又是两场戏下来，秦川已有些筋疲力尽，连着几日做宣传，着实过于透支体力，虽然他的情绪还浸在戏迷的喝彩声中。到了后台，早有几个小学徒跑前跑后，端茶递水，恍惚间，他似看到了自己小时候在咏春梨园的日子，也是这样跟在角的后面，一为生计，二为学艺，秦川心底略有些忧伤，他轻叹了一声，摇了摇头，坐在镜前，撵了众人，今天他想自己卸妆。
看着镜中的自己，他似有些陌生，今日反串的戏是《状元媒》，那个头带凤冠，身披锦佩，粉面桃腮，杏眼含春的人，原来就是自己。这半月来了洪城，他似突然之间翻转了命运，有了戏台，有了各种行头，有了自己的化妆间，有着跑前跑后笑脸相迎的人，更有着许多戏迷，便是当时咏春梨园最红的角，怕也是没这种待遇。他对镜中的自己笑了一笑，瞬间，竟然也觉镜中人好看。这次来洪城，看似选对了路，可是谁又知道呢？他心知这一切都离不开一人。
一面想着，一面卸妆，这面他才将凤冠拿下，却听后面有个莺啼婉转的声音，“秦生，别动，”，一个纤细温暖的手按在了他的肩头，秦川的后背僵了一下，不用回头，也知来人是谁，秦川一侧身，欲起身行礼，
“坐着别动。”，镜中此时又多了个女子的身影，五官精致，体格风骚，不是苏宛宛又是哪个，苏宛宛略靠近了些，将下额轻抵在凤冠上，痴痴地看着镜中那两个人，轻声细语，“今日，那个杨六郎配不上你的戏，委屈你了，我再帮你寻好的搭当。”
秦川刚要说话，一根玉指按在了他的唇上，“来，卸妆吧，今日府里老爷请了人，我们早些回去。”说罢，苏宛宛拿起棉帕，沾了些卸妆油，从额头，至眼角、两腮，唇边，认真地卸起妆来，“这卸妆油说是国外来的，也不知真假，比起香油，芝麻油来，自是好用一些。”又吩咐人打了肥皂水，一时，几道程序，方才显出秦川透明的本色来，“莫要让油彩挂花了这么好的皮肤，”苏宛宛很满意自己的杰作，又让人拾好头面，彩匣子，让秦川换了便装，两人从戏楼的后门出来，那早停了一辆小老爷车。
秦川如一段木头，任凭苏宛宛安排，内心虽有迷茫与不甘，却无力反抗，只能任由苏宛宛带他去任何地方，这半月余，事业虽有了转折，但他心知，一切都是苏宛宛的安排，与魏布庭同来洪城洪后，魏布庭便交与苏宛宛，只说他戏曲超群，定能名动四方，可好好宣传一下。
眼下洪城最大苏园大戏楼，就是苏宛宛娘家的产业。第一眼见秦川，苏宛宛便惊为天人，后来见了秦川的技艺，偏更为赞叹。没几日便安排好了各种宣传，服装，演出时间等事宜，而秦川只需好好唱戏就好，余下的时间都用来给她解闷了。
依她的身份，本不应为一个戏子如此张罗，却不知魏府有个不言而喻的秘密，老爷夫人只是表面恩爱，各取所需，平日里各管各的，互不干涉。说起这苏宛宛，除了娘家有财力，她自己也很有交际手段，周旋在各路太太中间，给了魏布庭许多助力，所以只要不过分，魏布庭对她也是百般忍让，有时还要哄她欢心。
而这段时间，秦川自然又成了她的新欢，只是还未得手，她到也不急于一时，这种若近若离，半明半昧的感觉最好，她这性子也本非天生，只因当年被父亲当作生意嫁给魏布庭，生生拆散了她的青梅竹马，后来她也想得清楚，不如及时行乐，而魏布庭却也没亏待她。
二人还未回府，已有人来催报，说是绛云轩已摆好家宴，老爷让问问夫人何时回。原来魏布庭回来吩咐后，苏宛宛已差樱桃安排妥当，她心下暗想：招待一个商贾的少爷而已，又不需要有多大的排场，只是听闻方家是苑城的粮仓，到也不能太怠慢。便催促了司机。
这面汪绮文与方展眉二人也已收拾妥当，步行至魏府。午后汪绮文来客栈寻方展眉，他本以为事情不会如此顺利，只是没想到魏厅长不但同意见他，还要宴请，一时间，方展眉直觉此次合作可成，见他喜上眉梢的样子，汪绮文还是提醒他，说魏舅舅喜怒不形于色，且心思缜密，切勿大意，
方展眉又想起临行时方四姨和五叔所嘱事项，这才收敛心神，谢过汪绮文的善意提醒。待二人走至府门前，正遇刚下老爷车的苏宛宛和秦川，那苏宛宛牵着秦川的袖口，并肩同行。秦汪二人相见，一时均错愕不已，“汪小姐，”秦川脱口而出，突然想到苏宛宛还拉着自己的袖子，瞬间有了想挣脱的冲动。
那汪绮文在此处遇见秦川也是一惊，虽昨日知晓他在洪城已小有名气，但并未料到居然会在魏府遇见他，其看这形容似与苏宛宛十分相熟，不由得心生郁结之气，紧靠了方展眉几步，这细节连她自己都没注意到。
“在此处遇见秦先生，真是巧了”，汪绮文故作镇定，又喊了一声“舅妈”，便不在看秦川。
那苏宛宛每日里都在人情堆里打转，这点情绪又怎能瞒得过她，只见她眉眼翻飞，语音高挑，饶有兴致地问道，“怎么，你们认识？”
“晚生也曾再乐城街头卖过几天艺，那时曾识得汪小姐几面，”秦川答道，汪绮文并未接言，拉过了方展眉，“舅妈，这位是苑成方家的方少爷。”
“啧啧啧，这就是老爷今晚宴请的正主哦，来，让我瞧瞧，”说完，苏宛宛上下打量起方展眉来，一时间方展眉竟有些不好意思，忙上前给苏宛宛见礼，顺手将带来的礼盒递了过去，“见过魏夫人，初次见面，带了些苑成傅粉斋的最近的胭脂菊给您，礼物虽薄，心意却重。”
没有女人不喜欢胭脂，何况这傅粉斋确实有名，不说色泽鲜研，易于涂抹，保色持久，更出名的是每个季节总有几款限量只用当季花瓣研磨的胭脂，又新鲜，又应景，四季香气不断，寻常人等便是有钱也买不到，那苏宛宛果真喜笑颜开，接过递与樱桃，喊着众人进府去了。
苏宛宛招呼众人直接去了绛云轩，又让樱桃去请魏布庭，那面魏布庭已远远的走了过来，与他同行的还有一人，待走近时，方展眉不禁心下一惊，同来之人原来竟是熟人：只见那人头发油亮，皮肤白晰，鼻梁上架着副金丝边眼镜，不是魏朗却是哪个？