一大早，风和日丽，鸟语花香。
楚墨云梳洗完毕，出了门，伸了一个大大的懒腰。望着天空灰白的流云，眼神充满了坚毅的神色。
来杀他的人，越是高手，那就证明自己做的事情越是正确的选择。南都天楚皇帝陨落，陈天秀这位昔日的陈都王是唯一可以镇守边塞抵御强敌于外的不二人选。如果，边塞有这么一位将才镇守，对于南都整个百姓而言，都是幸事。
这次来取自己性命的人可以调动兽魂鬼族这种只能在杂说里看到的族群，其人那种可以变化的兵器让他现在想起来都是震惊的——只是衣裳被碰到；仅仅碰到而已，身体就像被烈火焚烧一般难受。想必那种兵器绝对不是凡尘之物。用一个仙人取一个凡人之命，自己做的事情到底不入哪位神仙的法眼？
还有，那马棚无故被雷劈成焦炭，四位守卫马棚的汉子惨死，根据荀琅之前的说法，马匹和守卫的死是先被杀死而后用雷电劈之掩人耳目，不是那群兽魂鬼族的人，又不是那条相助自己的青龙，那么这起事件应该另有其人。
这个恶人，为何如此？
“恩人，你可算出屋了。”
“我们带了吃的喝的，这几天没好好吃饭肯定饿了……”
“我们村穷山僻壤，没啥好招待的，也就湖里的大鲤鱼生肥，对恢复身体很好的……”
……
一时间，听到好些人熙熙攘攘，楚墨云这才看到原来他住的这个地方屋钱已经站了好些村民。其中就有先前背着箭篓的那位精壮汉子。
村民样貌朴素，但眼神都是清澈的，其中大部分村民手里都掂着吃的：有腌过的生鱼干，有煎过的豆腐干有的手里还抓着一只鲜活的鸡；站在荀琅旁边的有个约摸四十左右的妇人提着一头足有四斤重的大鲤鱼，还活蹦乱跳……
反观程前躺在树叶里睡得一塌糊涂，这些人叫嚷他是一点都听不到。要不是青龙兽洗完澡回来看到村民和楚墨云说话，把程前叫醒，不然，估摸能睡到日出三竿。
青龙兽和程前的出现，让村民觉得也不奇怪。这三天下来，霞山谷的村民对于这三个外来生物没有排斥感，反而感到特别的亲切；就是那条变化忽大忽小的青龙兽也不觉得可怕，反而那憨憨的模样，令村民觉得可爱极了。
对于村民的一番盛情，楚墨云道，“各位叔叔婶婶们，我只是做了我该做的事，所有的伤害都因为我的到来给你们带来了麻烦。能得到大家的原谅，楚墨云就已经感到惭愧了。对于马棚事件，我会查清楚给大家一个交代。”
“恩人打跑了兽魂鬼族，如同再生父母。恩人没来霞山谷之前，我们村子就已经被兽魂鬼族的几只花斑豹袭击过一次，损失惨重。这次恩人出面，才让村子免遭浩劫。马棚事件我们调查清楚了，另有他人作恶，与恩人无关。”
一位年长些的老妇人说着话，看了看身后的人，道，“这两天，大家为了我家老头子的事，忙里忙外，把我家那老头子入了土。再此，我老太婆感谢大家，更要再此感谢恩人为了我那老头子报了仇。我想我那老头子也可以安心的走了。今日，恩人伤好痊愈，我们与其送吃送喝，不如为恩人提前摆年祭如何？”
此话一出，引来一众村民附和。
“啥是摆年祭？”程前听话，一头雾水。
“摆年祭是我们村每年最重大的节日，一是告慰上苍赐予生命与食物，二来祭祖先辈，三是搭谢一年来为村里做出好事的人。由此，会摆出好的酒肉，一村人围在一个长桌吃席。”荀琅侃侃而谈。
“那就是有吃的？”不待程前回应，青龙兽先就问话了。
荀琅见识得多，对于眼前这条青龙能善人言，却不稀奇，“吃的喝的都有。”
接下来，楚墨云当真吃了一次霞山谷村民所说的摆年祭。几张桌子几十米远，上面摆着各种吃的喝的，虽然乡村做饭没大饭店里做的精致，但每道菜都做出了特有的烟火气味，吃起来别有一番味道。后来，楚墨云回忆说，在霞山谷吃的流水席是他第一次产生回归乡野的想法。
楚墨云只所以留下来，是为了等马棚事件恶人的出现，由此，也和荀琅相识。荀琅从程前嘴巴里得知楚墨云就是淮南城义军统帅，着实有些吃惊。先前建议摆年祭的老妇人是荀琅的丈母娘，名曰祝一支，荀琅尊称为祝婆婆。
祝婆婆尽六十了，身子骨却很硬朗，因为兽魂鬼族先是死了女儿，后又死了丈夫，可是得知楚墨云的身份，祝婆婆就有了自己的想法，当下说道，“生活在霞山谷的村民，大多数都是外乡而来，觉得此处风光好，就在此定了居。前后经过了几辈人，村民也有三十几户人家。要不是前些天山上出来了长物（山上的虎豹的称呼），我想我们会老死在这霞山谷。
如今女儿走了，我那老头子也走了，大多数村里比较年轻的都去了柳镇安了家，毕竟柳镇那里繁华，适合年轻人生存。这里就剩些老人，念旧，不愿意离开。而我身边这个女婿，为了一家人一起，就陪在身边。我知道我这女婿一身本事，他不应该埋汰在这样的环境里。我相信我这女婿非池中之物。天赐良机，能逢于此，是冥冥之中的事。楚家军的盛名连我老太婆都有耳闻，我倚老卖老一次，我把我这好女婿就交给楚家军了。一是为报搭救全村老小救命之恩，二来也是为了我的女婿日后可以光耀门楣，大展宏图！请楚统帅收了我这女婿吧。”
“娘，你身边无人照料……荀琅不走！”
祝婆婆摸了摸自家女婿的头发，道，“当你得知恩人是楚家军统帅之时，你眼里是有光的。自古孝道有国才有家。我儿如果将来为保家国平安在战场上英勇杀敌，那就是我老太婆心中最大的孝道。为了你，也为了杨家门楣，你就听为娘一次劝……
这些年来，我那女儿也没有生下一儿半女，连累你窝在这个小地方难成大器。如今我老太婆一个，应该为你前途考量考量。女婿，你日后有了大出息，还记得我这个丈母娘，记得你的公公，媳妇，杨家就知足了。”
祝婆婆说完这些话，就起身回屋拿了一些银两，这可是她嫁到杨家以来所有的钱财。交给荀琅，“跟着楚家军，别给为娘丢脸！”
荀琅自知说啥也不好使了，跪下磕头。三记响头，磕的脑门鲜血直流。
“妮儿遇到你，杨家遇到你这女婿，是杨门之幸。孩子，今日你就跟楚统帅上路吧。”
楚墨云道，“马棚事件尚未等到恶人出现，离开霞山谷就有可能凶多吉少！”
祝婆婆脸色温和，但言辞犀利，“楚统帅是天下人之统帅，并非几匹马，几条人命的统帅。恶人可以作恶，伤的是我们几个快要入土的人，不足为奇；而大国边境为害的恶，那关乎天下百姓的生死，至关重要！楚统帅切不可因小失大。”
“受教了。”楚墨云起身，朝祝婆婆和众村民受礼三下，上了荀琅备的马匹。一路绝尘而去。