阿尔忒弥斯的月亮升起，一只乌龟加入争吵的队伍。
“你这样走太慢了。”赫尔墨斯，行路者的保护神如此笃定。
罗素试着按照老维泽姆教的办法，祈求赫尔墨斯把自己送回营地，尸骨的所在处，结果祂的化身凭空出现。
“要不，用火箭？你们发明的那种载具，我觉得很有意思。”
“……我会死。”罗素扶着橡树，看了看自己发抖的手脚，再看赫尔墨斯，祂嘴里的快恐怕不是一般人能承受。
“而且落点有很多尸骨，我不想破坏它们。”
“真麻烦。”赫尔墨斯化身的乌龟缩进壳里，再探头时周围的环境突然变得狭窄拥挤，一具骨架倒吊在橡树上。
“回头记得给我祭礼，按照老规矩来给，否则我就会自己来拿。”
乌龟消失不见。
像是想到什么事情，赫尔墨斯从虚空中探出个公鸡的头，提醒道：
“不要指望我会在大事上帮你，那样不合规矩，遇事你应该去祈求黑夜或死亡，而不是来找我。”
“阳性众神与阴性诸神的区别到底是什么？”罗素问雅典娜，智慧的女神，祂的化身依旧停在肩头。
“我们隶属太阳，拥有更活跃的人格，随意使用权柄，有时还会违背共同制定的规则——阴性则相反。”
战争的猎犬舔舐毛皮，背上的鹰鹫回答了问题。
“用智慧去思考。”猫头鹰挪了挪位置。
它本身没有重量，也不会阻挡任何事物，平时像是一道虚像，不喜欢回答问题。
周围仍然保持离去时的模样，唯一的区别可能是那些温热的尸体如今已经变凉，残缺的人体组织挂在橡树上，散发令人作呕的腥味与恐怖。
罗素走向老维泽姆的尸体，倒吊的十字，暗淡开裂的骨架，脊骨上仍有阿佛洛狄忒的香桃木缠绕。
金角鹿不知何时出现，注视金枝被弯折，缠绕在灵魂长枪表面，刺入被香桃木纠缠的脊骨。
穹顶忽然破开，一道清冷月光直射老维泽姆的骨架，让暗淡开裂的骨骼镀上银色，香桃木的枝条化作灰烬飘散，整具尸骨融进橡树，只留下倒十字的印痕。
繁茂的橡树向上生长，撕裂穹顶，舒展枝叶，枝叶垂下的阴影几乎覆盖整个意大利的国土，浩瀚的宛如北欧的世界树，树体表面有无比巨大的倒吊人影。
橡树的威权此刻得到更替，真正的权柄被凡人握在手里，阿尔忒弥斯的化身注视整个过程，旁边还有战争、欲望、智慧和死亡，以及一位本应获得权柄的半神。
尚且存活的民众们全都看到这等奇迹，不知道获胜的究竟是树王还是新罗马。
有的人开始祈祷，有的人则绝望自杀，但更多的是试图前往事发地，寻找可能存活的领袖，被异常的狂热所驱使。
就连岸边栖息的大蛇都忌惮的退回海里，不敢触其锋芒。
世上的一切橡木都在此刻抖动枝叶，在人们惊诧的注视里，庆贺新的橡木之王诞生，声势远胜上代树王。
“老东西，醒醒。”
老维泽姆刚醒，睁眼就看到一只手掌极速放大，紧接着整个脑袋都被打的嗡嗡作响，眼前的一切都在出现幻影。
罗素毫不客气的伸手，“橡树的权柄分我用用，顺便帮我安排去东夏的专机，我得去用神药救我父亲。”
“罗素？”老人还没明白是怎么回事。
他的记忆停在自己牺牲的刹那，金权杖刺入胸膛，剧痛伴随幻觉吞没意识，像是沉入北冰洋的漆黑深渊。
“是我。”罗马领袖擦掉嘴边的血迹，眼球灰白，衣裳破烂，腰背笔挺，扶着橡树的枝干，像一匹桀骜不驯的狼王，昂首仰视天穹高悬的残月。
“新罗马还没建成呢，你得留下来给我干活，脏活你干，累活也是你干，我只负责花钱和享受。”
“……你放弃了橡树的权柄？为了救我？一个早该死的老东西？”
阴影覆盖意大利国土的巨树在颤抖。
老维泽姆简直快疯了，他怎么也没想到继承人会选择放弃权柄，救回一个早该死的老魔鬼，一个腐朽的活尸。
“为什么？这是神的权柄，凡人永远得不到的殊荣，找遍整颗星球也难觅第二个机会，只要得到金枝，你就能破除阿佛洛狄忒的诅咒。”
“你把金枝留给我，把神药留给你的父亲，那你自己怎么办？你难道要独自承受诅咒？”
“我跟你不一样。”罗素为自己点上最后一支香烟，吐掉血沫，烟盒划过夜空，朦胧的云层，坠向大地。
“还记得在阿喀琉斯号那会吗？你说我最后会变得和你一样，我现在证明了，我和你不一样。”
“而且诅咒短时间内杀不死我，大坠落已经结束了，有的是办法拖延时间，你都能活一百多年，我怎么不能？”
老人很久都没说话，高空的夜风拂过橡树的枝叶，沙沙的响，一轮残月高悬，阿尔忒弥斯的金角鹿静立枝头。
“……这些动物哪来的？”老维泽姆试着转移话题，故意这么说。
罗素瞥了眼镶嵌在树上的老人，又看了看战争的猎犬与鹰鹫，还有自己肩上的雅典娜，在枝头注视他们的阿尔忒弥斯，神情逐渐变得诡异。
“枝头的鹿是阿尔忒弥斯，猎犬和鹰鹫是战争之神，我肩上的是智慧和胜利，雅典娜的化身——你没见过？”
“……不是任何凡人都能与众神同行，罗素，我只在某些大祭祀里见过祂们的影子，在大坠落以前，想要见到众神的化身是极为困难的事情。”
“请原谅我的冒犯，伟大的阿尔忒弥斯、阿瑞斯和帕拉丝•雅典娜，我由于新生的震撼与头脑的混乱而说出错误的话……”
老人虔诚祈祷，倘若他还是血肉之躯，汗水恐怕已经浸透衣裳，谁能想到众神会齐聚在一人身旁。
“行了，你这些话压根没用，祂们又不在意。”
罗素弹掉烟灰，直接躺在猎犬的身上，枕着战争的毛皮，还在一边吐出烟气，毫不客气。
“谁说我不在意？”
阿瑞斯的猎犬不满的啸叫：“我是战争与灾祸，你挨着我，等同于挨着战争，准备迎接酷烈的战争和死亡吧！”