21世纪前两个10年该如何称呼

历史已将21世纪拉到近前。诸如解决电脑“千年虫”问题等迎接新世纪的各种准备工作都在紧锣密鼓有声有色地进行。是否也有必要做点语言方面的准备呢？这倒是似乎被忽略了的问题。比如，21世纪的第一个10年、第二个10年应当采用什么样的简称或称呼？

汉语中的“世纪”和“年代”本为固有词汇，但是分别用做表述100年和世纪中10年的时间单位，则来自外来文化。据《汉语外来语词典》（上海辞书出版社，1984）的考释，这一语义的“世纪”一词来源于日语，日语则是借用古汉语词汇对英语century的意译。“年代”一词则是随“世纪”的这一用法而相应采用的。《汉语大词典》卷一（上海辞书出版社，1986）“年代”一词的第四个义项是这样注释的：“每一世纪中从 ‘……十’到 ‘……九’的计算。如1920～1929年是20世纪20年代，1950～1959是20世纪50年代。”《现代汉语词典》（商务印书馆，1996）的释义与之相近。至于每个世纪初的前两个10年怎么说，两种词典上均未说也未举例。据说美国是在第一次世界大战后开始以10年作为阶段性计年单位的，如今已很难说清当初是如何称谓本世纪第一个10年和第二个10年的。于是，在竞相为21世纪第一个10年取名的议论中，美国历史学家肯·戴维斯建议叫做“头10年”。

且不论英语或其他语言如何称谓这两个10年，也未必一定继续采用可能出现的外来语。作为在世界汉语文化圈影响甚广的汉语，理应探讨符合汉语文化特点的相应“说法”，这个“说法”影响所及恐怕将还会突破汉语文化圈，也很可能被吸收到包括英语在内的其他语言的外来语汇中去。

鉴于每世纪的第三个10年业已约定俗成地称作“本世纪20年代”，前两个10年的标准称谓用语，依拙见则建议采用“初始年代”和“一十年代”这个“说法”似比较合适。主要理由是：其语义明确无歧义，而且是沿用世纪中其他年代称谓的同类形式，如“20年代、30年代……”之类，在形式上保持了统一，易于推算和记诵，也符合用做标准用语的语言风格。同时，还与既有的语言习惯相合，如近代汉语口语中有“一十八般兵器”、“一十八般武艺”，成语中有“一五一十”等。

现行《关于出版物上数字用法的试行规定》要求，世纪和年代之数均“应使用阿拉伯数字”，如“20世纪80年代”。那么“21世纪10年代”就应是标准写法了，其年代读起来则应读作“一十年代”，即言文相应分离。在实际语言生活中，言文分离现象是大量存在的。

以上，是作为关切新世纪的一得之见，谨向各界人士抛砖求正，以期通过探讨取得共识。