第六十七：子雄隐姓埋名，佩县尽结无度
大文之东有惠州，佩县位于惠州西。此有一人名萧子雄，字泽之。则子雄自江洋一战，遭程门贬为火头军，亦工事积极，欲有人赏识，且程门战江洋而亡，深知不妙，连夜潜逃，亦不知几多时光，几多征程，今至佩县何以安身，得知有一荛室，中有寡妇人陈氏[160－]，陈氏夫家姓张，不料赵氏命硬，克夫克子。子雄故借机于户外，谎称无父无母，乃一孤儿，今流落至此。陈氏闻之，不理风言俗语，就以为子，起名张求。
佩县闻之陈氏觅一子，借道来看，有人呼善，有人言恶。初子雄晨出暮归，勤苦劳务，无其果。久而不得人赏识，又与难中，万念俱灰，游走佩县，村中无匹子，于痞子中呼王，夫当从之。由此而诐，恣无度，荒肄业；时之久，即成性，惰废耕，懒弃学，以赌日逝，得二流子名。
庆历廿七年冬，子雄以饮食者，不亦乐乎。妇人堪忧，责曰：“以实为事，以正为人；乃此般作为，何其成也？”自子雄几经波折，已无大志，只愿虚度此生，闻陈氏言，答曰：“人固天数，故人有命；无命何其成？儿虽未见有成，非能不济，非诚不贵，乃时不应也。时若应之，夫可当之。”妇人大怒，斥曰：“乃此劣子，时可从焉？亦可成焉？”子雄曰：“话说岐山有草庐，庐中伏一牛。母寂氏不惜，长呼子无命；子曰：‘儿有草庐一牛，必可成龙，非无命之人。’母曰：‘牛焉？老身不可见。’子即唤牛出，牛奉主命，头现庐外；叩母见兮？母答不见。子亦唤牛出，牛应主令，身现庐前；叩母见兮？母答不见。子又唤牛出，牛嗔而股现庐中；叩母见兮？母答不见。子愕，怒呼牛出，牛愤而破风奔之。子大悲曰：‘呜呼哀哉！我命亡与此。’越一年，长孙夭；越三年，次子疾；越七年，孙尽亡；终无成龙之命[1]。母始斥儿，欲与其同，母当慎之。”妇人无以应。
佩县人陈留[184－]，字长贞，学士也。其父陈敬，亦学士。父子俱贤，遐迩闻名。其妻赵氏可晓文理，透辨真伪；乃陈氏之友。时，陈氏来见赵氏，曰：“媪之子尝恋酒肉，实难造就；夫人可有良策。”氏闻言，应曰：“夫人休忧，待以正其心。”即走谓子雄曰：“家君曰：‘人常自律日当言，自言是谁？自言为奚？自言方向[2]？尔透其意乎？’”子雄曰：“透与不透，有何意义？”氏不色，曰：“尔母告之，尔结饮食之流；而友之道，欲所同行；故交饮食者，有其成乎？”子雄闻言，应曰：“赵公杜翁[3]，亦可人雄；由此而见，人之所成，天生与我，非人可为之。”氏斥曰：“若天与之，人为何必？”子雄笑曰：“夫人之言正合我意；故人不须为，还由天之命也。”氏听得愤慨，叱曰：“此亡要之人，何其成也？”遂远之。后引妇人大言曰：“夫人，如何？”氏回顾妇人，曰：“此子，氏不能说之，夫人还另请高明。换言之，此拾来子，留之作甚？”妇人闻言，大泣曰：“奴家命苦，夫亡子死，今拾一子，虽是懒惰，亦非不孝。尝奴家与佩县夸下海口，若之不成，何颜目面对父老。”氏但顾妇人悲泪破颊而淌，怜曰：“窃白云山上有将军，所求无不应也；是谓人之不济，感神灵予，夫人何不效之？”
