第106章 所谓恶果，根在人心

弥真细细听来，才知道原来昌河的所在，比长乐更加偏远。自界州府向东南行，经过长乐、广安、逸丰三地之后，方能抵达昌河。

昌河县正好位于界州、承州、海州交汇之处，却因为山势陡峭、河滩乱石穿云，无论陆运还是航运都甚不方便，反而成为了三不管地带，无论是州府捐税，还是朝廷摊派，都难以昌河推行。

故此，多年以来，昌河百姓认识本地大户的多，知道朝廷命官的少。

李奉垂泪道：

“昌河的地种不出庄稼，大伙儿只能听游官的话儿，多种果蔬草木，然后卖给游官收拢到一起，运至外地换取钱粮过活。”

“可是，自从二十多年前起，昌河不知何故，竟然开始连年洪水，连卖去换钱粮的果蔬也种不活了！”

“游官说这是河神发了怒，要我等每年献祭一个处女，换取来年太平。昌河百姓听了游官的话以后，这洪水果然不犯了，因此，活祭献神的生计就这样延续了二十多年……”

酒肆外，人声已渐渐平息。

弥真感到入夜的凉意正从足底蔓延上来，问道：

“谁是游官？”

“游大官人，昌河百姓的命根子都攥在他手里！”

哪怕热腾腾的菜肴，也驱赶不尽李奉心中的寒意：

“过去，也曾有人试图自行运货出昌河卖，但一来道路难行，途中损耗十分严重；二来辛苦运出的货，竟然走遍附近县城都找不到人收；三来，凡私自收售之人，往往一家老小，都会在一年内离奇死绝。”

“长此以往，再也没有人胆敢背着游官做生意了。”

“为什么不报官？”

李奉哆嗦着嘴唇，略有吞吐之色：

“我……我们……实话说，游官收我们种的东西，出价可真不菲。外人不知，昌河百姓靠这门生计，养活一家老小绰绰有余，很多人都愿意闭口吃哑巴亏。”

“若不是近些年来，河神吃人实在太过，把女人都吃绝了，昌河好多汉子都打光棍，只怕……唉，老儿也不避讳，只怕，大伙儿还愿意跟着游官干！”

有钱能使鬼推磨，更何况穷乡僻壤之中，生存都成问题的平凡人。

弥真对这些穷苦百姓，实在说不出责备的话语来。

不过，昌河地界所发生的事情，令弥真感到一种莫名的既视感，虽然不愿意相信，但是——

三不管地带。

地头蛇带着百姓种植某高价回收的农作物。

私自收售者处以私刑……

具备现代常识的弥真，戒备心一下子提了起来：

“老丈，那游官叫你们种的是什么？”

李奉从单薄的衣裳里，颤抖着摸出来几枚干枯的暗棕色果仁：

“就是此物。果子珍贵，咱带不出来，只有几粒从地里翻出来的核，村里的人，在别的地方也从没见过这种果子，只知道游官与上门收货的贩子谈价钱时，曾说过什么……”

“……叫，道心果。”

弥真接过果仁，仔细端详，有些像发干脱了水的橄榄，又有点像两头尖尖的桃核。嗅一嗅，无甚异样，说不定这果子的功效都在肉上，果仁平平无奇，因此落在地里也无人打点。

“你们种这道心果几十年，难道从来没有吃过？”

“大和尚你有所不知，这果子散发着一股死鱼烂虾的味道，越是熟透，臭得越厉害！谁能吃的下口？”

如此说来，那个游大官人让百姓广种道心果，意图绝不一般。

两人边吃边聊。

不知不觉中，祠堂两边聚集的人群都已散尽，街上更无一点光亮，连打更人也不曾见得一个，阴森森的晚风在屋檐茅草上吹过一阵沙沙声响。

小二又走上来说道：

“二位爷，小店有规矩入夜后不能待客，如不嫌弃，咱屋后有几间矮房可以当做客房，二位可以到屋里休息，咱前店这就要打烊咯。”

弥真眉头一皱：

“我们还没说完话，肉也未吃得过瘾，怎么就要赶客呢？不成！”

小二摆出一副苦瓜脸，急道：

“你这不守戒律的和尚，当真不识好歹！那位大人不日前已经回到长乐，家家户户夜里哪个敢不把门窗紧闭？再不回去室内，小心小命不保！”

弥真看了李奉一眼，只见李奉也是一脸茫然，显然并不知道长乐县还有这规矩。

晚风吹得越来越急，街道上不知从哪里被吹翻了一搂竹篮，滚过门外。

那小二心里害怕，竟然径直利索地把烛心剪了，然后不管不顾地托着小灯往屋后跑去，从此消失不见。

酒肆中登时漆黑一片。

李奉“啊”地跳了起来：

“大和尚！”

“咱们外人初来乍到，可不要冒犯了本地神仙！还是……还是，赶紧走罢。”

出乎他意料的是，弥真居然纹丝不动，甚至又夹了一筷子牛肉，伸进嘴里，嚼得滋滋有味。

新建的祠堂，天黑不受香。

开门的酒肆，入夜不待客。

这些古怪的规矩，让弥真心里越来越好奇，非要见识一下小二口中的“那位大人”，究竟是何方神圣。

门口，酒旗被风吹得打了卷儿。

黑暗中伸手不见五指，夜空之上，星月无踪，更无一丝光亮，恐惧淹没了李奉这小老头的胸腔，他手足发颤，不知道该不该重新坐下才好。

就在此时。

一句似有若无的话，从分辨不清的方向传来：

“好酒，好肉。”

“哪位高僧在我地盘上胡吃海喝，却不招待主人，如此失礼？”

弥真停住了筷子。

黑暗中，一道看不清面目的影子，不知何时已经悄然坐在弥真对面。

旁边响起扑通一声。

原来是李奉吓得腿脚发软，坐倒在地，无法动弹，连话也说不出来。

弥真凝神打量，来者身材高大，声音不人不鬼，身后似乎拖着长长的斗篷，垂到地上。斗篷布料青黑中带着斑斑血丝，诡异无状。

眼看着来者不善，弥真将杯中酒一饮而尽，冷声道：

“此地是长乐县，乃天朝辖下的生民之地。先生如何敢出此狂言，妄称是本地主人？”

那人发出一阵干渴的笑，声音仿佛从无水的井底刨上来一般刺耳：

“天朝，嘿嘿，天朝！”

“自‘仙凡两立’以来，州官不愿过问民生，神仙也不肯体恤百姓！长乐县里，你随便捉个人来问，看他们还认不认自己是天朝子民？”

这人张嘴说话时，轮廓不清的脸上，隐隐闪过道道惨白的牙齿寒光。

弥真将杯子放下：

“长乐县民，把带领义军讨伐山贼的赵公奉若神明，立生祠祭拜。先生之言，岂不谬哉？”

不料，那人听了弥真的话，却笑得更加急促：

“和尚你说得对！这姓赵的在修真那伙人里，难得愿意做点人事，老子看得起他！”

“可那又怎么样？姓赵的犯了龙虎堂门规，落了个擅离职守、勾结朋党之罪，已被师门处死了！”