第4章 洛汗骠骑 (2)

傍晚时分，他们再次停下。此时，他们已经穿过洛汗平原奔行了二十四里格，天然屏障埃敏穆伊已消失在东方的阴影中。渐盈的月亮在朦胧的天空中发光，但光辉十分微弱，群星则尽数不见。

“我们这整场追击，要说我最不情愿休息的时机 ——哪怕仅仅是停顿 ——就数现在了。”莱戈拉斯说，“奥克在前方疾奔，活像索隆亲自在后 挥鞭驱赶。恐怕他们已经抵达森林和黑暗的丘陵，这会儿没准正在进入树林深处。 ”

吉姆利把牙咬得咯吱响：“我们抱着希望，付出这么多辛劳，结局就这么惨痛吗？”

“就希望来说，或许如此，就辛劳而言却不然。”阿拉贡说，“我们不该在此回头。但我觉得疲惫。”他回过头，顺着来路望向聚拢在东方的夜暗，“这地方有什么奇怪的东西在作祟。我怀疑这种寂静，我甚至怀疑这惨白的月亮。群星黯淡，我觉得空前的疲惫 ——按说有如此清晰的踪迹可追踪，哪个游民都不该觉得这么疲惫。有种意志力给我们的敌人增添了动力，却给我们面前设下了不可见的屏障。这种疲惫与其说是来自肢体，不如说是起自内心。 ”

“没错！”莱戈拉斯说，“刚下了埃敏穆伊，我就有所感觉。那意志不是在我们背后，而是在我们前方。”他伸手指向远方，指向一弯月下洛汗西部那黑黢黢的大地。

“萨茹曼！”阿拉贡从牙缝里说道，“但他休想让我们回头！我们必须再休息一次，因为，瞧！就连月亮都要被聚拢的浓云遮住了。但是，天亮之后，我们就往北走，取道山岗和沼泽之间。 ”

一如既往，莱戈拉斯是第一个起来的 ——如果他当真睡过的话。“醒醒！快醒醒！”他喊道，“这是个红色黎明。在森林边缘有奇怪的事在等待我们。是吉是凶，我不知道，但我们受到了召唤。醒醒！”

其余两人一跃而起，几乎是立刻就又出发了。渐渐地，山岗越来越近。离中午还有一个钟头时，他们抵达了那片山岗时 ——一座座青绿的山坡爬升后化成光秃秃的山脊，连成一条直线向北延伸。脚下的地面很干，地上的草很短，一条大约十哩宽的带状洼地，横在他们和蜿蜒深入幽暗的芦苇丛与灯芯草丛的河流之间。就在最南那座山坡的西侧，有一大圈草皮被众多粗野的重靴践踏得一塌糊涂。奥克的踪迹从此处再次朝外奔行，沿着干燥的丘陵边缘转向北方。阿拉贡停下来仔细察看那些痕迹。

“他们在这里休息了一阵，”他说，“但就连离开的踪迹都相当久了。莱戈拉斯，恐怕你的直觉是对的。我估计，奥克待在我们现在站的地方，已经是一天半以前的事了。假使他们保持先前的速度前进，那么昨天傍晚太阳下山时，他们就该抵达范贡森林的边界了。 ”

“无论是北边还是西边，我都只能看见远处逐渐没入薄雾中的青草。 ”吉姆利说，“如果我们爬到山丘上去，能看见森林吗？”

“森林还很远。”阿拉贡说，“我要是没记错，这片山岗向北延伸出八里格甚至更远，然后，从那里往西北到恩特沛河的发源处，中间还隔着相当辽阔的一片大地，那段路或许又是十五里格。 ”

“好吧，那我们就继续前进。”吉姆利说，“我的腿可不能惦记着那有多少哩数！我的心情要是不那么沉重，这两条腿多半会更愿意挪动。 ”

当他们终于接近这一线山岗的尽头时，太阳已经开始西沉。他们一鼓作气跋涉了好几个钟头，现在前进的速度慢了下来，吉姆利也驼了背。无论是辛勤劳作还是旅途劳顿，矮人都吃苦耐劳、坚硬如石，但随着心中希望彻底破灭，他也开始被这场无止尽的追逐磨垮了。阿拉贡走在吉姆利后面，脸色凝重，不发一语，不时弯腰察看地面留下的脚印和痕迹。只有莱戈拉斯依旧举步轻快，他几乎是脚不沾草，所过之处落脚无痕。他从精灵的行路干粮中汲取了所需的一切营养，他甚至还可以光天化日之下一边睁眼行走一边睡觉 ——假使人类能把这称为睡觉的话 ——让思绪在精灵梦境的奇特进程中休息。