次日，妇人备钱执烛，远上白云山，三叩将军，诚心祷告，乞将军降下良方。将军曰：“骄贵之子莫忧伤，凭生自有齐人福。”妇人顾见，不知如何是好，慨曰：“神说若之，何言子非？”
佩县之中是闹区，有一赌场名虹门；其之宾客，尽诐之者。自间一言呼：“吾三日未败，那个敢来比一局？”视之者，乃萧子雄也。就出一人名王三，属乱事小人，又阳奉阴违，遐迩俱憎，人呼三德子；今闻子雄之言，应曰：“萧兄之语不中听，此非三日之前，待吾降之。”子雄大喜。二人即将一席，举案辩术声。旁引一诡诈人名李四学，人称四爷；唤曰：“兄弟爽乐，焉失得了四爷？”俱兴，盛邀同席。三人大战数合，子雄落马，便与怡心酒家，去讨酒饮。
怡心东家名刘灵[188－]，出自佩县望乡；其父刘克略聪，透扬信杰将功业，将女适之。果如其料，扬信杰搞经营，呕心而光大怡心，所业乡中一；未料，后五载抱病不治，遂将幼子扬与业托与刘灵。刘灵痛心疾首，也罢，此后母子相依为命。奈何青春年少，那甘寂寞；有日见一人高大威猛，气宇轩昂，甚是欢心，就唤其名，答曰萧子雄。还闻子雄无婚媾，暗暗示好。子雄久仰其容，又孤身一人，随与之姘，作誓曰：“此生非君吾不娶。”刘灵忧名声，不敢再嫁。
刘灵公翁名扬云东，窃媳不贞，欲遣族治。恰其女扬秀文归宁，闻此事，即问父亲。云东曰：“败吾扬门，不治之，何颜示众？”秀文闻言，谏曰：“孤男寡女，故有其事；纵观佩县，何止嫂嫂？父亲可知，治则必亡嫂嫂命；嫂嫂若卒，与业谁与生？父亲思之与业否？还听女儿一言，父且半视之。”云东亦是年迈休弱，闻而无以应，由其去焉。
时，子雄引其二与怡心，将一席呼酒饮。内出刘灵，几谏子雄不果，斥曰：“市言二流子，果之。何其成也？”子雄色无变，答曰：“夫人不知也；有道是人之不济，天之不应；时若济时，天与人为。固然，非吾不成，是时不应也。”灵冷顾之，叱曰：“此无为者，何时可与？”子雄曰：“夫人休以言，时不五春，吾必功业。”灵曰：“自是之言，何以取信于人。”子雄不能应，垂首饮酒，换言曰，焉以强语负酒饮？饮毕，就远怡心。王三途曰：“窃翠花楼上，今入一女子，容貌非常。则兄使弟饮，弟当以其来酬兄长。”子雄曰：“慈命早归之，故弟之邀，别日复往。”王三透其由，嘲曰：“乃惧怡心，非母之命也。”子雄色异，遂与翠花楼。乐毕，夜潜怡心。
越几日，王三邀子雄去虹门，子雄有事不能往，遂只身虹门。乡中一霸名陈平，结党欺市，人呼平蛮子，当见王三，唤来执一局。少时而败，扬长欲去之。王三不许其去。陈平大怒，呼众强之。旁那若干，吆喝王三作甚？王三虽恶，奈何不及之，去而狼狈。且王三此肖人，那服陈平，遂来见子难，道明今日事。子雄旁于走，曰：“有识之者不择其人，无识则厄自来也。以后慎之。”王三夺其路，斥曰：“义见事拔刀，智见厄测诡；弟蒙难是仰兄之义，兄不仗义反叱之，何为友也？痛吾眼拙，与之为朋。”言罢，欲去。子雄闻言，顿感惭愧，便随王三如虹门。
