青铜器

随着周王室的衰落，传统礼仪被摒弃，因此，两汉青铜器虽然也用于祖先崇拜，但是绝大部分都是实用或装饰用具，与商周青铜器的用途截然不同。两汉铜器形式简单，多为功能性器物，最常见的铜器是深腹盘和壶，这些铜器表面常常有错金银装饰。与礼制有密切关系的青铜器是博山炉。博山炉是一种模仿有动物、猎人和树木等浮雕形象的仙山的香炉，底部装饰东海海面波涛，仙山的每一个山峰上都钻孔，以便香气、烟雾能从中溢出，象征着从仙山散发出来的云气。事实上，按照中国传统观念，所有的山脉和自然事物都是有生命和能“呼吸”的。图4.32就是在以出土玉衣（稍后讨论，见图4.41）著称的汉武帝弟弟刘胜夫妇的墓葬中发现的错金博山炉。

中国西南边疆有着比北方和西北游牧民族更原始的文化。近些年来，在昆明以南80公里的江川一带的墓葬中发现了青铜兵器、礼器、金器和玉器。最为奇特的是装满海贝的铜鼓形贮贝器，图4.33就是贮贝器的上半部。铜鼓形贮贝器上熙熙攘攘的人群正在举行祭祀活动。用于祭祀活动的铜鼓有的形体非常巨大，也有成组小型铜鼓同时放置在排屋平台上，这种排屋至今在东南亚大陆地区和苏门答腊岛一带仍很常见。

从中国文献中我们得知，这些墓葬是非汉文化或族群的统治者的墓葬，汉文文献称之为“滇”。直到汉代，它们都在遥远的边陲独立地发展着。石寨山铜鼓上的现实主义意味的形象和汉代中国墓葬人物有相似之处，但是无论在技术还是纹饰上，石寨山青铜艺术与中国西南地区少数民族青铜艺术更为接近，和越南北部的东山青铜文化也密切相关。

汉代墓葬中已经出土了大量的青铜用具，包括车马器、铜剑、铜刀、青铜用具和带钩。其中相当数量的青铜器镶嵌金银、绿松石或玉，甚至弩机也常常采用镶嵌工艺使其看来更像一件艺术品。有的纹样设计显示出深受鄂尔多斯动物形风格的影响，而鄂尔多斯的动物形风格进而受到更北的草原地带风格和现实主义特征糅杂的影响。