“哦，随意转转”方懋随口应道。
他方才见一个商贩模样的人从门口经过了三四次，鬼鬼祟祟，看起来没打好心思。
“您二位……”老头还没说完，只见方懋忽地冲向前去，一把拽住了那个商贩的衣领。
商贩反应极快，胳膊一拐，宽大的外衣被拖了下来，货担一抛来了招金蝉脱壳，等众人反应过来，人已经无影无踪了。
方懋看了看散落一地的货物，还有手里的粗布外衫，回头和看门老头说道：“我们来找付家主家的，不知老人家可否引路。”
老头还懵懵的站在原地，小段上前递上巡抚令牌才回过神来，带两人进了府。付简筱在粮仓清点今年的粮食。
“请他们去沽名斋稍等片刻。”付简筱捻着一粒麦粒说道。
“是我来得不巧了。”方懋已经走进了粮仓。
“是我招待不周，麻烦方大人再等片刻。”付简筱赔上笑脸。
“这批粮食还得再晒几日，刚才验过的大麦可以拿去磨坊了。这二十石杂麦做饲料。”她嘱咐着。她说话时的模样是那么坚韧，手下的人也都勤勤恳恳，她不像其他深闺里养出的花那般娇嫩，她更像是原野上肆意生长的麦穗，起风时屹立，收割时坦然。方懋越发觉得她的能力超群。
“无妨。”他笑着说道，他自己都没注意自己笑了。
付简筱打点好下人，就和方懋一起前往沽名斋。
从粮仓去沽名斋的路上要经过一处竹林，付家喜竹，竹林阴凉，被踩出来的路两旁是竹片围成的栅栏，大概到小腿的高度，顶端被削的很尖，不小心剐蹭到就是几道血痕。这路古朴，在这黄土地上走一遭只觉得心灵和大地融为一体，万千烦恼都消散了。
“叶公子说暑气消散，您别忘了今日的菊花茶水。”一个婢女端着一碗茶说道。
付简筱嘴角露出淡淡的笑，眉头舒展了许多。
“正巧前面有一处凉亭，不如我们在那里议事？”她询问道。
方懋点了点头跟了上去。
付简筱轻捏着碗盖，来回摩擦着碗沿，碗口热茶氤氲的水汽滑落，滴落在深色的石桌上。
方懋犹豫片刻，从怀里拿出一封信交给了付简筱。
“这是本官南下时托人打听的，麻烦交给付公子。”
岭南苏氏
付简筱听叔公提到过，哥哥的生母姓苏，都说她克夫，生下哥哥后就回了岭南母家再无音讯。
“本官有的只是绵薄之力，若是付家还有什么需要，尽管和巡抚台说。本官今日也没其他的事，不过聊表诚意。”
付简筱自然明白了，忙说道：“巡抚留下用晚膳吧，正巧我们一家人也许久没有聚在一起过了。”她莞尔一笑，托人把信送去哥哥房里。
“盛情难却。”方懋应了下来。
“这是晴儿，我就拜托她带您参观一下付家，我还有事去忙，先告辞了。”付简筱抱歉的说道。晴儿是她的贴身婢女，容貌姣好，有着江南女子细嫩的皮肤，眉眼弯弯，颇有意趣。
方懋也不好多说，且随晴儿在付家闲逛，各处的亭台楼阁一一参观，池泽园圃也一一赏玩。
“付家虽不及往日繁华，但历史的韵味到底是抹不掉。”晴儿突然说道。
方懋惊异：“听你言语间颇有自己见解？”
晴儿笑：“付家的历史算起来不比何家短，只是付家人向来低调处事，不争不抢，这才沦落今日境地。”
她见方懋仍是诧异，继续说道：“我是三叔公捡来的弃婴，打小和小姐一起读书，大家都把我当付家人对待，我叫付晴。”她大方的介绍自己。
看得出来，付家把她养的很好，面对巡抚大人还能侃侃而谈真是叫方懋另眼相看。方懋没有多想。
说着说着就到了傍晚时分，草虫陆续地开始鸣奏。“巡抚大人是北方人吗？”
方懋点了点头。
“我听说少奶奶的生母也是北方人。”
“少奶奶？”
“就是何家十四小姐。”
“怎么？”
“我听闻南方有蛊术，不知道北方对应的巫术是什么。我们付家人都知道，这十四小姐并非寻常人等，想必是和北方某种巫术有关。”她一脸天真的说道。
方懋愣了愣，似乎明白了什么。他打量着眼前这个看起来天真无邪的少女。
“不早了，我们该去赴宴了。”
付晴带路，迎着黄昏赶到了宴会。
付寅站在门口，他已经看过了那封信，想必是有些话想和方懋单独说。
“见过方大人，不知道方大人可否得空和小生聊几句？”付寅说道，紧紧的盯着方懋。
“自然，请吧。”
两人走到了拐角的草丛处攀谈了起来。
“这信是否属实？”付寅问道。
“本官南下时经过岭南，在古河村落脚时偶然听人说起从前一个嫁到付家的苏小姐。开始本官也不敢信，毕竟付家寻了那么多年了无音信。但本官亲自确认了，确有此人，确是你的生母苏芸，于是拜托她写了一封信。我说明了此行是往江南做巡抚，但她不愿随我前来。”
付寅垂下了头，怔怔地盯着眼前的草木说道：“往事回首，母亲终究还是恨。”
“过往浮云，局中人活在当下。”方懋把手放在他的肩膀上说道。
“请方大人受我一拜。”方懋忙把他扶了起来。
“我听小妹说来您有意邀请我担任您的副手，我在所不辞。”
“如此，本官也不枉此行了。”
两人相识一笑，达成了一致。
“局中人活在当下，方大人这话说得好。”
付简筱从一旁走了出来，笑语盈盈的说道。她挽着叶青的胳膊招呼着，菜都上齐了，进来坐下说吧。
方懋也笑了，像一家人似的坐了下来。
菜式是经典的南方菜，小巧精致，还加了几道北方的大鱼大肉，米饭和炊饼也都各自准备了。
方懋瞧着放心了许多，如今看来，这付家确是可以拉拢的，付寅已经应了这副手之职，只是还不清楚这付简筱的心思……从白日里看她是个好主家，但付家向来不争不抢，如今她会冒这样的风险吗？
罢了，他瞧着眼前的醉蟹，先吃再说吧！