第3章 洛汗骠骑 (1)

The Riders of Rohan

暮色益深。薄雾笼罩了三人背后低处的树林，弥漫在安都因河黯淡的两岸，但天空清朗，现出了群星。渐盈的月亮爬上西方天际，岩石投下了一块块漆黑的阴影。他们来到了岩石丘陵的山脚下，步伐也放慢了，因为所追踪的痕迹已经不易辨认。埃敏穆伊高地在此由北向南，绵延分成两道高低起伏的山脊。两道山脊的西侧都十分陡峭难爬，不过东坡相对和缓，布满了溪谷和狭窄的山沟。三位同伴在这不毛之地彻夜攀爬奔行，先爬上第一道也是最高的一道山脊，再下到另一边漆黑曲折的深谷中。

在天亮之前的静谧寒冷时刻，他们暂作休息。月亮早就在前方落下了，繁星在头顶闪烁，白昼的第一道晨光尚未越过后方墨黑的丘陵。此刻，阿拉贡正陷入迷途之苦：奥克的踪迹下到了山谷里，但就在谷中消失了。

“你想，他们会转往哪条路？ ”莱戈拉斯问， “假使他们的目标如你所料，是去往艾森加德或范贡森林，那么他们就是朝北走了一条直达那边的路？还是朝南直奔恩特沛河？ ”

“无论他们的目的地是哪里，都不会朝河走。 ”阿拉贡说， “除非洛汗发生了大乱，且萨茹曼的实力大增。否则，他们一定会尽可能抄最短的路穿过洛希尔人的草原。我们朝北搜寻吧！”

山谷像一条石槽夹在两道起伏的丘陵间，一条涓涓细流在谷底的庞大砾石间穿行。右边是一面嶙峋的峭壁，左边是爬升的灰暗山坡，在深夜中显得阴影幢幢。他们朝北继续走了一哩多，阿拉贡在通往西边山脊的沟壑和溪谷中不断搜寻，不时俯身察看地面。莱戈拉斯领先了一段距离。突然，精灵喊了一声，另外二人连忙朝他奔去。

“我们已经赶上一些要追击的敌人了。”他说，“看！”他伸手一指，他们这才意识到，那些横卧在山坡底下、原本被当成砾石的东西，竟是挤在一起的尸体。那里躺了五个丧命的奥克，都是被乱刀残忍地砍死，有两个还被砍了头。黑血浸湿了地面。

“又是一个谜！”吉姆利说，“不过解谜得等到天亮，我们可等不了。 ”

“然而不管你怎么解，这都不像毫无希望。”莱戈拉斯说，“奥克的敌人，很可能是我们的朋友。这一带丘陵有人居住吗？”

“没有。”阿拉贡说，“洛希尔人很少到这里来，此地又离米那斯提力斯很远。也许有一群人类出于什么我们不知道的原因，在此地狩猎。不过，我认为不是这么回事。 ”

“那你怎么看？”吉姆利说。

“我认为，敌人是窝里反。”阿拉贡说，“这些是远道而来的北方奥克。被杀的奥克没有一个是佩戴着陌生标记的巨大奥克。我猜，他们起了冲突。这种事在这些邪恶的种族当中很常见，也许是为走哪条路起了争执。 ”

“或者是为俘虏起了争执。”吉姆利说，“但愿他们没在这里一同送命。 ”

阿拉贡将附近方圆一大片地面搜了一遍，但再没找到别的打斗痕迹。他们继续前进。东边天际开始露白，群星在淡褪，灰蒙蒙的天光正慢慢变亮。再往北走了一小段，他们来到一道山洼，有条细细的小溪从高处蜿蜒淌下，水流在岩石间切出一条下到山谷的小径。谷中生着一些灌木丛，两侧还有一片片的草地。

“终于有了！”阿拉贡说，“我们要找的踪迹就在这里！沿这条水道往上。奥克起了争执之后，走的就是这条路。 ”

追踪者们即刻转向，循着新路飞快前行。他们仿佛经过整夜休息般，精力充沛地从一块岩石跃向另一块岩石，最后抵达了那座灰色山丘的冠顶，一阵突如其来的微风扬起他们的头发，吹动了他们的斗篷。那是黎明的冷风。

