁完了。顺我者昌逆我者亡，稍微有点争端分歧就出了人命，这样的生意谁敢跟他做。
而姜重是姜别故的独子，对独子是如何疼爱，刚刚享受天伦之乐的常思福深有感触。姜别故即便聪明，但架不住丧子心痛和别人唆使，众口铄金若是他头脑一发昏，真告到上去面，常思福就控制不住了。到时候上司衙门下来拿人，儿子没罪也要脱层皮。
向来冷静的姜别故是很有可能这么做的，因为常思福现在就在想万一事情发展向那一步，自己便先下手为强，直接干掉姜别故，免得他给常平带来苦难。亦或是让阮天雄和顾敬亭背锅，替儿子远走他乡承担罪责。
吃斋念佛心慈手软的常思福为了儿子都能心狠手辣起来，故此感同身受姜别故极有可能会散尽家财为之疯狂。
此时此刻姜别故的确心急如焚，他一贯的从容淡定早就被折磨的烟消云散。不少人告诉他可能是常家下的手，他本不相信，觉得事有蹊跷，双方刚刚化干戈为玉帛，有了新的合作怎么可能翻脸？
可情急下脑子根本转不动了，他当即赶往常家粮庄，却发现粮庄里光有伙计在忙，阮天雄和顾敬亭这两个久闻大名却素未谋面的小家伙不知所踪。
随后他又赶往汊河镇的常家，却被门房告知常老爷也不在家。为何避而不见，难道真是心中有鬼？姜别故不由得有些想歪了。
花分两朵各表一枝，此刻无论是常思福还是姜别故，最担心的事情还是发生了。常棋臻扑向了一个劫匪，那劫匪慌忙躲开却被常棋臻的长指甲给抓中了脸，当即脸上是多了几道血印。
打人不打脸，揭人不揭短，这一下子激怒了劫匪，他拔出刀来吼道：“臭娘们，找死是不是？”
再看常棋臻，这时候的她哪里还有大户小姐尊贵夫人的派头，整个人蓬头垢面衣衫不整。就在昨夜，她被几个色心大起的劫匪轮番凌辱，本来早就失去了反抗的信念。如今其中一个劫匪竟然堂而皇之，当着她和姜重的面谈论起杀人灭口的事情。当即常棋臻是疯狂了，求生的欲望让她扑向了离她最近的一个劫匪。
姜重被五花大绑动弹不得，嘴里塞着布的他只能呜呜的发出悲鸣，徒劳的扭动着身子，而被放开手脚的常棋臻却扑了上去：“你们答应过我们的，只要我们听话就会放过我们，为什么！为什么你们说话不算数！”
那劫匪还在举着刀相抵并不敢动手，旁边另一人，正是说要杀人的劫匪，则冲上去一刀捅入常棋臻的软腹。常棋臻死死的抓住那人，两眼环睁啥也没说出来便在刀抽离的那一刻软绵绵的倒在了地上。
美丽的容颜定格在了最后的惊恐，灰白的眼球也失去了应有的光彩。
姜重跟常棋臻虽是家族联姻，但夫妻二人感情极好，他闭上了眼睛，只感觉浑身上下就连心肝都在颤抖。泪水再也抑制不住，从他的眼中滑落下来，他再次睁开眼睛，恶狠狠地盯住常家的下人，那眼神好似要去撕碎了他，心道是做鬼也不会放过他的。
没错，绑票的劫匪姜重和常棋臻都认识，正是常思福家的下人阿元。