第9章 天下第一等事是做圣贤(5)

在乡试的第二年二月，便是考生们最为关注、也最为期待的会试。届时，那些取得举人资格的各地英才，将齐集在京城，他们几天几夜地被关在考场里，用笔墨搏击命运。只要考中，他们就会光荣地跪在皇帝的宫殿，参加由帝王亲自主持的殿试。人们所熟悉的状元、榜眼、探花这“三鼎甲”，就是殿试的前三名。那些被殿试录取的人，又统称为“进士”。

尽管，走完这一整套流程，最理想也需要十多年的时光。但是，走完它，就能换一顶象征着荣誉与尊严的乌纱，很多人都觉得值了！

弘治三年（1490年），在一种极为悲痛的氛围下，十九岁的王阳明正式邂逅科举。其年，老王伦在余姚去世，尽管儿子出息、孙子孝顺、孙媳贤惠，但他终是无法躲过天命安排。婆娑的西方宝树，上面结的却不是长生果，而是生老病死的轮回。那一年，王阳明披麻戴孝，坟前涕泪。接下来，王阳明将自己闷在房间里日夜苦读，他想化悲痛为力量，他要承担起爷爷对这代孙儿的期望，他要承担起家族的又一重托。

至此，经历了丧母、娶妻、丧失祖父几件大事后，王阳明也长大了许多。

弘治五年（1492年），王阳明一举通过浙江省的“乡试”，取得了进京参加“会试”的资格。这年，王阳明二十一岁。

至于会不会考中进士？王家人似乎没怀疑过这个问题。凭王阳明的能力，名次一定是囊中之物，最美的情况是家族又要出个状元了。他们是这样想的，王阳明也是这样想的。但这一次，王阳明却是失算了，确切地说是丰满的理想败给了骨感的现实。

弘治六年（1493年），已经过了二十七个月守孝期的王华回京复职，还升了官，当年会试的考官们正是他的同事们。而于刚回京又有实缺的王华来说，他先是有公事家事一摊子事要忙，待一定料理得差不多之时，会试放榜的日期也到了。

当天。王华一直在府上焦灼地踱步，派出去的家人一拨接一拨，得回来的结果却只有一个：王阳明确实不在“孙山”内。王华觉得不可思议，王阳明也有点诧异。但现实就是现实，不以个人意志甚至不以一家人的意志为转移。

继弘治六年王阳明考场失意后，弘治九年（1496年）会试，出乎所有人意料，王阳明又一次“马失前蹄”。当时，他已是二十五岁了。

又是三年。王阳明老老实实地待在京城家中读书、奋进，虽然他这次还是会分散些精力到兵书上，但他总算是没有放下正经的复习资料。

弘治十二年（1499年）会试，王阳明总算是榜上有名，只可惜不是该得之名。依王阳明当时的成绩，他本是在一甲（一等）名额内的。但却莫名的因为“徐穆争之”而落入了二级，下降名次为“二甲进士第七名”。

好好的名次就这样被降了下来，王阳明却没有控诉，甚至连同他的状元老爹也没有吱声。因为当时的局面实在是让他们没法发声——就在那一届京城会试，出了一件轰动古今的科举大案——会试泄题案！

说起来，那真是一起冤案。案情还要从当届的主考官说起。

弘治十二年，京城会试的主考官除了李东阳之外还有程敏政。两位都是重臣，都是学术泰斗，特别是程老爷子，还是位学术重口味的老学究。两个人合计着出了一期生僻的考题，难倒了众考生。

至此，一切还是按正常轨道运行的。可怕的转折出现在阅卷时。

阅卷时，众多试卷中却有两张答得不但切题而且出彩，程老拿起来读了又读，不禁喜欢地拍手道：“这一定是出自唐寅和徐经之作。”

说者无意，却不乏当时在场的其他阅卷老师中有人“听者有心”。

唐寅是谁？就是苏州四大才子中综合实力最强的唐伯虎，在上京前的当地乡试中，二十九岁的唐寅就考了第一名。至于徐经，则是江苏江阴的著名才子。江苏是文化圣地，二人的名声能传到京城本不足为奇，但问题就出在这徐经是个巨多金的富二代。

很快，京城的街头巷尾都在议论：“听说了么，徐经和唐寅会是内定的一二名呢”，“听说他们提前得到了试题，因为他们贿赂考官”，“是啊，听说给了很多钱。看他们随便出个门游玩都有好多童子跟着，应该假不了……”

