这是……乔安娜？
陈北尔看着这个蹲在地上，小脸脏兮兮的女孩，这竟然会是伊洛的导师，那位圣堂需要派遣主教亲自看管的科技术士，乔安娜？
陈北尔瞬间就对这股梦境的力量有了新的认识。
前两次，无论是梅尔维欺诈马丁，还是肉女士谋杀伊洛，都可算是“近期”发生的事，前者便是久远些，也不会超过一年。
可眼下，看着这个小不丁点的“乔安娜女士”，这恐怕是往后倒了二十年吧？！
幼小、可怜、无助的乔安娜，仰头看着这个陌生的中年男人，漆黑的瞳仁细密地颤动着，她在害怕。
聪明的孩子终究也是孩子，在最无能为力的年纪陷入了最艰难的境地里，她甚至都还没有学会如何向圣堂祷告，畏惧是她唯一能做的事。
“别害怕。”
男人说着，提了提自己的裤脚，然后也蹲了下来。
对一位身着礼服的体面男士来说，这样的姿势非常不雅观，但他好像并不在意。
隔着眼镜，他应该是在仔细打量乔安娜的面庞，片刻之后，他露出了笑容。
“我是一名相命师，很强大的那种，”他说着，朝女孩竖起了自己的食指，“一块钱，只要你能支付给我一枚铜铸币，我就可以帮你确定你命中最不凡的那一项才能。”
话音落下，陈北尔敏锐地观察到，女孩放在连衣裙小兜里的手紧张地握了起来。
他明白了，女孩应该的确，还有一枚铜币。
并且极有可能，是最后一枚。
陈北尔看向这个陌生男人的面庞，微黑的脸上露着温和的笑容，极像是一位善良的先生。
但他提出的并不是单纯的帮助，而是一项交易。
陈北尔觉得这很扯。
首先他根本不相信什么相命师，至于“确定命中最不凡的一项才能”，更像是一种用来诈唬人的话术。
是啊，谁会愿意相信自己是个一无是处的废物呢？这种算命一样的把戏，只要张嘴，就总能让付钱的人欢天喜地地离去。
最可恶的是，你骗的还是这样的一个年幼无知的小姑娘！
“我……”乔安娜放在衣兜里的手攥的紧紧的，她紧张地看着男人，“我只有一块钱了。”
男人的表情并无变化，他温润的眼眸盯着女孩的颤抖的瞳孔：“我知道。”
他知道。
陈北尔摇头叹息着，他没法干预什么，只能静静地等待着小小的乔安娜做出自己的决定。
她把手从衣兜里拿了出来，攥得紧紧的小拳头伸到男人面前，然后抖动着指尖，张开了手掌。
那里面，是一枚沾满了汗水的铜币，高领主议会的徽记在钱币上微微闪光。
男人捏起了这枚铜铸币，不假思索地收进了自己的口袋。
然后在女孩期待、紧张、畏怯的目光，笑了一下：“别害怕，我不会跑的。”
“嗯……”乔安娜点了点头，“你说的，我的……我的才能……”
是出色的数理天赋，强大的科研头脑，你会成为足以令圣堂看重的顶级的科技术士——当然，陈北尔并不觉得眼前这个行事怪异的男人，能给出预知未来般的正确答案。
他也确实没有。
男人拄着自己的手杖，站直了身体，他抬手调整了一下自己的礼帽，然后望着蹲在地上，眼睛睁得大大的乔安娜。
“你会成为追猎魔女的人，乔安娜。”
男人张口说出了足以震惊世人的言论，他吐字清晰，语气平静：“魔女的威能对你无法起到作用，你能预知她的降生，你能嗅到她身上的臭味，在终结魔女的战场上，你是最锋利的那柄利刃。”
陈北尔满面愕然！
与此同时，街道四处，浓重的灰色雾气狂涌而来，迅猛的似乎有些焦急！
陈北尔还想再多看那个男人一眼，可雾气已然遮蔽住了他的视线，再次睁开眼睛，他已经回到了那个雾霭包围的溪水之畔。
彼岸，灰袍人已经收起了手里的长枝，把那累累的硕果扛在了肩膀上，然后如同前两次一样，无声地背向离去，走进了厚重的雾气里。
青禾安保的二楼，陈北尔霍然睁开了眼睛。
梦境中的场景历历在目，出现在年幼的乔安娜面前的，那个皮肤微黑的男人，他最后说出的话语，让陈北尔心神震荡。
任何与升格者相关的话题，都是隐秘且危险的，谈论祂们，很多时候就近似于在谈论神祇。
可那个人，他不仅提及了魔女，甚至还扬言，乔安娜能够成为追猎魔女的，近似“猎人”一样的存在！
即便是生长在太空，二十多年里鲜少感受到“敬畏”的狼王，也无法接受这样夸张的言论。
但同时，前两次梦境的经验告诉他，时空穿越总是在为他即将到来的遭遇作铺垫，你说巧不巧，陈北尔刚决定接受慕斯的提议，试着参与到捕获魔女的计划中。
紧跟着，当天晚上他就知悉了所谓“魔女猎人”的存在。
而且这个人，就是伊洛的导师，以圣堂教士的身份站在高领主一侧，同样将会参与到这次魔女降生行动中的乔安娜。
难道说，该不会，总不能……她真是天生的魔女杀手吧？
……
二十年前的金伏丝城，这座高领主城邦北部的繁荣城市。
在那条有名的邦克之路上，有一座传承了五十年的面包坊，叫作“太可心”，在工坊的后街，有一条很少有人出没的小巷。
今天，那巷子里走出了一位身穿黑色礼服，戴着礼帽，手持胡桃木手杖的男士。
男人在巷口稍稍驻步，回望了一眼巷子里的那个年幼女孩，掌心中手杖轻轻敲打着皮鞋的鞋跟，黝黑脸颊上的笑容慢慢多出了几分玩味。
来来往往的行人在他身前的街道上走过，他却低垂着眼帘，宛如自语般轻声说着：“如果你愿意把你看到的未来给我分享一二，我倒也不介意你偶尔的偷窥，可是，只知道挖取别人的隐私，自己却一毛不拔，这样的行为可真算不上体面啊，我亲爱的……”
“……时旅人。”