不知何时开始，外面下起了雨，雨越下越大，渐成瓢泼之势。
“哎呀，我的天呐，卷子湿了呀……”
“贼老天，你真该死，居然浇湿了老夫的卷子……”
“天呐，外面下大雨，房内下小雨，完了，完了……”
四周的号房内，传出惊恐而又愤怒之极的咒骂声。
但是，准备异常充分的杨清琳，却丝毫不受外物的影响，一笔一画的用馆阁体进行答卷。
考场的环境，对谁都是公平的。
现在知道准备不足的后悔了，早干嘛去了呀？
号房外面，惊雷滚滚，大雨倾盆。
号房里边，杨清琳坐在半块木板上，脚下踩着一只小板凳，完全无惧于倒灌进来的雨水，在脚下肆无忌惮的流淌。
答了五道题后，杨清琳的肚子饿了，便收拾好已经做完的卷纸，小心翼翼的装进油布制成的卷袋内，并用细绳扎紧袋口。
外面下着泼天大雨，杨清琳索性就在当桌子的木板上，架起了鸡鸣炉，煮了一小锅香喷喷的皮蛋腌肉菜叶粥。
原本绿油油的青菜，经过一天多的时间，大多发黄了。
杨清琳只得仔细的摘了一遍，扔了黄叶，留下一点青叶。
吃饱了后，杨清琳一股作气的完成了全部的七道题。
深夜时分，杨清琳仔细的检查了最后一遍，发觉完全没有避讳问题，该三抬的都三抬了，该减笔的都减笔。
于是，等答卷上的墨迹干透之后，杨清琳把所有答卷，一一清点后，都装进了卷袋之中。
睡觉的时候，杨清琳抱着卷袋，酣然入睡。
也不知道过了多久，杨清琳隐约听见附近有人大喊大叫，“着火了，着火了……”
“不好了，着火了啊！”
“我的娘啊，失火了，卷子还没答完呢……”
昨晚还下着泼天大雨，今天早上却突然失了火，杨清琳即使想不多心，也是不可能的事情。
杨清琳将卷袋，牢牢的绑进了腰带内，这才窜到门边，撩起油布和蚊帐，探头一看，好家伙，和他只隔了五间位置的号房里，居然浓烟滚滚。
“交卷，交卷了！”杨清琳不敢到处乱窜，只得大声呼喊收掌试卷官过来收卷子。
贡院失火，明远楼上的考官们，早都看见了。
主考官张讷，丝毫也不敢怠慢，赶紧吩咐了下去：“先救火，后收卷子。”
照乡试的考场规矩，不管考生是否答完了卷子，只要离开了号房，就必须马上交卷。
规矩大于天，即使张讷是主考官，也不敢授人以柄。
于是，玄字号考这边出现了戏剧化的一景：大批差役端着水盆来救火，收掌试卷官却带着人，挨个号房的强行要求交卷。
“大人，求求您了，学生尚未做完啊！”
“没做完也必须交卷，这是死规矩！”收掌试卷官怕掉脑袋，丝毫也不敢徇私，硬是强行收走了杨清琳这一排考生的所有答卷。
“天呐，老夫已经七十又八了呀，眼看考题都会做，不成想，竟遭此大难！”一位白发白须的老者，伏地嚎啕大哭。
一人哭，引得众人一起哭，结果，贡院里哭声震天。
顺利的交了卷之后，杨清琳暗暗庆幸不已。幸好昨晚灵感闪动，全都答完了，不然的话，麻烦就大了呀。
即使是失火导致的提前交卷，杨清琳他们也不能出贡院，都被关在了明远楼下不远处的官员休息室内。
反正已经交了卷子，杨清琳一身轻松坐在墙角边。
有人被迫提前交了卷后，收掌官把卷袋全部集齐后，当面交给了弥封官。
弥封官把考生试卷中有姓名履历的那一页折起来，毫不迟疑的糊了名，并一一进行了编号。誊抄官，拿到糊了名的卷子后，当即用朱砂笔，对照着墨卷，完整的照抄了一遍。
誊录的试卷，经过对读官的仔细校对后，署名对读无差，再将墨卷留存在外帘，把糊了名的朱卷，转送内帘之同考官阅看。
乡试的同考官，又称房考官，一共四名，其主要职责是提前筛选掉不行的卷子，并把优秀的试卷推荐给正、副主考官。
天启元年的顺天府乡试，第一场的同考官，姓周名筝，进士出身，现任翰林院检讨。
贡院失火的事儿，周筝已经知道了。
但是，只要考生离开了号房，就必须交卷。
国朝以科举取士，最讲究的就是公平。
提前收上来的答卷，心存怜悯的周筝，全都仔细的看了。
奈何，有心搭把手，却无力回天。
到目前为止，周筝看过的卷子，都不合格。
确实情有可原，但是，阅卷的规矩就是规矩，不容打破。
周筝揉了揉两眼，喝了口茶，打开了最后一个卷袋。
谁曾想，周筝看了卷子后，竟然失态的轻念出声，“以孰愈问贤者，欲其自省也。好，破的好，破的妙啊……”
这张卷子的考题是：女与回也孰愈？
周筝一边轻念，一边仔细的品味文章的种种妙处。
“夫子贡与颜渊，果孰俞耶。承题也是极其到位也……”
“起讲很精准，提比异常犀利，中比、后比和结尾一气呵成，妙哉！”
周筝毫不迟疑的提起毛笔，轻舔青色墨汁，在朱卷上批了四个字：博雅过人。
大明朝的乡试，只要是被同考官批为博雅过人的卷子，就连主考官都不敢轻易的否决。
因为，博雅过人，已经是对乡试答卷最高的评语了。
卷子经过监考御史的紫笔评阅后，被送到了主考官张讷的桌案上，他仔细一看，不由微微一笑，这可真的是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。
不客气的说，答卷之人的所有文章，张讷都无一遗漏的看过了。
不巧的是，把文章拿给张讷的那个人，正是他的干爷爷，司礼监秉笔太监兼提督东厂的魏忠贤。
以魏忠贤的权势，他完全可以决定，由谁出任北直隶乡试的正主考。
但是，还有副主考一名，同考官四名，而目前投靠于阉党的翰林官只有张讷一人而已。
人手不够用啊，一时间，魏忠贤十分的头疼。
不过，魏忠贤虽然是个文盲，但是他的身边，聚集了许多没有道德底线的大儒。
有位大儒，私下里给魏忠贤出了个好主意，把杨清琳所有写过的八股文章，全部拿给张讷去仔细的研究一番。
其中的窍门是，一个正经的读书人，他的笔法和文风，短时间内，难有极大的改变。
张讷看多了杨清琳写的文章，自然而然的就会十分熟悉他的写作风格。
实话说，从写作风格上作弊，简直是天衣无缝，毫无破绽可言。
这种高智商的作弊手段，也只有大儒才能想得出来。
然而，张讷高兴过后，马上就发愁了。