一个海员忽然拔枪，枪口吞进口腔，朝上颌开枪，鲜血迸射，站在身边的罗素被溅上满身血点。
枪击，炮轰，朝无垠海洋，朝一片发光的大海——这能有什么用？
“罗素，罗素！”船长扭过头，把人拉过去，恨意充斥神情。
“武器不可能对祂起效，邪淫的阿佛洛狄忒是想通过幻觉逼疯我们，好让我们自相残杀。”
“我通过仪式暂时将船员的情绪稳住，让他们朝海里发泄，但时间太久他们还是会疯掉，你有没有什么好方法？”
“你没疯？”罗素挑起眉，“我还以为你突然疯了，像个猴子似的上蹿下跳，把局势搅的一团糟。”
“我当然不会疯，罗素，魔鬼都是善于伪装的东西。”
船长从暗格里弄出来一瓶烈酒，当着所有人的面痛饮半瓶，连杯子都不用，然后继续命令全舰射击。
“我要是不这么做，他们会一个挨一个的跳进海里自杀。”
“阿佛洛狄忒是爱欲之主，最坚韧的汉子也扛不住他的诱惑，整艘船只有我们两个人可以免疫。”
“按照你们东夏的话来说，这是饮鸩止渴，我们最多拖延一段时间，再久之后所有船员都会死于精神崩溃。”
“当年我的养子，一百多个养子，有三分之一都是被幻觉逼疯然后自杀，甚至连阿佛洛狄忒的香桃木诅咒都没出现。”
“……开船。”
罗素思虑良久，“我们把航速加到最大，试试能不能逃开——你招人的时候可没说过我们会遇到这玩意。”
“计划赶不上变化，罗素，谁能想到阿佛洛狄忒会直接降下一个从属祂的大灵，这是希腊那会才有的事情。”
“要是航行顺利，我们最多也就遇上海里爬出来的鱼人，或者信仰阿佛洛狄忒的狂信徒，阿喀琉斯号的火力能轻松击溃它们。”
“我得在这里稳住局面，你帮我去祭祀一下赫尔墨斯，或者某个冥府之神也行，祈祷我们航行顺利，魂灵不至于回归至高天的大流。”
“行吧。”罗素擦掉血点，跨过尸体，穿过癫狂的人群，前往下层船舱。
“全舰加速！”船长拽过来轮机长，“快去机舱，去你的岗位督促那帮小子，别在这里瞎晃悠了！”
从下层船舱关押罪人的地方找个耗材，带回收藏室活剖，一场仪式最多花费两个小时就能完成。
刻有蛇群，镶嵌九颗宝石的匕首已被船长交予罗素。
它是维泽姆家族的象征，早在希腊时代就在使用，剖过牛牲，砍过人祭，至今锋利如初。
皮鞋哒哒踩过走廊，罗素路过窗户时朝外看了一眼。
总觉得这一切似乎有些眼熟，好像在哪个梦里见过。
变换的颜色…癫狂幻觉——是在哪里见过？
人在苏醒后往往会遗忘梦境的内容，只留下粗略印象或深刻画面。
时间已经不是刚睡醒那会，也没有特别记忆，现在想要回忆，实在困难。
罗素一路走进下层船舱，根据罪名找了个耗材，扛着人准备往回走。
一头牛，毛皮雪白，体态优雅丰腴，筋肉匀称，碧绿眼眸极具灵性，从未受过鞭挞和苦役的小牛，忽然自己从舱室走到正要去祭神的男人面前。
罗素愣神，香桃木枝叶收紧，脊柱大蛇僵硬疼痛，让人不得不驻足——来自阿佛洛狄忒的诅咒忽然活跃。
他竟然从这头牛身上感受到一种妩媚——就像欧罗巴初次见到宙斯，白蹄白毛的小牛拥有宛如绝色美人般的气质。
船长养过牛吗？
好像没有。
他曾说过牲畜的灵不足以沟通至高天，所以必须使用残忍狡诈的罪人，罪孽越是深重越好用。
那这头牛是怎么回事？
罗素试着向左走，牛也跟着走，朝右，朝后亦然。
当他试着朝举行仪式的地点前进，白牛会跟在身后，朝其他方向前进，它会挡在面前，阻挡道路。
这算什么？
罗素以前不大相信有什么神明或是指引一类的玩意。
否则他也不至于天地无门，跑到这艘该死的船上讨生活。
可船外就是一片极光，训练有素的船员现在都像是精神病人。
至高天的大灵是切实存在的东西，那么会有某些存在降下指引好像也很合理？
“我在路上遇到一头牛，毛皮和蹄子白的像雪，它好像想用自己当仪式材料，我用牛还是用人？”
对讲机传出密集枪响，还有隆隆炮声，在一片嘈杂里，船长好半天才反应过来罗素在说什么。
“用牛！这是神启，罗素！这是某位大灵的恩赐，船上根本没有养过白牛，一定是智慧女神未曾抛弃我们，羊皮卷曾记载祂化身某种生物给出指引。”
“按照你原本的想法去举行仪式，不用特意祭祀帕拉丝•雅典娜，等到活着回去，我们再献上足够丰盛的祭礼——祂根本不在乎这些俗物，但我们必须得给。”
“你要是准备祭祀冥府之神，不要指向太明显，根据典籍记载，死的权柄曾合并又割裂，一位持有权柄的大灵甚至早已坠入物质宇宙。”
“记住，不要直接提及单个名讳，不要许诺灵魂的归属，你本身就沾有冥府之神的气息，身上至少流着一半阴性诸神的血统，受到庇护。”
“……什么血统？”
罗素想要追问，船长却没有立刻回答，对讲机传来几声极大的枪响声，随之出现一阵动乱。
“阴性诸神的血统，你是个流着神血的半神，只不过从未觉醒——可能需要某种极度苛刻的条件，或是有大灵为你洗礼，否则你估计到死都是凡人。”
“快去举行仪式，等到活下来我们再细谈这件事——刚刚有船员差点杀了我，大副替我挡了子弹，他死了！”
罗素低声咒骂，诅咒老船长说话到半截，给人徒增困扰的舌头，被子弹射成两段。
他从未见过的母亲不是人类？
……开什么玩笑？
罪人丢进舱室关押，小牛主动跟在身后，罗素朝收藏室一路狂奔，皮鞋哒哒声像是密集雨点。
黑烟仍在飘出，祭神火焰升腾盘绕，宛如早已等待许久，浓烟里隐没灰蓝眼眸，变幻的人形与其对立。
罗素牵着牛走进收藏室，历代维泽姆的油画注视身影，大理石台面洁白无瑕，血迹与尸体不见踪影。