“我们爬到这座绿色的山丘顶上去吧！”他说。他们疲惫地跟着他爬上长长的山坡，终于来到了山顶。这圆形的山丘是一列山岗的最北一座，独自矗立，光秃而平坦。夕阳西沉，暮色如帘幕般降下。他们孤零零地置身在这个灰蒙蒙一团的世界里，四周不见地貌标识，惟独远在西北方，有片更浓的暗影衬着逐渐暗下来的天光 ——那是迷雾山脉，还有它山麓的森林。

“我们在这里见不到任何可以指路的东西。”吉姆利说，“再说，现在我们又得停下来过夜了。这会儿变得冷起来了！”

“这风是从北方雪地吹来的。”阿拉贡说。

“它在天亮之前会吹到东方。”莱戈拉斯说，“不过你们要是必须休息，那就休息吧。只是，别放弃全部希望。明日还是未知之数。谜底经常随着旭日东升而揭晓。 ”“我们这一路追击，太阳已经升起三次，但什么事都没揭晓。”吉姆利说。

夜里，天气变得越来越冷。阿拉贡和吉姆利时睡时醒，每次醒来，都看见莱戈拉斯不是站在他们旁边，就是在来回踱步，轻声用精灵语唱着歌给自己听。而随着他的歌声，灿亮的群星出现在漆黑的穹苍中。黑夜就这样过去了。他们一起看着无遮无挡的曙光缓缓浮现在天际，直到一轮朝阳终于升起，苍穹万里无云。寒风已向东吹去，所有的雾气都消散了。在刺眼的光芒下，辽阔荒凉的大地在四周铺展开去。

在前方和东方，他们见到了洛汗北高原，那片多日以前他们就已从大河上瞥见的多风高地。此地西北方矗立着幽深的范贡森林，森林那阴暗的外沿还远在十里格开外，更远处的坡地则隐入了远方的朦胧里。再远一些，美塞德拉斯在微光中遥遥高耸着，洁白的峰顶仿佛飘浮在一团灰云中；这便是迷雾山脉的最后一座山峰。恩特沛河从森林中流出，迎向山脉，这一程流得狭窄又湍急，水流冲刷着河道，深切出了陡峭的两岸。奥克的踪迹转离山岗，直奔河流而去。

阿拉贡锐利的目光循着踪迹，投向了恩特沛河，又从河折回投向森林。他看见远处一片绿色中有一团飞快移动的模糊黑影。他扑倒在地，又开始专注聆听。而莱戈拉斯站在他旁边，修长的手遮在明亮的精灵双眼上方。他看见的既不是黑影，也不模糊，而是一群骑兵的小小身影，他们人数众多，长矛的尖端反射着晨光，就像凡人目力觉察不到的细微星光。在那群骑兵背后的远处，有一缕缕的黑烟在袅袅上升。空旷的原野上一片寂静，吉姆利听得见风过长草的声音。

“骑兵！”阿拉贡叫道，一跃而起，“有许多骑着快马的骑兵正朝我们奔来！”

“确实，”莱戈拉斯说，“一共有一百零五个。他们发色金黄，长矛雪亮。他们的领队非常高大。 ”

阿拉贡露出微笑：“精灵的眼力可真敏锐！”

“这倒不是！那些骑兵离我们只有五里格多一点。”莱戈拉斯说。

“不管是五里格还是一里格，我们在这种光秃秃的地方都逃不过。”吉姆利说，“我们是在这里等他们，还是继续走我们的？”

“我们在这里等。”阿拉贡说，“我累了，我们的追击也已失败 ——或者说，至少别人抢先了我们一步，因为这些骑兵是顺着奥克的踪迹往这边奔来。我们也许能从他们那里打听点消息。 ”

“或挨上几记长矛。”吉姆利说。

“有三匹马空着马鞍，但我没看见霍比特人。”莱戈拉斯说。

“我没说会听到好消息。”阿拉贡说，“但无论吉凶，我们在这里等就是。 ”

于是三个伙伴离了山顶，慢慢步下北边山坡，因为他们映衬着苍天站在那里太显眼了。在离山脚还有一小段路的地方，他们停了下来，裹紧了斗篷，三人紧挨着在凋枯的草地上坐下。时间缓慢、凝重地流逝。风不大但刺骨。吉姆利十分不安。

