第1章 前言

在中国历史上,明朝是一个王朝性格鲜明的朝代,一个家破人亡的和尚在乱世中开创了这段历史,暴君、明君、昏君、权臣、能臣、名将、宦官、叛乱、起义……这些熟悉的面孔,在明朝也一一露面。终明一朝,天下始终沉浸在血色与战火之中。大明这个朝代有太多的戾气,无论是开国初期的太祖朱元璋、成祖朱棣,还是大明晚期的明熹宗朱由校、明思宗朱由检,他们的手上无不沾满了血腥。而其他的一些皇帝,要么短命,要么像正德皇帝朱厚照、嘉靖皇帝朱厚熜、万历皇帝朱翊、天启皇帝朱由校等,几乎是清一色的昏君或庸君。

也正因如此,明朝留给后人的印象并不是太好,乃至常常被人们所忽略。比如提起中国历史上的一代霸主,大家马上会想起秦皇汉武、唐宗宋祖;说到历朝的盛世繁荣,大家肯定先想到“文景之治”“开元盛世”“康乾盛世”,而明朝则往往是带着几分委屈,躲在尘封的史书中,默默地注视着人们在时光流逝中把它的鲜活遗忘。至于明朝的皇帝给人的印象就更是糟糕。

事实上,明朝的政治、经济、文化各方面都是很值得我们深深回味的。

明朝是一个宽容、奔放的王朝。这里有成熟完备的内阁体制,或暴戾或英明或无助的君主,或贤或淑、或媚或毒、或义或烈的奇女子,或能或无能的内阁大臣,或跋扈或儒雅的太监……君与臣的博弈,忠与奸的对峙,在朝在野的文化人,统统在这个时代被演绎得淋漓尽致。

“靖难之役”“土木之变”“夺门之变”“宁王作乱”“庚戌之变”……内忧外患,风雨飘摇;锦衣卫、东西两厂,权宦当道,朝野昏暗;妖书案、红丸案、移宫案,悬疑丛生,千古之谜,这林林总总,组成了明朝复杂的历史,残酷并精彩。

本书既不像正史般艰深枯燥,又不似野史般胡编乱造,它运用轻松的语言,将明朝时期的历史通俗化,就是希望让更多的读者了解这一时期的历史,并从中有所收获:或者得到启示,或者吸取教训,至少,也能够在闲暇时聊以自乐,在闲谈时聊充谈资。