不时，子雄与虹门，但见陈平未去；即斥曰：“愿赌服输，天经地义；尔负于人，岂可强之？若尔输不得，应当戒之。”陈回顾子雄，曰：“此与乃无关，少理闲事。”子雄曰：“王三乃吾之弟，岂无干系？”陈闻言，劝曰：“萧兄。王三者，何等角色？与乃义乎？吾谏乃远其人，休逞义而自寻苦。”子雄叱曰：“尔曲解大义，离间我兄弟，可恶之极也。”陈慢曰：“此人不可教也，多费口舌。”言毕，欲避之。子雄见状，大喝曰：“小厮，那走去。”即夺其去，扬拳力其坠。陈平亦怒，自地而呼兄弟。就间，引前若干群击之。子雄力不众，降倒在地，蜷伏如犬；但顾王三，夺路奔之；痛呼：“无义小人。”陈平对曰：“尝以告之，王三非义之者。乃不听，自之罪也。”子雄无以应，滚爬双用出虹门，直奔怡心。
自内迎出刘灵，但顾子雄，甚是痛心，将入室，更洗毕，进言曰：“自以为义则非，自以为能亦非；故先人云：‘人生之难多义气’，汝当透晓其中由，休道自之识可大哉乎。”子雄恧曰：“何为义？痛愚不辨之，轻信那厮。”灵复曰：“先人云：‘小人义，财色也；君子义，诚信也；英雄义，生死也；圣贤义，天下也’，此圣贤之论。汝不可不核。”子雄应其言。灵三曰：“先人云：‘仁择择贤，情择择爱；此乃择之上’。汝所受之厄，是择非之由。”子雄然其说。刘灵四曰：“人有千般，见好就收，人有千虑，好自为之；凡事多思，不可枉为。”子雄从其谏，大呼曰：“君也，善吾之最。”灵惑其言，曰：“何也？”子雄曰：“君明知吾诐，难以从善，亦力谏之；是谓谏人从善不易，不易亦谏，善我之最者也。”灵答曰：“汝可明之，甚好。”遂小心照料。
王三自虹门遁走，亦感无义，就备厚礼与萧家，请罪子雄。户外立陈氏，掷礼百尺外，痛斥：“我儿所以，是结狗友。”王三不弃，掩于室外。时子雄身体转安，自户而出。王三即前伏焉，以示诚意。子雄见之即怒，择途欲远之。王三夺子雄之路，泣曰：“哥哥，虹门弟不义，非出于心，是父几责之，不与人殴，若弟不从命，就为逆子。然返室后，弟无夜可寢，无日可安。是疾兄之身，痛弟之心。”言去，声泪俱下。子雄暗呼此小人，然今之要，得过且过，遂曰：“人有荣辱，国有兴衰；知辱则荣，知衰则兴；弟明此理，亦非大恶，乞后改之。”王三谢曰：“哥哥深明大义，实耀弟心，无以为酬，就备薄酒一盏，以表恧意。”子雄从之。
时与酒馆，前来乩面名赵半仙，瞋子雄久，惊曰：“大贵之相，无及人也。”子雄将顾乩面，谓：“何也？”乩曰：“吾自乩如今，独公之相为最。”子雄大喜，就迓一席，喝曰：“有道是观人知命，故人有相。且何以言，吾大贵相也？”乩曰：“人无不相，相无可同。而然，命为天定，以铸其形，乌舜额高过半面，姬靖手长可勾膝，仲公耳大能垂肩，牙白发黑如墨汁，均为圣贤。而公者，双目浑圆透紫光，鼻洞深沉通灵江，四肢如杆能擎天，五山面容钟定形，何不为贵？”子雄色曰：“先生之言益也，还望先生指引明途，吾必仪嚎狐厮叫[4]之情，以报先生大恩。”乩曰：“池无养龙，丘无藏虎；废天之命也。故公益走四方。”子雄促曰：“何方？”乩曰：“其命可应，方方如利。”乩言未尽；就引王三呼曰：“兄事成日，莫忘愚弟。”子雄曰：“富贵之时，同入豪门，吾对天盟约，绝不枉言。”王三兴然，遂大宴子雄；宴毕，又邀翠花楼。
