日子虽苦，也一天一天地平淡地过着。转眼，阿三已经有五岁大了。
阿三这个名字，是老朱按家里的排序给小儿子起的小名。老朱给媳妇说，这个孩子有福气，伴着赤云红光降生，将来一定大富大贵。但自己是个读书人，起的名字不能太俗气，就不心急取，好好研究再决定。可这一研究，就是五年，至今家里家外就还是呼唤着他的这个乳名。
这天午后，老朱家两口子正在院子里晾晒玉米棒子。阳光温暖而舒适，一缕缕和煦的春风轻拂着翠绿的枝叶，鸟儿在树梢间啼啭，百花盛开，芬芳四溢。
老两口已年过六旬，但身体依旧硬朗。老朱穿着一件洗得有些发白的蓝色长衫，头戴一顶破旧的草帽，皱纹在阳光下投下深深的阴影。他腰板笔直，动作矫健，将一根根金黄色的玉米棒子拿起，使劲地掸去棒上的渣滓，然后一一摆放整齐。老伴则蹲在地上，用树枝一根一根地拨弄着垒了一地的玉米棒子，嘴里哼着小曲，时不时探头朝院外张望。
院落里散落着一些树枝和落叶，一只花斑小猫在阴凉处咕噜打着盹，看上去极为惬意。挨着厨房的小房间里，几只黄色的土鸡正在打着盹儿。
老朱忽然回过头来，对老伴说，“等把这点儿玉米晒晒就该做家饭了，你想吃啥?“老伴微一沉思，便笑着说，“不如熬碗热乎的玉米汤?“两人相视一笑，继续忙活着手头的活计。在这个闲适恬淡的午后，他们感受到了生活的安详与温馨。
“咚咚咚……咚咚咚……”。门外突然传来一阵急促的敲门声。
老朱心里就暗自嘀咕，叹了口气对媳妇说道“老婆子，听这声响，弄不好，又是官府来收税了。我们到底是做了什么孽，老天要这样对待咱们！”
“快去看看吧，是福不是祸，是祸躲不过。”老朱媳妇没有老朱那么怨天尤人，连忙要接过老朱手中的担子。老朱随意地在裤脚边上擦擦手，嘴里答应着“来了，来了”，就径自走去开门。
“老朱，你看看，你看看，你们家小兔崽子，干的‘好事’。我这刚从河里打回来的小黄鱼算是全糟蹋了。”原来是隔壁的街坊老王，手里提着一袋面目全非的死鱼，气鼓鼓地冲向院子里走来。
“老王，原来是你来了。可是吓了我一跳，还以为……”老朱的话还没说完，老朱婆娘就抢过话头，把老朱的抱怨给硬生生吞了回去。
“老王啊，你手里的鱼，怎么被糟蹋成这个样子了？究竟发生什么事呢呀？我们家阿三干啥了嘛？”老朱媳妇，看着老王手上的鱼，满脸的不解，连珠带炮地追问。
“阿三呢？叫它出来。让他自己交代。”老现王说道。
“阿三还没回呢，刚才还嚷着出去玩，这会不知道跑哪里去了。您别着急，先喝口茶吧，有话慢慢说。”老朱媳妇连忙端上茶，递给老王，平复着愤怒的情绪。
“朱大嫂，你家阿三真是越来越不像话了。我本来起了大早，去河边大鱼，费了好大的工夫，打了这一网子的黄鱼，准备给我儿媳妇坐月子补身。刚才，我正巧不在家，你家阿三就把我晒在后院大槐树下的鱼全部给糟蹋了。真是气死我了。”老王正在气头上，连珠带炮地把事情经过讲给老朱两口子听。
“真是对不起啦，老王。只是，这里面会不会有什么误会，我家阿三怎么会跑到你家后院里呢？”老朱媳妇心里犯嘀咕，不太相信老王的话，纵然阿三年少顽劣，但也不至于随便跑到别人家屋子里去糟蹋东西。
“你还不信啦。我会随便冤枉你家阿三吗？你难道忘了，去年冬天，阿三往李婶家的陈年酸菜坛子里倒牛粪，今年夏天，阿三偷吃老田家地里的西瓜，还踩坏了好好的一片菜地。阿三干的一些坏事，还要我一一数落一遍吗？今天这事，肯定是阿三干的，错不了的。”老王哪里听得进老朱媳妇的话，一股脑地把阿三的劣迹翻了出来。
“好吧。老王，我家阿三做错了事。都是我教子无方，我给您赔不是。您消消气，正巧，我家昨天买了一条鱼，今天刚好打了一些玉米棒子，也刚刚剥成米粒，正好可以熬顿鱼汤玉米粥，给你家儿媳妇补身子。孩儿他娘，快去屋里，把鱼给拿出来，快去。”老朱知道现在说什么也没用，不能再火上添油，一边道歉，一边作出赔偿。
老朱媳妇拉过老朱，小声嘀咕着说道，“孩儿他爹，事还没弄清楚，你这是做什么。那鱼可是为了给阿三养伤吃的呀，你怎么说给就给了呢？”
“这孩子实在是咎由自取罪有应得。你还说这起这伤，要不是他昨儿个跟别人打架，能受伤吗？这伤还没好，今天又去惹是生非，别人都找到家里来了，还有什么好抵赖地，男子汉大丈夫，做错了事就要认，吃不到鱼，是小，恶习不改，才是大。这事，就这么办。别说了。你快去取鱼吧！”老朱说完，推着媳妇往屋里走。回过身，将老王请到院里的板凳上落座，再次赔礼道歉。
老朱婆娘把一条新鲜的大鲫鱼和一袋子玉米粒装好，递给老王手上，将他送出了门。回到院里，老朱媳妇说：“孩子他爹，这事我听你的，大事化小小事化了。等会，阿三回来，你也别责怪他了，这孩子还小，得慢慢调教，以后一定能改好的。今天赔点东西，大不了我们再吃一个月米粥，只要不是官府来收税、土匪来打劫，这日子，再怎么苦，也还算能过。现在我们一家五口，可千万不能再出什么事了。”
“好吧，孩儿他娘，这事不提了。孩子调皮一点，可以调教，只要根子是好的，就能改掉一些坏毛病。往后，我再多花点心思在他身上，这个家将来还指望着他呢。你就放心吧。”