凌源说，她所中之毒至刚至猛，只能以至柔至缓之药，徐徐图之。十四问徐徐图之要多久，凌源答：“少则三月，多则半年。”
既用不疑，十四不再多问，安心在春烟楼住下。
期间，鸨母给她安排了位伙计，道人出身，说是在山上混不下去下山来讨生活，分给楼内姑娘，总觉不伦不类；正好十四需要个端茶送水、跑腿买药的使唤人，就派给她了。为人倒勤快，也不多话。春烟楼上下一律唤作道长，鸨母让十四也这么叫。
同一时间，江湖上纷纷扬扬，不仅信了唐家有活口逃出，还说活下来的那人身上带着被唐洁奉为圭臬的《毒方》，天下群雄因此骚动，都有觊觎之心。
总之再无人提起十四，这是好事。
转眼到第二年春天。
一日，凌源将十四请至花魁暖阁。
一进门就听到有人扑通跪下，边磕头边喊：“女侠救命！”
十四吃了一惊，却也马上听出对方并非外人，而是春烟楼里一位久病妓女，亦是凌源的病人。听说是下面生了大疮，虽费了污医九牛二虎之力，但听声音力气，已然将死之人。
十四问凌源：“先生何意？”
身边悉悉簌簌，病女人正被花魁扶起，气喘吁吁，着实活不长久。
只听凌源道：“这位是兰娘，生病活不成了。然膝下有个九岁的女儿，一直养在春烟楼，只等兰娘一死，便要被鸨母挂牌子接客。”
“先生要我赎人？多少钱？”
十四九岁入杀院，刀尖舔血十七年，别的没挣下，只有钱多到花不完。
奈何凌源道：“不要钱。”
那就是要讨人情。
果然，凌源解释说：“那孩子有父亲，正是今年春闱新登科的状元郎！兰娘慧眼识珠，十年前就相中了他，私己贴补，红袖添香，还生了个孩子……”
十四皱眉：“状元郎？”
兰娘察言观色，瞧出她顾虑，主动解释：“我自知身份低贱，但三郎亲口承诺，等他高中，必接我们娘俩去长安享福。如今我病入膏肓，自然不敢指望，只求女侠送小女去长安，留在她父亲膝下，纵不能享福，也好过在春烟楼倚栏卖笑。咳咳……”
兰娘接连咳嗽，上气不接下气。
花魁帮她姊妹道：“我原说请几个保镖，一路护送。但那孩子自小长在春烟楼，对男人畏若虎狼，我同凌先生商来量去，只有请女侠帮忙……”
说话间，只听兰娘“啊”了一声，十四顿觉空气一腥。
用不着搬出十七年杀人的经验，她也知道，那是兰娘口里喷出来的鲜血。
濒死之际，兰娘仍在求她：“求你……救我的豆儿……”
听到名字，十四才想起总是无声无息出现在她四周的那个孩子，有时是偷偷帮她移开路上的障碍，有时则故意跟在她身后邯郸学步，甚至偷笑出声……
一想到具体的人，她就再做不到无动于衷。
可还是谨慎道：“我眼盲不能视物，纵奉命，也不敢托大独行。”
凌源赶紧出主意：“让道长同去，一则带路，二可侍药，两全其美！”
话音未落，兰娘再次跪倒磕头。
然后就听到花魁撕心裂肺的声音：“兰娘——”