此后几日，子雄乃乡中大贵，无不伏焉。未料，走翠花楼之事如怡心耳，待子雄复与怡心。刘灵怒指其面，骂曰：“薄情之人，见利忘义。”子雄无以应，怅惘而返。
时光飞越，悄悄二月，子雄仍不见发贵，尝卧日中。陈氏外呼曰：“时过卯，速以后山伐木来。”子雄佯装不醒。复入王三曰：“哥哥，溪乡有女子浴，若避其后，可观之。”子雄怒箦而下，即飞溪乡，匿后顾之。未料，那女子辨得，夺路遁之。时过午，二人备酒宴，席罢，子雄就去。王三唤曰：“哥哥，今弟未载散钱，且先垫之。”子雄曰：“乩人云，兄少时流亡，难据一财，经千般磨难，后方功业，固然，今兄无财可矣；还由弟解囊，他日必厚酬贤弟。”王三微憎，之后不复合。
虹门千客，不失萧子雄。无分夙夜，烂赌成癫，又运不佳，所剩七尺，遂向陈则索要。近半载，子雄无还其利。陈则差众如萧室，呼债。子雄去得仓皇，避与荛草中。夜入，潜走王三室外，唤其户门。室中曰：“以三更，兄且归之，待日再见。”子雄曰：“非兄扰弟安寢，是有难也。今陈则追债，吾无处安身；弟速过金与兄，以拯时艰。”室中曰：“自闻乩人言，施舍亦少乎？时之久，以不信乩人言。吾非愚昧，复不为蠢事。”子雄麃曰：“尝虹门陈平恶之，是兄大义，尔不记乎？”室中曰：“无记。”纵子雄千言，室中无人答。子雄愤曰：“无情无义者，痛吾以为友。”
再三日，陈则以使众出，不寻子雄事不休。事走巷头尾，十里尽知。刘灵起善心，言子雄曰：“汝尽从无义之人，与此间，自然之然也。”子雄痛曰：“吾自是不愚，何以始不究？”刘灵轻息有三，托金曰：“也哉！千事何议。欠债还钱，天经地义；此有三两，汝且善行之。”子雄恧而落泪，泣曰：“吾无报君之恩也。”灵淡视之，曰：“负人之心唯自恧，自恧之人唯自勉，是失得其所；汝若透此仪，当改过自新。”子雄誓曰：“人若憧憬，再无机要；请君宽心，吾当自律。”言毕，归返债务，以过时艰。
注解：
[1]草庐一牛：本文故事，此故事有深厚的迷信色彩。[2]人应该常常自律，每天都要对自己说几句话，自问自己究竟是谁？自问自己究竟要做什么？自问自己的方向究竟在那里？[3]赵公杜翁：赵公，即开国功臣梦含应，此人生性鲁莽，后来被陈迹看中，封为将军，为陈迹开疆辟土。杜翁，名叫杜新，自幼家贫，目不识丁，后来做生意还成了当时天下有名的财主。[4]嚎狐厮叫：本文故事。有一种名叫嚎狐的狐狸，被猎人追赶，嚎狐走途无路，逃到一农夫家中，农夫忙将嚎狐藏在水缸中，骗猎人说嚎狐从后山逃了，为了记住这只嚎狐，农夫在嚎狐的脖子上系了一根红绳子。过了几年，忽然下了大暴雨，在农夫家门前传来嚎狐的厮叫声，农夫听到叫声，便跑出家门，看见了一只脖子上系着红绳子的嚎狐。农夫见得，立即叫家人出来看那只嚎狐，农夫的家人听到这种事，很是惊讶，便统统跑了出去，看那只嚎狐。可就在他们一家人赶出房子的时候，他家的房子倒塌了，而他们一家人因为及时出了房子都得救了。