如今的方万年辞去了卫校校长的职位，在家坐堂就诊兼写字。
他随方洁来到上院，一阵望闻问切后，说：“没事儿，只是劳累过度。”
桂枝从枕头底下摸出钱给方洁，叮嘱她一定要把药钱给爷爷。这么多年桂枝再难没有求过叔帮忙，她怕给叔添麻烦。
方洁趁爷爷抓药的当儿，偷偷把钱放到案子上，待爷爷取好药，她提起药一溜烟跑了。待方万年回过神来，方洁早跑远了。
方洁提着药进门时，坐在床沿上饿的心慌的方琼哒哒跑过来，让姐姐给她舀面片汤喝，说着她还不时吧咂着嘴。
刚才，方洁前脚去喊爷爷，爱芬后脚就去自家让方强擀面片、切咸菜，方万年正给桂枝把脉爱芬夫妇俩笑眯眯的来了，爱芬端一小盘用小磨香油拌的咸菜，方强端小半锅面片汤来了。方万年走时，方强俩口又是笑眯眯地说，叔您放心，这两天她娘仨的饭俺俩做。
现在，方洁看着妹妹的可怜样儿好心疼，她放下药，先给妹妹舀上半碗，又给妈舀一碗，最后给自己舀多半碗。说实在的她闻着这香味也想吃，刚才，人多不好意思说。
桂枝没有食欲，没吃几口就放下了。
这么好吃的饭菜妈妈没吃，令方洁遗憾。她们家平常吃的都是自己腌的萝卜。她发誓等妈好了一定要让妈喝着面片汤就着香油拌的芥菜丝的。这便成了她小小的梦想。
妈病了，方洁自然就担任了家务，吃饭、刷碗她全包了，够不着灶台，站到小凳子上。刷完碗，她学着给妈煎药。她不到8岁学会了做饭、煎药，10岁学会了搅水、挑水，钩担钩太长，她个子太矮，拎不起来，就把钩担的铁链子折成双的，不会放扑啦（两手放在辘轳上随便转）就倒着搅，桶里灌满水，没力气一口气搅上来，就搅会儿坐到辘轳把上歇会儿，担不动两满桶，就把一桶水倒成两半桶，过不去大门槛，就放下钩担，把前面的一桶水提过门槛，再挑起钩担，悠着把后面的桶挪过门槛，后面的桶碰到脚后跟生疼生疼，水也湿了裤腿儿。等她长大了，也不敢放扑啦，因为放扑啦桶容易掉井里，去井里捞桶那是男孩子干的事，她家里没有男孩子，没人捞，所以，她从来就没有放过扑拉。上三年级的时候她学会去磨面了，妈妈把半面袋的小麦或者玉米分成两半，中间用绳子扎紧，她背上，前胸一疙瘩，后背一疙瘩，右手一掐腰背着就去面粉厂，把面袋放在面粉厂排队，农忙季节她带着妹妹上学，妹妹站在姐姐旁边。
一天，丰年来了，带来了一小磨香油。
有了香油，家里现成的面，缺的是芥菜丝。方洁给妈要钱买芥疙瘩，桂枝说，过日子要学会精打细算，家里腌的萝卜一样吃。方洁没有反驳，她知道妈为了省钱才那样说的。
那天，方洁听完对门孬蛋高谈阔论说他咋去供销社偷鸡蛋糕没被逮住的事后，偷的念头在她心里萌生。
为了让妈妈吃上方洁以为的美味佳肴，她真去偷了。