他们转过身，只见大河对岸的遥远丘陵正被染成金红。天亮了。一轮红日正越过黑色大地的肩头冉冉升起。西方，整个世界在他们面前寂然不动，灰蒙蒙的，不见轮廓。不过，就在他们注视下，黑夜的阴影消融，苏醒的大地恢复了色彩。大片翠绿漫过洛汗辽阔的草原，白雾在河谷中闪闪发亮。左边远方，大约三十多里格开外，白色山脉蓝紫缤纷，巍然耸立，群峰宛如黑玉，尖顶覆着皑皑白雪，被旭日晨光映得绯红。

“刚铎！刚铎！”阿拉贡喊道，“但愿我能在欢欣一些的时刻再见到你！我要走的路尚未向南通往你明亮的河川。

刚铎，刚铎！东起高山，西至大海！西风吹拂，古时御苑，曾有银树之光如雨洒落。巍巍城墙，皓白高塔！王冠饰双翼，宝座铸黄金！刚铎，刚铎！但不知何时重睹银树，山边海隅，西风再临？

“现在我们上路吧！”他说，从南方移开目光，望向西方与北方 ——那是他必须踏上的路。

三位同伴所站的山脊在脚前陡峭下降，在下方二十多弗隆的地方，有一片凹凸不平的宽阔岩架，至一处峭崖边缘戛然而止 ——这便是洛汗国土的东面山墙。埃敏穆伊的范围到此为止，洛希尔人的绿色草原在他们面前一直绵延到天际。

“看啊！”莱戈拉斯叫道，指着头顶苍白的天空，“又是那只鹰！他飞得很高，现在似乎是在飞走，从此地回到北方去。他飞得快极了。看！”

“不，我的好莱戈拉斯，就连我的眼睛都看不见他。”阿拉贡说，“想必他飞得极高。我很好奇，倘若他就是我先前见过的那只鸟，他一定是在忙什么任务。不过，瞧！我看得见离我们更近，也更要紧的东西 ——平原上有东西在移动！”

“是许多东西，”莱戈拉斯说，“一大队步行的人。但我能确定的就这么多，也看不出他们可能是什么种族。他们离我们很远，估计有十二里格。不过，一马平川也很难目测距离。 ”

“那无所谓，我想我们已经不需要什么踪迹来告诉我们该往哪儿走。 ”吉姆利说，“来，我们尽快找条路下到平原去吧。 ”“奥克选了这条路，我看你也找不到更快的了。”阿拉贡说。

如今，他们在光天化日下追踪敌人。那群奥克似乎是在拼命全速赶路。三个追踪者不时会发现落下或抛弃的东西：装食物的袋子、干肉皮和灰扑扑的硬面包皮，一件破烂的黑斗篷，一只踢在石头上坏掉了的沉重的铁底鞋。那些踪迹领着他们沿悬崖顶端朝北走，最后来到一道由一条水花四溅、喧闹而下的溪流蚀入岩石所形成的深裂谷。在狭窄的裂罅中有一条崎岖下行的小路，像一道陡峭的楼梯那样降到草原上。

一下到谷底，他们就意想不到地忽然踏入了洛汗草原。它像一片绿色的海洋，一直涌涨到埃敏穆伊的山脚下。从山上飞落而下的溪流隐入了一片浓密生长的水芹和水生植物当中，他们听得见叮叮咚咚的水声，小溪就在这些绿色的隧道中顺着绵长平缓的山坡，朝远方恩特沛河谷的沼泽流去。冬天似乎已被他们抛在背后，固守在丘陵当中止步不前。这里的空气更温暖也更柔和，还含着淡淡的清香，仿佛春天已经苏醒，活力已再次在牧草和绿叶中奔涌。莱戈拉斯深吸了口气，恰似一个在不毛之地饱受干渴之苦的人，大口畅饮清泉。

“啊！绿意盎然的气息！”他说，“这比睡一大觉还管用。我们这就拔足飞奔吧！”“步履轻捷的人在这地上能跑得飞快。”阿拉贡说，“或许能胜过穿铁底鞋的奥克。现在，我们有机会缩短与他们的距离了！”

他们成一纵队，像追踪强烈气味的猎犬般向前疾奔，眼中闪着热切的光芒。奥克行进时践踏出来的宽阔残迹，几乎是直奔正西方向。他们所经之处，洛汗丰美的草原被蹂躏得伤痕累累，狼藉一片。突然，阿拉贡叫了一声，转向一旁。

“等等！”他高喊道，“先别跟着我！”他奔离主路，迅速跑向右边，因为他看见有没穿鞋的小脚印偏离其他印迹朝那边去了。不过，那些小脚印没走多远，就被从主路前后分出的奥克脚印踏过，然后那些脚印急转个弯，又回到原路，消失在纷乱的践踏痕迹里。在小脚印所到的最远处，阿拉贡弯腰从草地上捡起了一个东西，然后跑了回来。