可怜徐经和唐寅还在吃着火锅唱着歌、满怀憧憬地等前程，就这样莫名其妙地陷入了被“听说”的命运中。

未等发榜，给事中华昶等人迫不及待地弹劾了程敏政，说他“鬻题与举人徐经、唐寅”。

“卖题？”

“天子脚下，主考官卖题给考生，还搞得天下皆知，世人议论。这还了得？”于是，年轻的弘治皇帝朱祐樘亲自坐镇午门，命其他阅卷官与程敏政当面对质。程老爷子显然没有被这威严所震慑，他坚持自己是清白的、两个考生是清白的。辩解到动情处，他还用囚服直抹老泪纵横的双眼……那场面着实让人看着纠心。

皇帝不想当昏君，他要派人细查真相。经查阅，徐经和唐寅的试卷不但不是所谓的一、二名，甚至都不在录取范围内。又经过几番复审，仍然证明“鬻题”一说是子虚乌有。

那么，该还大家清白了吧？可惜，没那么简单。

事情闹得太大了，后果也十分恶劣，它已经上升为一个政治问题。若没有一个“满意”结果出来，就会有失朝廷的公信力。而且对于悠悠众口来说，真相或许并不重要，他们更想要的是一个意淫的心理平衡：富二代一定是只会砸钱的货，若是他们又有才，又有财，那让天下寒门学子情何以堪？

连续几个夜晚，朱祐樘都从睡梦中惊醒。他开始迷茫：到底怎样才算是一个好皇帝？太祖朱元璋开辟了明王朝，手上却是沾满了功臣的鲜血；成祖朱棣引领新时代，却是以屠戮亲人和朝廷正规军上位；代宗朱祁钰重用民族英雄于谦，却是容不下亲哥哥的回归……原来，每一个好皇帝都有缺陷、有不得已，怪不得人说“一将功成万骨枯”！可能，每一个好皇帝的身上，也都系着无数的冤魂吧！关于眼下这桩震惊于世的“鬻题”案，自己又该怎么断，才算是正确的？或者说，如何判才能于皇权损失最小？

最终，定案结果出来。所有的涉案者都为此买了单：经“查证”，程敏政和江苏乡试负责人梁储虽然没有大肆受贿，却是收了徐经和唐寅的一点见面礼之类的钱，两人罢官各回各家；那些由程敏政审阅过的试卷均不能成为前三名；原告华昶因奏事不实，造谣生事，产生了不好的影响，给予降职处分；唐寅与徐经则各被打五十大板。结案！

程敏政老爷子归家后愤郁发疽而亡，他没有等到皇帝想在风头过后给他的补偿。噩耗传来，朝廷赠礼部尚书祭奠这位因政治殉葬的老臣。退朝后，弘治皇帝朱祐樘将自己关起来批了一夜的奏折，程敏政为皇权威严、为科举威严流过的血，他要以另一种方式温暖天下人心。只有这样，忠臣的血才算没有白流。

但就算有无奈，这也确是一起冤案。后《孝宗实录》论此事为：“言官驳其主考任私之事，实未尝有。盖当时有谋代其位者，命给事中华昶言之，遂成大狱，以致愤恨而死。有知者，至今多冤惜之。”

后世看来仍觉冤，何况当时受冤人。

仅一届科举，就牵出多少说不清、道不明的糊涂账：唐寅、徐经二位“种子选手”，无故沦为了“买题者”，还被列入了科举的“黑名单”；还有一些清白官员无故受累、致死，也都称得上是“荣幸之至”。至于王阳明，一个本与“鬻题”案无丝毫关联的人，也还是莫名地因为别的人和事，被拉下了名次。科举弊端，可想而知。

或许，这一切本可以避免，因为它本身就存在很多“莫须有”。又或许，这一切都是注定要发生的劫难。那些散布“鬻题”谣言的官员，那些无知跟风的百姓，甚至那个进退两难的帝王，还有那摆了王阳明一道的人，其实都是因为各自的私欲、私心作祟。正如程敏政曾经接过的对联：“魑魅魍魉四小鬼，各样肚肠。”但归根结底，这场悲剧的酿成，还是因为“科举”的实质不过是政治工具罢了。

或许，在政治与欲望面前，人总是牺牲品，良心则属于奢侈品。