一、致病因素的特异性——温邪

温病有特殊的致病因素，即温邪。温邪是存在于自然界的致病物质，通过皮毛、口鼻等途径从外而侵入人体，故与内伤杂病的病因不同；温邪具有阳热性质，所以由温邪引起的温病热象偏重，且容易伤阴等临床表现和病机特点，从而有别于伤寒等风寒性质的外感疾病。温邪包括范围较广，凡是从外界感受的，具有温热性质或湿热性质的病邪，均属于它的范围。除了风热、暑热、湿热、燥热病邪及寒邪伏藏化热的温热病邪外，还包括了具有温热性质的疠气和温毒之邪等。

古代医家对温病的病因有多种认识，如《黄帝内经》从“冬伤于寒，春必病温”之论出发，把寒邪作为温病的病因。金元时期的医家刘河间认为“六气”皆能化火，“六淫”之邪化热火化是外感疾病的主要致病原因。明代医家吴又可继承了前人关于疠气致病的病因理论，提出了“疠气”是引起温疫的原因。另外还有医家根据某些温病初起可见局部红肿溃烂或透发斑疹等热毒表现，而提出了“温毒”病因说。叶天士综合前人的认识，结合自己的临床实践和理论研究体会，在《温热论》中明确提出了“温邪”的概念，对温病的病因给予了高度的概括。