“阿拉贡，你对这些骑兵了解多少？”他说，“我们该不是坐在这里等着横死吧？”

“我曾经和他们打过交道。”阿拉贡回答，“他们骄傲又固执，但待人真诚，所想所为都是慷慨大度，勇敢但不残酷，明智却没受过教化，从不著书立说，但传唱诸多歌谣，仍遵从着黑暗年代之前人类儿女的风俗。但我不清楚近来此地发生过何事，也不知道如今洛希尔人夹在叛徒萨茹曼和索隆的威胁之间，究竟持什么态度。他们和刚铎人民虽然并非同族，但长久以来一直都是朋友。在很久以前那段无人记得的年岁里，年少的埃奥尔带领他们离开了北方。他们跟河谷邦的巴德一族，以及森林中的贝奥恩一族，亲缘关系反而更近。在那两族当中仍可见到许多高大英俊的金发男人，就跟洛汗骠骑一样。无论如何，他们绝不可能喜欢奥克。 ”

“但是甘道夫提到，有谣传说他们给魔多进贡。”吉姆利说。

“我跟波洛米尔一样，并不相信。”阿拉贡回答。

“你们很快就会知道真相了。”莱戈拉斯说，“他们就快到了。 ”

终于，连吉姆利都听见远处传来了马蹄疾驰的声音。那些骑兵循着踪迹，已经转离恩特沛河，正在逐渐接近山岗。他们策马飞驰，犹如一阵疾风。

清晰有力的呼喝声这时响亮地从原野上传来。刹那间，他们迅雷般疾奔而来。领头的骑手一转方向，绕过山脚，带着大队人马沿着山岗的西缘重新往南而去。众人跟在他后面奔驰 ——长长一队身披铠甲的男人，行动迅捷，甲胄闪亮，看上去凶猛又英俊。

他们胯下的马都是高大又强壮，并且四肢匀称。它们灰色的皮毛闪亮，长长的尾巴随风飞扬，高昂的脖颈上鬃毛都编结起来。骑马的人类与马匹非常相配：高大、臂修腿长，轻型头盔下淡黄色的头发编成长长的发辫，飘飞在后。他们的面容坚定又热切。他们手中握着白蜡木长矛，彩绘的盾牌甩在背后，长剑挂在腰间的皮带上，铮亮的铠甲往下直覆到膝盖。

他们两两一组，呈一纵队疾驰而过。虽然不时有人从马镫上立起向前方和左右张望，却显然没发觉有三个陌生人默坐在旁，注视着他们。大队人马即将过完之际，阿拉贡突然长身而起，大声喊道：

“洛汗的骠骑啊，北方有些什么消息？”

他们以惊人的速度和精湛的骑术勒住坐骑，拨转马头，接着纵马围了上来。三个伙伴很快就被奔驰的骑兵团团围住，骑兵们驰上他们背后的山坡又驰下，一圈又一圈，并且渐渐缩小了包围圈。阿拉贡不发一语地伫立，另外二人坐着一动也不动，拿不准事态会往哪个方向发展。

未发一语也未出一声，骑兵们猝然停住。密集的长矛同时指向三个陌生人。有些骑兵摘弓在手，箭已上弦。接着，一人骑上前来，他比其余骑兵都更高大，头盔顶上飘扬着一束白色的马尾，作为冠缨。他骑上前来，直到手里的长矛尖端离阿拉贡的胸口不足一呎。阿拉贡纹丝不动。

“你是谁，来此有何目的？”那个骑手用西部的通用语问，态度和语气都和刚铎的人类波洛米尔如出一辙。

“人称我大步佬。”阿拉贡说，“我来自北方，正在追猎奥克。 ”

骑手一跃下马，将长矛交给了另一个骑上前来并下马侍立在侧的人。他拔出剑，与阿拉贡对面而立，仔细打量着对方，目光中不无惊异。末了，他才又开口。

“起先我还以为你们根本就是奥克，”他说，“不过现在我发现不是这么回事。你们要是这个样子去追猎奥克，那就实在太不了解他们了。奥克行动迅速，全副武装，并且人数众多。假使你们真能追上他们，多半会从猎人变成猎物。不过，大步佬，你这人有些奇怪。”他清亮的目光再次落在游民身上，“你报出的名字不像人类的名字，你身上的装束也很奇怪。你是从草里头蹦出来的吗？你是怎么躲过没被我们看见的？你是不是精灵族人？”

