老宅既无人居住，又无值钱的物件，因此大门都未上锁，只是象征性的把合页搭在上面。这与其说是防止外人进入，不如说是避免一种门户洞开的坏印象，以示对路人的尊重。
范空生当然不是路人。曾经有多少年，他在这里看日出日落，听春雨秋声，感受童年的欢乐和少年的迷惘……
范空生几分迟疑，又几分急切地走上前，放下门上搭着的合页，推门进屋。熟练得就像刚出门赶了个集回来。
他内心忐忑，不知老宅内景将以何种面目呈现在自己眼前，等待他们的命运是什么，然而又莫名地满怀着微茫的希望。
银儿和几几跟在后面进来。首先映入眼帘的，是屋厅正中墙上范空生父母的遗像。下方的香炉和烛台，都是范空生最后一次离家时摆放的模样，上面已积了厚厚一层灰尘。
几几却不禁惊呼：“这就是咱家呀！”
在故乡，她虽然没有住过，但能进入老宅，似乎也有一种认祖归宗般的惊喜。
看她们娘俩兴奋地在老宅里，四处巡视，范空生也乐得充当解说，当然也不免痛说些“革命家史”。
待她们新鲜劲一过，在屋里消停下来，范空生便把行李放在一间靠院场的房间，开始找抹布，打水，收拾屋子。
自来水和压井水都有。为了让几几看新鲜，范空生特意在屋后示范如何取压井水。在范空生的帮助，几几看见经过自己小手的努力冒出了清沏的地下水，兴奋得像发现大陆。
银儿夸赞她：“几几吸出了大地之水，是个小魔法师了！”
几几便卖力得更带劲。
一家人说说笑笑，快乐的劳动着，恢复了生活本来的样子。
待把遗像和灵位都擦洗干净，范空生便领着银儿和几几上香、鞠躬。
忙完了，银儿便要去做饭。食材都是现成的，因为事先向范空生做了功课，在G城准备好了一些带来。但液化气瓶早就空了，乡下的土灶她又不会用。
尽管社会已经高度发达，但其实城乡差距却依然根深蒂固，就像五根手指永远不能一样齐。就拿这做饭的灶来说，城里早已是一水的煤气灶，乡下家庭则未必，即使只用煤气灶，也还得在家里同时修口土灶，好像不这样就不是厨房。
范空生跟银儿简单地介绍了一下用土灶煮饭的方法，看银儿似乎听明白了，便说：“你们先在家里等一下，我上山去拾点柴火。”
说完便要自己出门往后山上去。
银儿却叫上几几也一同跟上。
范空生回头对银儿说：“让你们在家里休息一下，我去去就回——还不敢呆在这屋里呀？”说完揶揄似的一笑。
银儿故意作色道：“夫妻本是同林鸟，拾柴怎能各自飞——闲着也是闲着，不如上山，还能看看风景。”
其实银儿还真是有点害怕的成分。一来这座老宅于她而言毕竟是陌生的，况且里面还挂着遗像，虽然是自己的公公婆婆，但毕竟不是自己的父母。非血缘关系者的遗像总是不免令人感到陌生，甚至发怵的。二者他也不想让范空生一个人上山。当然最最重要的，她也想看看这山上有什么，顺便看看四周的风景。
范空生便只好带她们攀着略有此陡峭的后山坡，来到小山顶上。
山顶上长了许多不高的灌木，被高高的茅草包围着，缠绕着，许多只露出个绿色的脑袋。
在范空生的记忆里，这里以前是一大片空地，他得空时经常在这里随意运动一番，但现在竟然萋萋成林，不见路痕，全没了往日的模样，显然已经很久没人来过。
人类一旦不践踏，土地便会选择自己最适合的方式生长。
范空生仔细辨认一下，发现那些灌木多是本地的茶花。只是不知道什么原因，却从来没有人在把它们当茶叶树，从中采茶，而是只把它们当成茶籽树，每到冬天，便从上面采摘茶籽，晒干去壳后送到作坊榨取茶油。本地人大部分时间都吃这种茶油做的菜。
是它出品的茶叶不行，还是茶油太出色，以致人们无视它们的茶叶本色？范空生没有考证过，然而似乎也不用太过于挂怀。九州山河多的是上好的茶叶，不缺这一味。但在物质短缺的年代，茶油却实实在在是乡民的生命线。这或者就是它最终以茶籽树的面貌示人的主要原因吧。
有时候想想，这茶树和人的命运也极为相似，无论古今中外，阴差阳错的人物还少吗？明明身怀绝艺，却混成了苦力，明明高洁自励，却成了奴隶，明明做件工具，却又被它统治……然而想这些干什么呢？不是来休假的吗？
范空生又把思绪拉回到茶花。因为它还有范空生更喜欢的另一面：小时候每到春天，山茶花开放的季节，红的白的花朵里，便盛满了甜甜的花蜜，仿佛要从花瓣的缝隙中溢出来。
这时范空生和其他小伙伴们便会在附近折一段茅草，掐头去尾就成了一支纯手工打造的吸管，含在唇间，将一端对住花蕊用力一吸，便有一股蜜糖像流星一样划过喉咙，甘之如饴。正当他们沉浸在大自然无私的馈赠中，便有蜜蜂过来干扰，似乎对小伙伴们掠夺它们的的劳动成果颇为不满，然而到嘴的美食哪肯轻易放弃，于是驱赶与反驱赶的战争便在人与蜂，便在花草树叶丛中上演，激起满山满岭飞起花粉花瓣，如天女散花一般。
