宣州府衙，视察完宣州书院的刘瑧正坐在桌前写写画画着。
如今随着发电厂、炼钢厂的陆续投入使用，兵工厂也要提上日程了。
先前打造迫击炮的时候，采用的还是以前的作坊式生产，不仅生产效率低下，质量也难以稳定。
因此刘瑧准备借鉴“百科全书”设计一款机床，有了机床，打造兵器的效率就更快，质量也更有保证了。
不过刘瑧毕竟不是正经的工程师，虽然有“百科全书”可以借鉴，但是想要打造一款机床还是颇为费事。
历经月余时间，又和鲁石等一众工匠讨论了无数次，最终才将一套可以打造出来的机床设计出来。
完成机床的设计之后，接下来的工作就是交给鲁石他们去打造了。
有了片刻闲暇，刘瑧又找来孙储讨论起当前局势来。
“自黄巢退出关中之后，率十五万大军兵掠陈州、蔡州等地，诸道兵马皆不能敌。两月前李克用再次率军南下，在王满渡之役大败黄巢。据报，尚让降了感化军节度使时溥，李谠、霍存、葛从周、张归霸和张归厚兄弟皆率其残部投降朱全忠。如今的黄巢已是众叛亲离，只怕命不久矣。”
刘瑧有些感慨，曾经的黄巢是一个光听名字都让人感到恐惧的存在，然而如今依旧逃脱不了兵败身死的命运。
“黄巢虽败，然各道藩镇拥兵自重，朝廷愈加不能制，乱世已至矣。”孙储也感叹道。
“依先生之见，宣歙之未来，将在何处？”刘瑧问道。
“宣歙乃弹丸之地，上位若欲与天下争雄，不应局限于此。”孙储道。
“先生既有计议，还请细细说来。”刘瑧当即大喜。
“如今之局势，黄巢虽败，中原之地必遭群雄争夺。依在下愚见，上位无须加入中原争夺之战，而应先扩展实力，称霸东南。如此进可与天下豪强争雄，退可效仿汉末孙吴三分天下。”孙储道。
“我非孙吴，三分天下亦非我之志。”刘瑧摇摇头，当即否定了孙储的偏安之计。
不说刘瑧并无偏安之志，就算是有，如今这天下的局势，也不会容许他偏安一隅。
一旦刘瑧有了这样的心思，迟早都是别人案板上的鱼肉。
“既如此，上位或可先取浙西、浙东以安后方，再取淮南壮大实力，之后再徐图中原。”孙储又道。
“先生此言正合我意。”刘瑧这才满意的点点头，“江东乃福地，若据有江东，万事皆成。”
“不过浙西、浙东一南一北，皆与宣歙相邻，该先取何处？”刘瑧又问道。
“浙东刘汉宏势大，不易取之；浙西周宝年迈昏聩，下不能制，可先取浙西。”孙储分析道。
“好，就依先生之言，先取浙西！”刘瑧大喜。
随后又叫来陆沉，命军情局全力探查浙西动静，以制定攻取计划。
不久，陆沉便传来消息，称浙西发生军乱，周宝被驱逐。
原来周宝派遣了镇海军牙将张郁兵戎海边，防范海贼。
谁知张郁酒后杀了使府文士，酒醒后自觉惹下了祸端，为了逃避周宝的惩处，遂起兵作乱，先后攻占了常熟和常州。
张郁反叛之后，周宝命牙将丁从实率兵攻打常州，可万万没想到丁从实顺利打下常州，赶走了张郁，但也不再听从周宝之命。
所谓祸不单行，由于周宝长期对待部下过分苛责，牙将刘浩、薛朗也趁势起兵反叛。
周宝急调麾下重金培养的后楼军平叛，哪知这些后楼军都是些贪财之徒，见周宝失势，竟然也一同反叛。
最终周宝仅带着家眷和少数仆从逃出润州，前往常州投靠丁从实。
“浙西军乱，还真是一打瞌睡就送枕头！”刘瑧听了大喜。
对于周宝能够引起这么多部下反叛的情况，刘瑧大为好奇的同时，也保持了高度的警惕。
这个时代，忠义是最难得的东西，今日是周宝，说不定改日便会轮到他刘某人了。
但不管怎么说，如今浙西军乱，给了刘瑧一个攻取浙西的机会。
既然时机已至，刘瑧也不再耽搁，当即下令忠勇军集结。
“上位，浙西虽乱，但周宝仍在，上位师出无名，于军不利。可遣人联络周宝，言大军东进是助其平叛，方为师出有名。”孙储建议道。
“既如此，便请先生拟信一封，遣人送去给周宝。”虽然刘瑧觉得这事有些多此一举，但还是同意了孙储的建议。
刘瑧不想只做一个割据一方的军阀，所以师出有名也很重要。
数日后，刘瑧派出的信使抵达常州。
周宝在得知刘瑧愿意出兵助自己平叛，当即大喜。
丁从实却道：“刘瑧此人狼子野心，前番已凭火器之利占据淮南和州，淮南兵马亦不能敌。此次其出兵浙西，如昔日刘备入蜀，只怕请君容易送君难。”
周宝此时已是丧家之犬，即便到了常州亦要看丁从实脸色，当下哪里还顾得了许多：“我非益州刘璋，他亦非刘备，安能如此。”
随即周宝亲笔回信，请求刘瑧快快进军浙西，协助其平叛。
信使回报宣州，刘瑧闻之亦是大喜，随即亲率忠勇军四千，直奔上元县而去。
与此同时，刘瑧亦派人前往池州和和州，命张承范和秦俊威各领两千人，沿水路进兵上元县，与其会和。
上元县，即是金陵城。
昔日战国时，楚威王熊商于石头城筑金陵邑，由此得金陵之名。
汉末，东吴孙权在此建都，金陵从此崛起，成为南方的政治、经济、文化中心。
及至六朝时，金陵人口已达二十八万户，人口百余万。
虽在大唐的刻意打压下，金陵已不复往日盛况，但金陵的地位依旧重要无比。
此次出兵浙西，刘瑧便要趁势占据这座六朝故都，作为自己真正的根据之地。
上元县距离宣州约二百五十里，不日便可抵达。
那上元县令听闻刘瑧率军而来，还欲固守抵抗。
哪知陆沉早已率领侦察特战队潜入城中，待刘瑧大军一至，内外夹攻之下，不出半日便攻入了城中。
攻下上元之后，刘瑧命张承范驻守上元，随即大军直扑润州而去。
此时润州已完全被薛朗、刘浩掌控，得知刘瑧亲率大军而来，刘浩道：“刘瑧虽年轻，但听闻其麾下忠勇军火器威力十分可怖，连淮南兵马都不能敌，你我万万不可大意。”
“刘瑧兵少，今又劳师远来，应趁其立足未稳之时，我亲率一军夜袭。待夺了他的火器，看他还能如何！”薛朗得知刘瑧只有六千兵马，当即不屑道。
刘浩还要再劝，薛朗却执意不听，当夜便率领五千人马直奔忠勇军大营。