“不。”阿拉贡说，“我们当中只有一个是精灵，就是来自远方黑森林王国的莱戈拉斯。但我们途经洛丝罗瑞恩，带着那地夫人的赠礼与恩惠。 ”骑手打量着他们，惊异更甚，眼神却严厉起来。“如此说来，真如古老的传说所言，金色森林里有个夫人！”他说，“他们说，很少有人逃得出她的罗网。当今时日可真是怪不可言！不过，你们要是蒙她恩惠，那么就可能也是织网者和施术师。”突然间，他目光森冷地扫向莱戈拉斯和吉姆利，“沉默的各位，你们为什么不开口？”他诘问道。

吉姆利起身，叉开双脚稳稳站着，一手紧抓着斧头的斧柄，黑眼睛里光辉一现：“驭马的，你报上名来，我就给你听听我的名号，还要给你些别的。 ”

“按说，陌生人理当先报上名号。”骑手低头瞪着矮人说，“不过，我乃伊奥蒙德之子伊奥梅尔，人称里德马克的第三元帅。 ”

“那么，伊奥蒙德之子伊奥梅尔，里德马克的第三元帅，就让格罗因之子、矮人吉姆利警告你别再说蠢话。你污蔑了你做梦都想不到的美好事物，惟一算你情有可原的理由就是你头脑简单。 ”

伊奥梅尔双眼冒火。洛汗的人类都忿忿地低声咒骂，聚上前来，把长矛逼得更近。“矮人大爷，你那脑袋但凡离地再高出那么一点，我就会把它连同胡子之类一并砍掉。”伊奥梅尔说。

“他可不是孤立无援！”莱戈拉斯说，以迅雷不及掩耳之势拉弓搭箭，“你不等出手就会送命。 ”

伊奥梅尔举起了剑，事情眼看要糟，幸而阿拉贡一跃挡在双方之间，举手调停。“请见谅，伊奥梅尔！”他叫道，“等你知道详情，你就会明白你为什么激怒了我的伙伴。我们对洛汗，对这里的居民 ——无论是人还是马 ——都没有恶意。你动手之前，难道不肯先听听我们的说法吗？”“好吧。”伊奥梅尔说，垂下了手中的剑，“不过，如今世道人心叵测，在里德马克游荡的人最好聪明点，别那么目中无人。先告诉我你的真名。 ”

“你先告诉我你为谁效力。”阿拉贡说，“你是魔多的黑暗魔君索隆的朋友还是敌人？”

“我只为马克之王、森格尔之子希奥顿效力。”伊奥梅尔答道，“我们不为远方黑暗之地的力量效力，但我们也还没有向他公开宣战。如果你们正要逃离他的魔爪，那就最好离开这片土地。现今我们的边境全线都有麻烦，我们正受到威胁；但我们只渴望自由，希望像过去那样生活，洁身自好，不为外邦的君主效力，无论他是善是恶。在以往的太平年日里，我们是很好客的，但眼下这种时机，不请自来的陌生人会发现我们反应迅速，态度强硬。快说！你是谁？你为谁效力？你们奉了谁的命令，到我们的地界里追猎奥克？”

“我不为任何人效力，”阿拉贡说，“但索隆的爪牙无论跑到谁的地界，都是我追杀的对象。凡人中没多少人比我更了解奥克，而我若非别无选择，也不会以这种方式追猎他们。我们追击的这群奥克俘虏了我的两个朋友，救人要紧。当此情境，一个没有马可骑的人自然会徒步奔跑，同时不会乞得应允之后才去追踪敌人。至于敌人的人数，他也只会用剑去数。我并非赤手空拳。 ”

阿拉贡将斗篷往后一甩，握紧精灵剑鞘，拔出安督利尔。剑鞘应他之触闪闪发光，宝剑出鞘，雪亮犹如一道倏然腾起的烈焰。“埃兰迪尔在上！”他喊道，“我是阿拉松之子阿拉贡，又被称为‘精灵宝石’埃莱萨、杜内丹，我乃刚铎的埃兰迪尔之子伊熙尔杜的继承人。这就是那重铸的断剑！你准备帮助我还是阻拦我？快作选择！”

吉姆利和莱戈拉斯惊异地看着这位同伴，他们过去从未见过他露出如斯神态气势。他的身形似乎骤然拔高了，伊奥梅尔则相应缩小了。他们在他英气勃发的脸上，短暂捕捉到了那两座石雕王者的力量与威势。有那么片刻，在莱戈拉斯的眼中，阿拉贡的额上跃动着一环白焰，就像一顶耀眼的王冠。