关键问题：心理学家如何拓展新知识

核心概念1.3

心理学家和其他学科的科学家一样，使用科学方法来实证性地检验他们的观点。

是什么使得心理学区别于对人类行为的“常识”解释，或其他用于理解人类的伪心理学呢？只有心理学经得起科学方法（scientific method）的检验，科学方法通过观察来检验观点的正确性。相反，伪心理学建立在希望、证实性偏差、奇闻轶事和人类的轻信上。

你可能会认为这是心理学家傲慢的观点。为什么我们容不下其他理解人类的不同方法呢？事实上，我们容得下。心理学家很乐意与社会学家、人类学家、精神病学家以及其他科学家成为理解人类这一事业上的同伴。我们只是反对那些声称拥有“证据”，实际上只有轶事或口头证词的误导人的方法。

那么，让心理学成为真正的科学的，是方法。正如我们的核心概念所言：

这个神奇的方法究竟是什么？简而言之，科学方法就是对观点进行客观的正误检验的方法。这种检验的本质特征是实证研究（empirical investigation），即在直接经验（而不仅仅是观点）的基础上通过严谨实测收集客观信息。心理科学旨在通过实证研究寻求对行为和心理过程的全面解释。在科学领域，我们把这些解释称为理论，这是一个通常被误解的词。

“这只是一个理论。”人们可能会说。但对于科学家而言，理论（theory）具有特殊含义。简而言之，科学理论是对一系列广泛事实或观察结果做出的可检验的解释（Allen，1995；Kukla，1989）。显而易见，这个定义与人们惯常使用这个名词的方式不同。在日常用语中，理论可以意为胡思乱想或者仅是一种预感，即没有证据支持的想法。但对科学家来说，一个好的理论往往具备两个吸引人的属性：（a）解释事实的能力；（b）经得起检验的能力。得到充分支持的理论包括爱因斯坦的相对论、疾病的微生物理论和达尔文的自然选择学说。那么，检验一理论包括哪些基本步骤呢？