“没错，”他说，“很显然都是霍比特人的脚印。我想，是皮平的。他个头比别人都小。还有，看看这个！”他举起一件东西，它在阳光下闪闪发亮，看起来就像是一片新舒展开来的山毛榉树叶，在这片无树的草原上，显得既美丽又突兀。

“精灵斗篷的别针！”莱戈拉斯和吉姆利异口同声叫道。

“罗瑞恩的树叶可不会无谓地掉落。”阿拉贡说，“这不是偶然掉在这里的，而是被刻意抛下，给任何可能追来的人做记号的。我认为皮平从主路上跑开，就是为了这个。 ”

“那么，至少他还活着！”吉姆利说，“而且还善用了急智，以及腿脚。这真叫人振奋！我们这一番追逐没有白费。 ”

“但愿他没为这大胆的举动付出过于昂贵的代价。”莱戈拉斯说，“来吧！让我们继续赶路！一想到这些欢乐的小家伙被像牲口一样驱赶，我就心急如焚。 ”

太阳升上了中天，再慢慢地落下。薄云从远处南方的海上飘来，又被微风吹送而去。夕阳西沉，阴影从背后涨起，自东方伸出了长长的手臂。三个猎人仍继续前进。从波洛米尔阵亡到现在，已经过了整整一天，而奥克依然遥遥领先。在平坦的草原上，不见他们的任何踪影。

在夜幕四合之际，阿拉贡停了下来。这一整天的奔行，他们中间只短暂休息过两次，此地离他们今天破晓时所站的东面山墙，已经有十二里格远。

“这下我们面临一个艰难选择了。”他说，“我们是该趁夜休息，还是该趁意志与体力尚存时，一鼓作气赶路？”

“如果我们停下来睡觉，敌人却不休息，那他们就会把我们远远甩在背后。”莱戈拉斯说。

“就算是奥克，行军时肯定也得停下来休息吧？”吉姆利说。

“奥克极少公然在大太阳底下赶路，这些奥克却就是这么做的。”莱戈拉斯说，“他们肯定不会趁夜休息。 ”

“但我们趁夜赶路的话，没法追踪他们。”吉姆利说。

“就我双眼能见的距离，他们走的路是笔直朝前，既未左转也未右转。 ”莱戈拉斯说。

“我也许可以领你们摸黑沿着猜测的路线走，不偏离主线，”阿拉贡说，“但是，如果我们走岔了，或者他们中途转向，那等天亮后，我们就可能要耽误很久才能重新找到正路。 ”

“另外还有一点，”吉姆利说，“只有在白天，我们才能看见有没有人离群另走别路。如果有俘虏逃脱了，或者如果有一个被带走了 ——比如，往东朝大河走，向魔多去了 ——那我们就有可能错过迹象，却一无所觉。 ”

“这话很对。”阿拉贡说，“不过，如果先前那边的蛛丝马迹我都解读正确的话，那么归属白手一方的奥克应该占了上风，现在整队人马是朝艾森加德而去。他们眼前所走的路也证实了我的猜测。 ”

“可一口咬定这就是他们的计划，也未免轻率。”吉姆利说，“而且，逃脱的事要怎么解释？要是在黑夜，我们就会错过那些使你发现别针的迹象了。 ”

“从那之后，奥克一定加强了守卫，俘虏也会变得愈发虚弱。”莱戈拉斯说，“除非我们策划相助，否则应该不会再有逃脱的事了。至于要怎么助他们逃脱，现在还很难说，但首先我们必须赶上他们。 ”

“可即便是我这个有过不少跋山涉水经验的矮人 ——我在族人中也算能吃苦的 ——一样没法脚不停步一口气直奔到艾森加德。”吉姆利说，“我内心也焦急万分，希望能尽快出发，但我现在必须休息一下，才能跑得更快。而我们若要休息，那么伸手不见五指的黑夜正是休息的时候。 ”

“我说过，这是个艰难的选择。”阿拉贡说，“我们要怎么解决争议呢？”

“你是我们的向导，”吉姆利说，“你富有追踪的经验。该由你做主。 ”

“我的心恳求我前进。”莱戈拉斯说，“但我们必须团结。我会听从你的决定。 ”

