三、集装箱运输由陆运到陆海联运

集装箱出现之前，都是由人工将单件或用机械把货物装进车厢，到了目的地后，又一件件地卸下来，如需转运到其他目的地，还得经过一次或多次这样的装卸作业，既费力又费时，还容易造成货损和差错。

陆上的公路运输率先将同一目的地的小的单件货物用箱子装在一起运输，不仅提高了运输效率，还减少了货损和差错，于是这种运输方式推广到了铁路。

1814年，英国的铁路车厢是敞口的，以方木做框架，木条做围板，顶上无盖。1830年，在英国铁路上首先出现了一种装煤的容器，接着开始使用容器来装运百杂货。1845年，英国铁路上出现全封闭的货运车厢，箱体采用铁木结构。

20世纪初，英国铁路运输中首先出现了较为简单的集装箱，尝试着把家具装在木制集装箱里，用铁路平板车运输，到站后用起重机把箱子转移到马车上，马车再将货物运至目的地。这种新型运输方式得到了推广。1920年前后，美国纽约中央铁路公司和宾夕法尼亚铁路公司，引入了9英尺的钢制集装箱，每节铁路货车里，可以装6只集装箱，每只载重量为5吨。有了这些集装箱，铁路在沿途转运货物时，效率大为提高，成本大幅度降低，随后这种方式传到了德国和法国等国家。

直到20世纪50年代中叶，美国现代集装箱运输之父——马尔科姆·麦克莱恩提出集装箱“海陆联运”，从此开始了真正意义上的集装箱运输，而这种运输方式的优势随之展现。

1956年4月26日，美国泛大西洋船公司将一艘T-2型油船“马科斯顿”号改装为集装箱船“IDEAL-X”号（图1-13）在纽约港装货，它是世界上第一艘利用油船改装的集装箱船，将58个集装箱装到甲板上，运至华盛顿。当时，如果采用中型干散货船运输这批货物，运费为5.83美元/吨，而使用集装箱运输运费仅为15.8美分/吨，3个月的试运行取得了巨大的经济效益，显现了集装箱运输的巨大优越性。

麦克莱恩的贡献不仅仅是发明了集装箱本身，还开创了整个集装箱物流体系。集装箱运输是一项系统工程，首先，巨大的集装箱不可能像过去一样依靠人力搬运，所以必须有塔吊等吊装设备；另外，要高效、流畅地运输大批量货物还需要港口、仓库等一系列环节相互配合。麦克莱恩通过不断摸索和调整，逐渐建立起了一整套集装箱运输方案。