其实蜜蜂与花蜜，究竟谁成全谁，谁又是谁的果实，范空生至今也没弄太明白。
见不远处有一丛茶花开得正艳，不由激起了范空生童心大发，他便折了几枝茅管，领着银儿和几几，冲破一片茅草来到近前，向她们示范着吸起来花蜜来：“嗯，真甜——”
银儿和几几也兴奋得争抢着要吸，一家人笑着，闹着，享受着人与自然共同成全的快乐时光。
突然，不远的草丛中却发出悉悉索索的异响，范空生朝声音传来的地方望去，并不能看见下厚厚的茅草下方的秘密。是蛇还是兽？这种未知的风险有时比风险本身更可怕。范空生赶紧带着她们撤离。在半道上顺便捡了一些枯枝和松针，便下山回了家。
将柴火放进灶膛，用松针引燃，不一会儿，心灵手巧的银儿就做出了一道香喷喷喷的午餐。
吃过午饭，几几也忘却了在G城时的午休习惯，央求着范空生带她到河边去抓小鱼。
范空生说：‘这可不比城里的公园，养了鱼让你抓，别说现在春天河水湍急，就是夏秋季节，河水变浅的时候，没有专门的工具，也休想逮住它们。这是真正的河流，是鱼儿当家作主的地盘和家，不由人作主的。”
但是经不住女儿的纠缠，范空生只好答应她。
其实范空生本来也有计划要去桴河边走走，看看自己当年刨水戏滩的地方，只是还没定下具体时间。在故乡的所有山川风物中，他对桴河的感情最深。在外面只要一想起故乡，桴河的清水流沙，弯弯绕绕，便时刻浮现在脑海。既然几几那么急切，那就一并成全了吧。
老宅的东面，几百米远便是桴河。从院场下到小路，再绕过那个“九龙戏珠”的山包，沿着一条小溪，弯曲向前，走里许便到桴河岸边。
下午三四点钟的太阳，斜斜地落在三人的后背，理疗般的舒适温暖，又在人面前拉出一道长的身影，粘在脚尖上，人往前走一步，脚尖便把影子向前踢一步。
路的右边是小溪，左边是大片大片的油菜花。
小溪清可见底，细沙洁净如面。小溪由西北流向东南，蜿蜒流向桴河，而桴河也正是由沿河两岸，许许多多这样毫无污染，守身如玉的溪流汇聚而成。源清流洁，才成就了桴河冰肌玉骨的宝贵品格。
这还真得感谢桴街镇的乡亲们，即使在“时间就是生命，效率就是金钱”的物欲年代里，也没有发展任何工业，更不用说污染工业，他们牺牲了自己的物质满足，为后人换来了今天的绿水青山。
右边的油菜花正狂野的开放着，像是梵高笔下的向日葵，蜂蝶盘旋其中，快乐炸天。
几几虽然在G城看过油菜花和向日葵，但那都是都市里移栽摆拍的道具，小得像是精致的盆景，不仅上不了规模，生命力更不可同日而已。无论是人还是植物，个体的差异有时甚至大于物种间的差异！
“菜花黄，痴子狂”。自然的狂野往往激发出人内心的狂热，银儿和几几都一改平时的文静，放肆地在油菜地垄里飞奔起来，驱蜂捉蝶，丛笑摆拍，直到闹够了玩累了，才重新回到小路。
往前路过一段草丛路的时候，范空生先从路旁拾了一根树枝，在草丛里敲敲打打，立即惊出几条长得像壁虎一样的蛇，窜到另一边的稻田里去了。
银儿和几几登时一震，脚步便顿住了。
范空生说：“这是无毒无害的蛇，和壁虎一样专吃蚊虫，不咬人。”
看她们还是心有余悸，便进一步解释说：“我们小时候经常抓在手里玩的。”
听范空生将它说得人畜无害的样子，银儿和几几便将信将疑地继续随范空生继续前行。
其实范空生用树枝打草丛还真是冲打草惊蛇去的。
乡野之地，本是蛇类栖息地，当地更是蛇类繁多，眼镜蜿、蝮蛇、竹叶青、菜花蛇……
印象最深，或最为惊悚的一次，是上中学的时候，有一天晌午他去自家菜园，便看见父亲专门挖出来的，用于浇水的一丈见方的水池里，满满一池子五彩缤纷的蛇，在里面翻滚缠绕，吓得范空生赶紧回头撒腿就跑。待跑出几百米，估摸蛇们追不上来的距离，才惊魂未定地停下来不停喘息。如此多怪异的蛇，在烈日当空的，自家菜园子里，不但前所未有，更闻所未闻，以致他停下来后不禁开始怀疑自己是否看眼花了。想返回再去求证，又没那胆量。回家和父母邻居们说，大家都不相信，只当是小孩编的瞎话，用来唬人。他们这么认为的依据，当然是乡民们从未遇见过这种彩色的蛇。的确，连范空生自己，之后也再未见过，甚至也没有听过，那么漂亮的蛇出现过人们的视野或言谈之中。但在范空生自己，对那一幕至今仍然历历在目，不以为欺。
相比于空前绝后的满池子彩蛇，在劳作路上，溪游途中，田埂小路上偶尔遇上一两条蛇，就是常有的事了。因此遇上草情不明之处，事先探测一番也就成了本地人的一个习惯。
何况现在正是春夏之交，蛇们从冬眠中起床，正是饥肠辘辘，逮住活物就想咬上口肉的时候，更是马虎不得。