“你们把选择权交给了一个差劲的决策者。”阿拉贡说，“打从我们穿过阿刚那斯后，我的选择全都出了差错。”他沉默下来，在越来越浓的夜色中朝北方和西方凝视了很长一阵。

“我们不摸黑赶路。”他最后说，“在我看来，偏离正路、错失其他往来的迹象，这类风险的后果更严重。如果月亮够亮，我们本可趁着月光赶路，但是，唉！他落得早，且又刚开始转盈，光辉微弱。 ”

“今晚他还躲起来了。”吉姆利咕哝道，“要是夫人送个光给我们就好了，就像她给弗罗多的礼物那样！”

“那礼物是赠给了更需要它的人。”阿拉贡说，“弗罗多肩负着真正的使命。我们这个使命，不过是当今种种风起云涌中的小事一桩。这趟追击也许从开始就是徒劳一场，无论我作什么选择，都于此无损亦无补。总之，我拿定主意了，所以让我们充分利用这段时间休息吧！”

他倒在地上，立刻睡着了。自从他们在托尔布兰迪尔的阴影下过夜之后，他就再没合过眼。天亮前他醒来起身时，吉姆利还在呼呼大睡，但莱戈拉斯却已站在那里，凝视着北方的黑暗，像一棵年轻的树立在无风的夜里，若有所思，静默无声。

“他们走得极远了。”他悲伤地说，转身面对阿拉贡，“我心里知道，他们这一夜并未歇息。现在，只有鹰能追上他们了。 ”

“即便如此，我们仍然要尽力追赶。”阿拉贡说，弯腰摇醒矮人，“起来了！我们得上路了。猎物的气味正在消散。 ”

“可是天还没亮！”吉姆利说，“太阳不出来，哪怕是莱戈拉斯站在山顶上也看不见他们。 ”

“站在山顶上也好，平原上也罢，无论月亮出来还是太阳出来，恐怕他们都已经出了我眼力可及的范围了。”莱戈拉斯说。

“眼力不及之际，或许可以指望大地给我们捎信。”阿拉贡说，“大地在那些可恨的脚下必会发出呻吟。”他伸展四肢趴下，将耳朵紧贴在草地上。他一动不动地趴了好一阵，久得让吉姆利怀疑他不是晕过去了，就是又睡着了。天际露出了鱼肚白，渐渐地，他们四周蒙蒙亮起来。终于，他起身，两位友人这才看见他的脸：苍白憔悴，神色忧虑。

“大地传来的声音很模糊，又混乱不清。”他说，“我们周围方圆几哩之内都渺无人迹。敌人的脚步声微弱又遥远，马蹄的声音却很大。这让我想起来，这声音就连我躺在地上睡觉时都听过，打扰了我的梦境 ——马疾驰着从西边经过。但他们现在是朝北骑，离我们越来越远。我真想知道这片土地上出了什么事！”

“我们上路吧！”莱戈拉斯说。

于是，他们第三天的追击开始了。在这多云时晴的漫长一天中，他们几乎马不停蹄地追赶，时而大步疾行，时而奔跑，仿佛什么疲倦都扑灭不了内心燃烧的那把火。他们很少说话。他们穿过广阔孤寂的原野，身上的精灵斗篷几乎与灰绿草原的背景融为一体，即便是在中午清爽的阳光下，若非近在咫尺，大概也只有精灵的眼睛能注意到他们。他们时常在心中感谢罗瑞恩的夫人赠了兰巴斯，因为这种食物他们可以边跑边吃，重续体力。

一整天，敌人的踪迹始终径直朝西北方前进，既没有中断也没有转弯。当白昼又将结束，他们来到一处无树的长斜坡，地势在此上升，向前方连绵一线的低矮山岗隆起。奥克的踪迹拐向北朝山岗去了之后，变得更不易察觉，因为地面变得更坚硬，草也变短了。在左边远方，青绿的地面上有一弯银线，那就是蜿蜒的恩特沛河。四野看不见任何移动之物。阿拉贡不时感到奇怪，因为他们一直不见人迹或兽踪。洛希尔人绝大部分住在南边数里格开外，在白色山脉森林覆盖的山缘，那道山脉这会儿正隐藏在云雾之中。但是，驭马者以前在他们领土的东边区域，也就是东埃姆内特【emnet是洛汗语词，意为“平原”。托尔金要求该词音译。——译者注】，还保有大批牧群和种马，即便是冬天，都有野营住在帐篷里的游牧人家四处游荡。可是现在整片大地空荡荡的，还笼罩着一种显然不是平和宁静的死寂。