交州右邻琼州，上接云州，左与神牛国搭界。交州东部以平原为主，农业发达；西部地区则是崇山峻岭，古木参天。而且西部不仅地势蜿蜒曲折，民情也是错综复杂。这里的官府衙门职权大打折扣，很多事情都要与各族群各势力商量解决。当当镖局丁坚出事的地方就在交州西北部的凤凰城。
大约四五天，吴象一行人从万象城出发，一路风尘，终于来到了大山里的凤凰城。吴象好不容易说服了家里人，得以纵马江湖，内心兴奋，不觉疲累。丁铃和牛二虽然急切，但二人新婚燕尔，携手并进中自有温馨甜蜜。剩下的王宝、马三以及衙门派遣的一队人马则非常严肃，担心此行的安全。临走之前苏主令一再向他们强调，首要任务是保证吴象的安全，案子若是难办不必勉强，千万不能和当地人发生正面冲突。但是此案的主要嫌疑人就是大山里的覃家寨人，而覃家寨又是凤凰九寨中最大的山寨，所以调查案件时难免发生意外。
凤凰城相比万象城，规模上天差地别，恐怕连万象的县城也不如。但麻雀虽小，五脏俱全，城区里还是非常热闹的。吴象很想慢慢的融入其中，体会一下当地的风土人情，尤其是凤凰九寨的巫术文化。但现在任务在身，便直接来到了城主府。
看过公文，了解了吴象一行人的身份和目的后，凤凰城城主莫大亲自接见了大家并热情地安排了吃住。同时让衙门里的覃文覃武两兄弟全力协助吴象一行追查劫镖凶手。虽然此案发生地属于覃家寨的地盘，覃家寨嫌疑很大，莫大还是把案子交给了来自于覃家寨的覃文覃武两兄弟。所谓疑人不用，用人不疑，莫大相信覃文覃武是公私分明的人，他们的身份反而更方便查案。只是此案发生于夜半，恰逢下雨，实在没什么人证物证等线索，所以至今悬而未决。如今万象城的吴公子和苦主来了，理当全力配合。
于是第二天一早覃文覃武就带着吴象众人来到了案发地——圣王山脚的一处峡谷。两兄弟将当时的惨烈场景告诉众人，并推测了案发经过。当当镖局包括丁坚在内一共七人全部遇难，劫镖贼人应该是提前埋伏在高坡，先乱箭攻击，再冲入峡谷前后夹击。一想到那天晚上此地发生的惨烈经过，吴象众人唏嘘不已。丁铃也泣不成声，悲伤再难克制。
众人又搜索一番，并无新的线索。丁铃建议上山，去寨子里调查；马三和王宝建议假装运趟镖，引蛇出洞。吴象看双方都有道理，便决定兵分两路。自己和丁铃、牛二跟着覃家兄弟上圣王山，马三王宝等人着手钓鱼计划。回到城区休整一番，大伙商量好行动的大致流程以及一些突发事件的应对方法后，当天下午便开始执行。
有覃家兄弟引路，吴象三人顺利地登上了圣王山。覃文覃武换上了自己的民族服饰，对族人只说是放假了，带三个朋友上山游玩参观。吴象本以为两兄弟在凤凰城衙门当差不说光荣起码是体面的工作，但从交流中发现情况完全相反。凤凰九寨以覃家寨为首，内部非常团结，有着共同的信仰。虽然物质条件不比外面丰富，但有自己的骄傲。那份骄傲久远又牢固，对外面的花花世界大体是不屑的。所以覃文覃武两人在寨子里并不受欢迎。尤其圣王节就在眼前，两兄弟还带着三个外人上山，寨子里的人更没有什么好脸色了。
山路崎岖，来到覃文覃武家，众人这才坐下休息。房屋家具基本由木头制成，虽然简陋，但朴实自然。两兄弟的父母热情地拿来许多山里的特产招待吴象三人。小妹妹覃芳得到消息，高兴地跑了进来，看到吴象三个陌生人又害羞地站到哥哥们后面。这一路上丁铃和牛二有些紧张，认真地观察着周围，希望能发现一点线索，此时才稍微放松。吴象也有点紧张，毕竟这方世界规则不同，更加简单粗暴，更加弱肉强食。但他对覃家寨有种莫名的亲切感，并没有深入虎穴的害怕，反而有种回归自然的安心。而且吴象内心深处是无所谓生死的，因为或许这身体死了，灵魂可以找到回去的路。
城区这边，王宝和马三也在积极准备。他们放心让吴象去覃家寨调查是因为这边的行动更加凶险。道上的朋友给了马三更多消息，当当镖局很可能是被一伙叫“黑山鬼”的山贼流寇所劫。这“黑山鬼”的成员组成以及大本营所在都非常神秘，无法直接打击，引蛇出洞或许是最好的办法。马三以前在长风镖局干了很多年，有丰富的押镖经验，所以这次行动完全可以骗过“黑山鬼”之流。关键是这些凶徒会不会上钩，上钩之后又如何抓捕。
“醉倚千年木，轻拂万里星！”晚上喝了不少山泉酒，吴象非要出来走一走。
“好诗！”覃文附和道。
“你老爹可真能喝呀！山泉酒也很棒！”吴象伸手量了量月亮接着说道，“你们过不过中秋节呢？”
“也过得，不过我们凤凰九寨最大的节日就是圣王节了。”覃文答道。
“恩……你们九寨的首领都是大巫，那地位更高的圣王也可以称为大圣了！”吴象胡扯道。
“圣王就是圣王！”覃文严肃道。
“覃兄，我并无不敬之意，只是好奇，圣王是怎样的存在？”吴象诚恳道。
“圣王不仅是我们九寨的守护神，也是天龙国以及整个世界的守护神！”覃文激动道。
“可是三百年前圣王不是故去……”
“圣王是永恒的！”
“你的意思是……”
“圣王就是神王，是永恒的！所谓的故去只是他在人间的分身的故去！”覃文解释道。
“那圣王何时再临人间？”
“我不知道，大巫知道。”
“那明天可以带我去见……”
“不行！”