第17章 妖兽暴动

林渊下山的脚步比上山时稳了许多。肩背上的星陨剑贴着脊梁，沉得像是长进了骨头里。天光刚透出青灰，鸡鸣从城东传到西，巷口的野狗还在叫，但声音不对劲，不是平日那种懒洋洋的吠，而是一声接一声短促地嚎，尾巴拖得老长。

他穿过北坡小径，翻过断墙缺口，脚刚踩进后花园的碎石路，就听见城外方向传来一阵闷响。不是雷，也不是风刮山壁，倒像是成群的蹄子踏在硬土上，由远及近，地面微微发颤。他停下，侧耳听了一会儿，鸟雀全没了踪影，连晨起啄食的麻雀都不见一只。

府门还没开，巡夜的仆役却已乱了阵脚。有人从角门冲出来，帽子歪斜，手里拎着灯笼，边跑边喊：“西郊！西郊出事了！”另一个人追上来拉他：“别慌！先去主院报信！”可话音未落，又是一阵兽吼从远处滚来，低沉嘶哑，穿透雾气，震得窗纸嗡嗡作响。

林渊没往偏院走。他沿着墙根快步穿行，绕过枯井，转入东市巷口。街上已有动静，几户人家开了门缝往外瞧，一见他穿着练功服、背着旧剑的模样，立刻把门“砰”地关死。他知道他们在怕什么，不是怕他，是怕外面那些东西真能冲进来。

烟尘起来了。在城西三里的荒原上，一道黄褐色的线正缓缓推进，像潮水漫过干涸的河床。他眯眼望去，能看到黑点在动，大的如牛，小的似狼，全都朝着城墙方向涌来。没有号角，没有指挥，但它们走得极有规律，前排是獠牙外露的岩甲彘，后排跟着四肢修长的影爪狼，再往后还有些看不清形貌的怪物，拖着尾巴，伏地爬行。

不多时，林府大门轰然洞开。林傲披着暗红战甲，腰挎长刀，身后跟着十余名林家子弟，个个手持兵刃，面色紧绷。他站在台阶上扫视一圈，声音压得不高，却字字清晰：“结双锋阵，前五持盾，后五持矛，余者随我断后。若遇强敌，不许恋战，退至哨塔一线固守。”说完翻身上马，一扯缰绳，带队直奔西门。

骑兵卷起尘土，很快消失在官道尽头。林渊站在街角，望着那队人远去，手指无意识攥住剑柄。他知道自己的九剑连招还没试过实战，更知道没人会让他上阵。一个连灵气都感应不了的庶子，上了也是累赘。

但他还是往城墙上走了几步。

西门楼已升起闭城旗，守卒正在加固门栓。一名老兵站在垛口往下望，嘴里喃喃：“这不像往年妖兽过境……往年顶多三五头迷路的，哪有这么大阵仗？”旁边人附和：“怕是山里出了变故，不然这些畜生怎敢集体犯城？”

话音未落，第一波冲击到了。

岩甲彘撞在拒马上，木架崩裂，铁刺弯折。影爪狼借势跃起，扑向守城士兵。林家子弟立即迎上，刀光闪了几下，一头狼被劈成两半，血洒在土坡上。可刚斩杀一头，又有三四头从侧翼包抄而来。他们迅速调整阵型，组成圆阵，矛尖向外，勉强稳住阵脚。

但数量太多了。

一头背生骨刺的赤鬃虎猛然跃出兽群，落地时震塌半截土丘。林傲大喝一声，提刀迎上。两人交手三合，赤鬃虎被削去半只耳朵，怒吼着反扑，逼得林傲连连后退。他咬牙挥刀格挡，脚下蹬地滑出两步，才没被扑倒。其余子弟见状，立即分出三人支援，用长矛逼退猛兽。

战局一度稳住。

可没过多久，更多妖兽从林间涌出。有的浑身漆黑，眼睛泛绿，像是夜间活动的穴居种；有的四肢畸形，关节反弯，行动却异常迅捷。它们不畏死，也不惧伤，哪怕断腿跛行，也要往前爬。林家子弟体力本就不占优势，接连斩杀十余头后，呼吸已显急促，动作开始迟滞。

防线开始松动。

林傲下令撤至哨塔一线。那是距城门三里的最后一道高垒，上有箭孔，下有陷阱，易守难攻。众人且战且退，途中一名年轻子弟被影爪狼扑倒，惨叫刚起，便被撕去半边肩膀。其他人不敢停，只能含恨继续后撤。

等到他们退入哨塔阵地时，队伍已减员三人，伤者五人。林傲亲自守住正面缺口，一边命人点燃烽火求援，一边派人回城通报战况。但他心里清楚，城里哪还有什么战力？剩下的都是老弱妇孺，连拿刀的手都没有。

城内早已乱成一团。

东市一家药铺早早封了门板，掌柜蹲在柜台后头，手里捏着一把剪刀。隔壁布庄传出女人哭声，孩子吓得直哆嗦，母亲捂住他的嘴，自己却抖得厉害。有老人跪在堂屋，对着祖宗牌位磕头，嘴里念叨：“列祖列宗保佑，莫让妖兽破门……”也有人聚在巷口低声议论：“林家能挡住吗？要是挡不住，咱们怎么办？”

林渊走过一条条街道，看见的全是恐惧。

他在一处巷口停下。一个五六岁的男孩不知何时跑了出来，光着脚站在路中央，呆呆望着西边的烟尘。一辆失控的骡车从斜巷冲出，车轮碾过碎石，直奔那孩子而去。他来不及多想，冲上去一把将孩子拽回墙边。车轱辘擦着衣角滚过，溅起泥点。

孩子的母亲从屋里冲出来，抱住他就哭，一边拍打他后背一边骂：“谁让你出来的？你想死啊！”可说着说着，声音变了调，她抬起头，看向林渊，眼泪止不住往下掉，“你们林家……你们林家要是护不住城，我儿子该怎么办？他才六岁，他还没活够啊！”

林渊没说话。他低头看着自己的手，刚才拉人时蹭破了皮，血丝渗出来，在晨光下显得格外红。

他转身离开，脚步加快。

沿途所见，皆是闭门锁户。有人从门缝往外扔铜钱，说是给城隍爷纳贡；有妇人烧纸钱祭四方神灵；还有人在墙上贴符，哪怕那符只是随手画的墨线，也当救命稻草。整座城像被抽了气，安静得可怕，只有风穿过屋檐的呜咽声，和远处不断传来的喊杀与兽吼。

他走到东市尽头，再次望向城外。

烟尘更浓了。哨塔那边火光闪现，不知是点燃了防御油还是焚毁尸体。人影晃动，刀光偶尔划破雾气，但整体阵线明显后移。林傲的身影仍在最前方，挥刀迎敌，可每一次出击后退回的速度都比前一次慢了些。

百姓还在等。

等消息，等救援，等奇迹。

林渊站在街口，风吹动他湿透的衣角。昨夜练剑留下的疲惫还在四肢深处，但他已经感觉不到累了。他只知道一件事：那套九剑连招，是他现在唯一能靠的东西。可没人会让他用，也没人相信他能用。

他抬头看向天空。北斗七星已隐去，东方渐亮，却照不进这座城的阴影里。

一名老卒拄着长枪从城墙上下来，路过时看了他一眼，低声说：“小子，回家去吧。今天不是你能管的事。”

林渊没动。

他盯着西边，直到视线里只剩一片翻腾的尘土和模糊的人影。