（一）明初·莓茶之本

《永定乡土志》记载，明初，大庸茅岗土司覃垕把该植物制成茶，定名为“土司王茶”，并将之作为贡茶，向历代朝廷进贡。洪武年间，土家族人在湘西南部一带发现了一种神茶，用水冲饮，能抵抗多种疾病，遂认为这是上帝恩赐给土家人的一种奇世珍宝。纯朴的土家人遵照土司王政令，特将上等神茶制成精品向土司王朝贡，故称“土司王茶”。但因土司王茶每年产量不多，且产地崎岖难走。因此，土司王下令，此茶只能本土买卖，不得外传。而此茶也成为土司王的专供，当地百姓家贮存不多。偶尔外乡人经过，想买茶也买不到。

相传名医李时珍查阅古书时，见到书中记载：“洪武年间太祖皇帝征讨覃垕王，敌方伤亡惨重，后经一种野藤治疗，效果神奇。”之后，李时珍多方打探，方知此植物生长于大庸卫之林，其他地方没有。1561年，李时珍首度进入大庸卫，此时大庸卫正逢各大土司战争，李时珍饱受战乱之苦，举步维艰，寻未果。1568年，李时珍再入大庸卫，因山林多雨、地势险峻，难以前行，最终弃之。1578年，李时珍时年花甲，最后深入大庸卫，寻找神草，其足迹遍布山林，风餐露宿。但因年事已高，无法攀缘悬崖峭壁，最终，败兴而归、遗憾终生。1593年，李时珍病重，招其子于榻前，言：“余此生心愿了之，唯二事终难如愿。一则，书成，却未将上之朝；二则，先人所载，太祖期间，神茶救兵具奇效，父此生三入大庸卫，终不得见，为此生之憾也！”他交待完生前遗愿就去世了。