一团阴影掠过地面，最后稳稳地停在洞口。
空旷的庇护所寂静如常，偶尔会有微风飘过的气流，在狭窄的夹道里尖声作响。
他低头踱步而行，不放过每一个能提供信息的痕迹，如指甲的碎片，或烧焦的布块。
无数零散的信号汇集在脑中，一个图像逐渐清晰，一个描述人间惨剧的地狱图像。
战场的余烬中不存在任何尸体，他经历过同样的事情。
他来晚了，偏僻的庇护所已经沦陷，敌人地毯式的搜索比他预想中要快得多。
金属的激撞声炸开，他以猛兽的气势起飞，想要去找幸存者的踪迹。
离境的时候，他在俯瞰的视野里发现一处与众不同的墙壁——某人站立的心脏高度处，有一个剑尖凿开的插槽，就像有人之前被钉死在这里。
那人临死前的场面一定很惨烈。
他平复瞬间的心悸，头也不回的飞向远方。
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几年前的一天
姬特在地下实验室捣鼓着她手中的零件，面前是一个兽人模样的全金属机械。
“有进展了吗？”施莱格推门而入，发现她正颓坐在地上，摆出一副绝望的神情。
“不行不行，最关键的问题得不到解决，没有自主行动的可能。”她瞪大眼睛，瞳孔里是认命后的无力与疲惫，“也就是说，我做不到给他一个大脑，原本以为只要做成人型，就能像护宝炮妖他们一样。”
施莱格有些遗憾地抚摸着人型机械外壳，原本他们以为，只要把刚刚拿到的护宝炮妖脑部构件，放入一个同样的躯壳，就能创造一个属于他们的新“生命”，一个强大的机械生命。
但实际的实现难度超出想象，护宝炮妖身上暗藏的神秘技术可比铁手团的武器要多得多。
“对了，这版本的名字叫什么？”施莱格临走前似乎想起了什么。
姬特白了他一眼，扔出一个取下来的铭牌：“问这个干什么，我已经准备停掉研究计划了。”
施莱格讪笑着，虽然它在成为生命的目标中失败，但施莱格多少曾把它当作铁兽战线的一员，而同伴“死了”，就得记住它的名字。
施莱格翻过手中的铭牌，看清了上面刻着的那行字：
「铁兽式强袭兵装改，“牛头伯劳Ⅱ”」
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“喂，你听说了吗，好像大家都入教了。”旅行商人甲急切地追上人影，拍肩后的第一问就直奔主题。
“什么教，大家不都是受教导管控吗？”旅行商人乙露出看傻子一般的表情。
“不是，是新教，原来的教导好像不在了，城……教城的人也都消失了。”商人甲急得有些结巴，从村庄里逃出来后，他已经一下午没有遇见一个活人。
“那，新教就新教呗，又不影响我。”商人乙不耐烦起来，他性格孤僻，常常去很偏远的地方行商，中原和北方的异变他尚未听闻过。
“我也不知道，我也就是……瘆得慌。”商人甲不自信地挠挠头，他在村后的掩体处偷窥了新教的宣传仪式，宣传的内容虽然没有问题，但他看见了教徒身边跟着的白圣骸。
凶导的白圣骸除了肤色偏白，表情动作呆滞以外，和一般的美丽少女并无区别，他按理不会感到害怕。
除非他认出了她。
商人甲清楚地回想起，他早年在教导城内的巡视队伍中，看到过和这位白圣骸一模一样的圣女，第659任圣女，米伽埃莉丝。
一位对他施过援手的圣女，他绝对不会记错。
也就是说，死去的人再次出现在他的眼前。
商人乙甩开搭在肩上的手，在他眼里，商人甲只是一个自说自话的疯子，应该去找看病的医生而不是缠着他。
“别……别走！你前面有……”商人乙侧头迈步远离，完全没把商人甲的痴言痴语当一回事。
头还没有扭回正前方，他就硬生生地撞上另一个人的脑袋。
“你好，我是教导旨意的代表人之一。”教徒保持着标准的微笑，用温柔的眼神凝视揉捏额头的商人乙。
“你……！”商人乙看清了白圣骸手中发光的圣杖，像泄气的皮球瞬间软弱下去，“有什么事吗？”
“请问你是否愿意接受教导的庇护？”教徒以最平和的语气说出不容反抗的问句。
随着商人乙迟疑后的点头，白圣骸将刻痕打入他的体内，他的额头慢慢浮现出红白相间的圆形阵印。
一旦个体的意志投降，刻痕将会蚕食他的精神，意志薄弱者会沦落成为听从命令的傀儡。
这是大神官“统一世界”的密谋，用虐杀清扫异端，用实力让强者臣服，用思想的提线控制蝼蚁。
“你呢？”商人乙如同无事发生一样默默走远，只剩下商人甲在原地发呆，接受教徒的垂问。
“我……我……”他颤抖着双腿，因为眼前的白圣骸，无疑就是米迦埃莉丝本人。
“意下如何？”教徒的眼角渗出寒气。
“我不接受……会怎么样？”商人甲吓了自己一跳，他没想到自己真能如此胆大。
“先礼后兵，乃是我们教导的原则。”
白圣骸吟唱起陌生的咒语，钻心蚀骨的疼痛刺向他的神经。
“接受教导的庇护，你便可免去这份痛苦。”教徒抬手撑起耳朵，等着他求饶的答复。
“我……”商人甲准备投降。
翎羽飘扬的巨锤砸扁教徒，激光束穿透白圣骸的躯体，硝烟散去后，一道伟岸的身影伫立在商人甲的跟前。
他难以置信地抬起视线，发现救他于水火的英雄，是一只全身覆满金属的大鸟。
“你莫非是……？”
神秘人没有回答，他的臂膀上还留着那块修改过的铭牌：
「铁兽式强袭兵装，凶鸟之施莱格」